燈火樓台(49)_高陽

四九

　　「沒有。」羅四姐說：「我說我有膽子來請他辦事；沒有膽子吃他的飯，同去的人翻譯給他聽了，洋人哈哈大笑。」

　　胡雪巖也笑了，「不要說洋人，我也要佩服。」他緊接著又說：「羅四姐，我現在才懂了，你是嫌開繡莊的生意太少，顯不出你的本事是不是？」

　　「也不敢這樣子說。」羅四姐反問一句：「胡大先生，你錢莊裏的頭寸很多，為啥不買一批地皮呢？」

　　「我從來沒有想過買地。」

　　胡雪巖說他對錢的看法，與人不同，錢要像泉水一樣，流動才好；買了地等漲價，就好比池塘裏的水一樣，要靠老天幫忙，下幾場雨，水才會漲；如果久旱不雨，池塘就乾涸了。這種靠天吃飯的事，他不屑去做。

　　「你的說法過時了。」羅四姐居然開口批評胡雪巖，「在別處地方，買田買地，漲價漲得慢，脫手也不容易，錢就變了一池死水；在上海，現在外國人日日夜夜造馬路，一造好，馬路兩邊的田就好造房子，地價馬上就漲了。而且買地皮的人，脫手也容易，行情俏，脫手快，地皮就不是不動產而是動產了。這跟你囤絲囤繭子有啥兩樣？」

　　一聽這話，胡雪巖楞住了，想不到她有這樣高明的見解，真是自愧不如之感。

　　「我要去了。」胡雪巖說：「吃飯吧！」

　　羅四姐盛了淺淺一碗飯來，胡雪巖拿湯泡了，唏裏呼嚕一下子吃完；喚跟班上來，到弄口叫了一輛「野雞馬車」到轉運局辦公會客。晚上應酬完了。半夜來看古應春夫婦。

　　「說件奇事給你們聽，羅四姐會做地皮生意，會直接跟洋人去打交道。你們看！」

　　古應春看了道契跟權柄單，詫異地問道：「小爺叔，你託她買的。」

　　「不是！」胡雪巖將其中原委，細細說一遍。

　　「這羅四姐，」七姑奶奶說道：「真正是厲害角色。小爺叔——」她欲言又止，始終沒有再說下去。

　　胡雪巖有點聽出來了，並未追問，只跟古應春談如何再將這三塊地皮再過戶給羅四姐的事。

　　「這個掛號的洋人我知道，有時候會耍花樣，索性花五十兩銀子辦個『大過戶』好了。」

　　胡雪巖也不問他什麼叫「大過戶」，只說：「隨便你。好在託了你了。」

　　「羅四姐的名字叫什麼？」

　　「這，把我問倒了。」

　　「羅四姐就是羅四姐。」七姑奶奶說：「姓羅名四姐，有啥不可以？」

　　胡雪巖笑道：「真是，七姐說話，一刮兩響，真正有裁斷。」

　　古應春也笑了，不過是苦笑，搭訕著站起來說：「我來把她的名字，用英文翻出來。」

　　等古應春走入書房，胡雪巖移一移座位靠近七姑奶奶，輕聲說道：「七姐，有件事，我想跟你商量。自從兩個小的，一場時疫去世以後，內人身子又不好，家務有時候還要靠老太太操心，實在說不過去。這羅四姐，我很喜歡他，不曉得——七姐，你看有沒有法子好想？」

　　「我已經替你想過了，羅四姐如果肯嫁你；小爺叔，你是如虎添翼，著實還要發達。不過，她肯不肯做小，真的很難說。」

　　「七姐，你能不能探探她的口氣？」

　　「不光是探口氣，還要想辦法。」七姑奶奶問道：「『兩頭大』？」

　　「『兩頭大』就要住兩處，仍舊是老太太操勞。」胡雪巖又說：「只要她肯在名分上委屈，其餘的，我都照原配看待她。」

　　「好！我有數了。我來勸她。好在嬸娘賢慧，也決不會虧待她的。」

　　「那末——」

　　「好了，小爺叔！」七姑奶奶打斷他的話說：「你不必再關照，這件事我比你還心急，巴不得明天就吃這杯喜酒。」

　　七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看羅四姐，幫她應付完了客戶，在樓上吃飯，隨意閒談，看她提到胡雪巖，神氣中有著一種掩抑不住的仰慕與興奮，知道大有可為，便定了一計，隨口問道：

　　「你屬蛇，我是曉得的。」七姑奶奶閒閒問道：「月份呢？」

　　「月份啊？」羅四姐突然笑了起來，「七姐，我的小名叫阿荷——」

　　「原來六月裏生的。」七姑奶奶看她笑容詭異，話又未完，便又問說：「你的小名怎麼樣？」

　　「我小的時候，男伢兒都要跟我尋開心，裝出老虎吃人的樣子，嘴裏『啊呵』、『啊呵』亂叫；又說我大起來一定是雌老虎，所以我一定不要用這個小名。那時候，有人有啥事情來尋我幫忙，譬如來一腳會，如果叫我阿荷，就不成功。這樣子才把我羅四姐這個名字叫開來的。」

　　「原來還有這麼一段掌故。」七姑奶奶笑道：「說起來，雌老虎也不是啥不好的綽號，至少人家曉得丈夫怕你，也就不敢來欺侮你了。」

　　「我倒不是這種人。為啥要丈夫怕？」羅四姐搖搖頭，「從前的事不去說他了！現在更談不到了。」

　　「也不見得。一定還會有人怕你。」

　　羅四姐欲言又止，不過到底還是微紅著臉說了出來：「七姐，你說哪個會怕我？」

　　七姑奶奶很深沉，點點頭說：「人是一定有的，照你這份人材，普普普通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。」

　　「怎麼叫白怕？」

　　「怕你是因為你有本事。像你這種人，一看就是有幫夫運的；不過也要本身是塊好材料，幫得起來才能幫。本身窩窩囊囊，沒有志氣，也沒有才具，你幫他出個一等一的好主意，他懶得去做，或者做不到，心裏覺得虧欠你，一味的是怕，這種怕，有啥用處？」

　　羅四姐聽得很仔細，聽完了還想了想，「七姐，你這話真有道理。」她說：「怕老婆都是會怕。」

　　「就是這個道理。」七姑奶奶把話拉回正題，「運是由命來的，走幫夫運，先要嫁個命好的人，自己的命也要好。有運無命，好比樹木沒有根，到頭來還是空的。」

　　「七姐，命也靠不住。」羅四姐說，「我小的時候，人家替我算命，都說命好；你看我現在，命好在哪裏？」

　　「喔，當初算你的命，怎麼說法？」

　　「我也不大懂，只說甲子日、甲子時，難得的富貴命。」

　　「作興富貴在後頭。」

　　「哪裏有什麼後頭，有兒子還有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到後為兒子中了狀元，總算揚眉吐氣了。我呢？有啥？」

　　「你不會再嫁人，生一個？」七姑奶奶緊接著又說：「二馬路有個吳鐵口，大家都說他算的命，靈極了，幾時我陪你去看看他。」

　　「七姐，你請他算過？」

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