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五五

　　「他們家一切都是老太太作主。胡太太最賢慧不過，老太太說啥就是啥，百依百順的。」

　　聽得這一說，羅四姐心頭寬鬆了些，不過七姑奶奶何以不敢答應做媒？這話她卻不好意思問。

　　「我為啥不敢答應呢？」七姑奶奶自問自答地說：「因為我們雖然一見如故，像同胞姊妹一樣；到底這是你的終身大事，你沒有跟我詳詳細細談過，我不曉得你心裡的想法，如果冒冒失失答應下來，萬一做不成這個媒，反而傷了我們感情。」

　　「七姐，這一層你儘管放心。不管怎麼樣，你我的感情是不會傷的。」

　　「有你這句話，我的膽就大了。四姐，除了名分以外，還有啥？請你一樣一樣告訴我。看哪一樣是我可以代為答應下來的；哪一樣我能替你爭的，哪一樣是怎麼樣也辦不到的。」

　　「怎麼樣辦不到的事，我也不會說。」羅四姐想了一下說：「七姐，我頂為難的是我老娘。」

　　她老娘何以會成為難題？七姑奶奶想一想才明白，必是指的當親戚來往這件事，以她的看法，這件事是否為難，主要的是要看羅四姐自己的態度？倘或她堅持要胡老太太叫一聲：「親家太太。」這就為難了！否則胡家也容易處置。

　　談到這裡，話就要明說了，「四姐，你的意思我懂了。」她說：「還有啥，你一股腦兒說出來，我們一樣一樣來商量。」

　　「還有，你曉得的，我有個女兒。」

　　「你的女兒當然姓老子的姓。」七姑奶奶說：「你總不見得肯帶到胡家去吧？」

　　「當然，那算啥一出？」

　　「既然不帶到胡家，那就是你自己的事；不管你怎麼安排，胡家都不便過問的。這件事可以不必談，還有啥？」

　　「還有，我只能給老太太一個人磕頭。」

　　「是不是！」七姑奶奶馬上接口，「我不敢答應，就是怕你有這樣的話，叫我說都不便去說的。」

　　羅四姐自己也覺得要求過分了一些；不過話既已出口，亦不便自己收回。因而保持沉默。當然，在七姑奶奶看，這就是不再堅持的表示，能商量得通的。

　　「四姐，我現在把人家的意思告訴你；第一是稱呼，下人都叫你太太；第二進門磕一個頭，以後都是平禮；第三生了兒子著紅裙。這三樣，是老太太交代下來的。」

　　羅四姐考慮了一會，覺得就此三事而言，再爭也爭不出什麼名堂來，不如放漂亮些，換取對方在它處的讓步。

　　於是她說：「七姐這麼說，我聽七姐的。不過我進他家的門，不曉得是怎麼個進法？」

　　七姑奶奶心想，這是明知故問。妾侍進門，無非一乘小轎抬進門，在紅燭高燒之下，一一磕頭定稱呼。羅四姐問到這話，意思是不是想要坐花轎進門呢？

　　當然，照一般的辦法，是太委屈了她，但亦決無坐花轎之理。七姑奶奶覺得這才真的遇見難題了。

　　想了又想，七姑奶奶只能這樣回答：「這件事我來想辦法，總歸要讓你面子上看得過去。你明天倒問問烏先生，看他有啥好辦法？」

　　正事談到這裡，實在也可以說是很順利了。做媒本來就要往返磋商，一步一步將雙方意見拉近來；羅四姐也很明白事緩則圓的道理，因而很泰然地答說：「事情不急，七姐儘管慢慢想。」

　　「你是不急，小爺叔恐怕急著要想做新郎倌。」七姑奶奶笑著將她的臉扳向亮處，「不曉得你扮成新娘子，是個啥樣子？」

　　這話說得羅四姐心裡不知是何滋味？說一句：「七姐真會尋開心。」一閃站起身來，「烏先生不知道吃好了沒有？」

　　「我們一起下去看看。」

　　兩人攜著手複回樓下，只見古應春陪著烏先生在賞鑒那些西洋小擺設。七姑奶奶少不得問些吃飽了沒有之類的客氣話，然後問到烏先生下榻之處。

　　「客棧已經定好了。」古應春問道：「不知道羅四姐今天晚上，是不是還有事要跟烏先生談？」

　　「今天太晚了。」羅四姐答說：「有事明天也可以談。」

　　「那末，我送烏先生回客棧。明天一早我會派人到客棧陪了烏先生到羅四姐那裡。下午我陪烏先生到各處逛逛。」

　　等古應春送客回來，七姑奶奶還沒有睡，等著要將與羅四姐談論的情形告訴他，最後談到羅四姐如何「進胡家的門」。

　　「一頂小轎抬進門，東也磕頭，西也磕頭，且不說羅四姐委屈，我們做媒人的也沒有面子。」

　　「為小爺叔，沒有面子也就算了。」古應春說：「你不要把你的想法也擺進去，那一來事情就越發擺不平了。」

　　「好！那末羅四姐，總要讓她的面子過得去。」

　　「這有點難辦。又要裡子，又要面子，世界上恐怕沒有那麼便宜的事情。」

　　七姑奶奶也覺得丈夫的話不錯，不過已經答應羅四姐要讓她「面子上過得去」，所以仍在苦苦思索。

　　「睡吧！我累了。」

　　古應春旅途勞頓，一上床，鼾聲即起；七姑奶奶卻無法合眼，最後終於想到了一個辦法，而且自己覺得很得意，很想喚醒古應春來談，卻又不忍，只好悶在心裡。

　　第二天一早，古應春正在漱洗時，七姑奶奶醒了，掀開珠羅紗的帳子，探頭說道：「不要緊了！我有法子了。」

　　沒頭沒腦一句話，說得古應春愣在那裡，好一會才省悟，「你是說羅四姐？」他問。

　　「對。」七姑奶奶起床，倦眼惺忪，但臉上別有一種興奮的神情，「他們的喜事在上海辦，照兩頭大的辦法，一樣可以坐花轎、著紅裙。」她問：「你看呢？」

　　「小爺叔在杭州有大太太的，無人不知，人家問起來怎麼說？」

　　「兼祧！」七姑奶奶脫口回答：「哪個去查他們的家譜？」

　　「這話倒也是。不知道小爺叔肯不肯？」〔注：兼祧ㄊㄧㄠ，宗法上稱一子繼承兩房。清˙俞樾˙俞樓雜纂˙卷十一˙喪服私論：道光間議定服制，大宗子兼祧小宗，則為所生父母斬衰三年，而為兼祧父母齊衰不杖期。老殘遊記二編˙第六回：不怕等二老歸天后再還宗，或是兼祧兩姓俱可。〕

　　「肯不肯是他自己的事，我們做媒人的，是有交代了。」七姑奶奶又說：「我想他也不會不肯的。」

　　古應春考慮了一會，同意了她的辦法，只問：「回到杭州呢？」

　　「照回門的辦法，先到祖宗堂磕頭，再見老太太磕頭。」

　　「這不是啥回門辦法，是『廟見』，這就抬舉羅四姐的身分了。」古應春深深點頭：「可以！」

　　「你說可以就定規了。下半天，你問問烏先生，看他怎麼說。」

　　「能這樣，烏先生還有什麼話說？至於你說，『定規』，這話是錯了，要小爺叔答應了才能定規。」

　　「你這麼說，那就快寫信去問。」
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