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四八

　　「小爺叔，」古應春笑道：「看起來要好事成雙了。」

　　「都靠七姐成全。」胡雪岩笑嘻嘻地答說。

　　「你聽見了？」古應春對他妻子說：「一切都要看你的了。」

　　「事情包在我身上！不過急不得。羅四姐的心思，比哪個都靈，如果拔出苗頭來；當我們在騙她，那一來，她什麼話都聽不進去了。所以，這件事我要等她來跟我談；不能我跟她去談，不然，只怕會露馬腳。」

　　「說得不錯。」胡雪岩深深點頭，「我不急。」

　　「既然不急，小爺叔索性先回杭州，甩她一甩，事情反倒會快。」

　　胡雪岩略想一想答說：「我回杭州，過了節再來。」

　　「對！」七姑奶奶又說：「小爺叔，你不妨先預備起來，先稟告老太太。」

　　「老太太也曉得羅四姐的，一定會答應。」

　　「嬸娘呢？」

　　「她原說過的，要尋一個幫手。」

　　「小爺叔，你一定要說好。」七姑奶奶鄭重叮囑，「如果嬸娘不贊成，這件事我不會做的。多年的交情，為此生意見，我划不來。」

　　七姑奶奶能跟胡家上下都處得極好，而且深受尊敬，就因為在這些有出入的事情上，極有分寸。胡雪岩並不嫌她的話率直，保證跟嬸娘說實話，決不會害她將來為難。

　　「那末，我等你的信。」

　　「好的。我大概過三、四天就要走了。」胡雪岩說：「我看，我要不要再跟她見一次面？」

　　「怎麼不要？不要說一次，你天天去看她也不要緊。不過千萬不要提算命的話。」

　　一直不大開口的古應春提醒他妻子說：「『滿飯好吃，滿話難說』。你也不要自以為有十足把握。如果羅四姐對她的終身，真的有什麼打算，一定也急於想跟你商量；不過，她不好意思移樽就教，應該你去看她，這才是體諒朋友的道理。」

　　七姑奶奶欣然接受了丈夫的建議，第二天上午坐車去看羅四姐；到得那裡，已經十點多鐘，只見客堂中還坐著好些繡戶，卻只有老馬一個人在應付。

　　「你們東家呢？」

　　「說身子不舒服，沒有下樓。」老馬苦笑著說：「我一個人在抓瞎。」

　　「我來幫忙。」

　　七姑奶奶在羅四姐平日所坐的位子上坐了下來；來過幾次，也曾參與其事，發料發錢、驗收貨色，還不算外行。有疑難之處，喚小大姐上樓問清楚了再發落。不過半個鐘頭，便已畢事。

　　「我上樓去看看。」七姑奶奶問小大姐：「哪裡不舒服？」

　　「不是身子不舒服。」小大姐悄悄說道：「我們奶奶昨天哭了一晚上，眼睛都哭腫了。」

　　七姑奶奶大吃一驚，急急問道：「是啥緣故？」

　　「不曉得，我也不敢問。」

　　七姑奶奶也就不再多說，撩起裙幅上樓，只見羅四姐臥室中一片漆黑；心知她是眼睛紅腫畏光，便站住了腳，這時帳子中有聲音了。

　　「是不是七姐？」

　　「是啊！」

　　「七姐，你不要動。等我起來扶你。」

　　「不要，不要！我已經有點看得清楚了。」七姑奶奶扶著門框，慢慢舉步。

　　「當心，當心！」羅四姐已經起來，拉開窗簾一角，讓光線透入，自己卻背過身去，「七姐，多虧你來，不然老馬一個人真正弄不過來。」

　　「你怕光。」七姑奶奶說，「仍舊回到帳子裡去吧！」

　　羅四姐原是如此打算，不獨畏光，也不願讓七姑奶奶看到她哭腫了眼睛，於是答應一聲，仍舊上床；指揮接續而至的小大姐倒茶、預備午飯。

　　「你不必操心。我來了也像回到家裡一樣，要吃啥會交代她們的。」七姑奶奶在床前一張春凳上坐了下來，悄聲說道：「到底為啥囉？」

　　「心裡難過。」

　　「有啥放不開的心事？」

　　羅四姐不作聲，七姑奶奶也就不必再往下問，探手入帳去，摸她的臉，發覺她一雙眼睛腫得有杏子般大，而且淚痕猶在。

　　「你不能再哭了！」七姑奶奶用責備的語氣說：「女人家就靠一雙眼睛，身子要自己愛惜，哭瞎了怎麼得了？」

　　「哪裡就會哭瞎了？」羅四姐顧而言他地問：「七姐，你從哪裡來？」

　　「從家裡來。」七姑奶奶喊小大姐：「你去倒盆熱水，拿條新手巾來，最好是新的絨布。」

　　這裡為了替羅四姐熱敷消腫。七姑奶奶一面動手，一面說話，說胡雪岩要回杭州去過節，就在這兩三天要為他餞行，約羅四姐一起來吃飯。

　　「哪一天？」

　　「總要等你眼睛消了腫，能夠出門的時候。」

　　「這也不過一兩天事。」

　　「那末，就定在大後天好了。」七姑奶奶又說：「你早點來！早點吃完了，我請你去看戲。」

　　「我曉得了。」剛說得這一句，自鳴鐘響了，羅四姐默數著是十二下，「我的鐘慢，中午已經過了。」接著便叫小大姐，：「你到館子裡去催一催，菜應該送來了。」

　　「已經送來了。」

　　「那你怎麼不開口。菜冷了，還好吃？」

　　羅四姐接著便罵小大姐。七姑奶奶在一旁解勸，說生了氣虛火上升，對眼睛不好。羅四姐方始住口。

　　「你把飯開到樓上來。」七姑奶奶關照。「我陪你們奶奶一起吃。」

　　等把飯開了上來，羅四姐也起來了，不過仍舊背光而坐，始終不讓七姑奶奶看到她的那雙眼睛。

　　「你到底是為啥傷心？」七姑奶奶說：「我看你也是蠻爽快的人，想不到也會這樣想不開。」

　　「不是想不開，是怨自己命苦。」

　　「你這樣的八字，還說命苦？」

　　「怎麼不苦。七姐，你倒想，不是守寡，就要做小。，我越想越不服氣！我倒偏要跟命強一強。」

　　「你的氣好像還沒有消，算了，算了。後天我請你看戲消消氣。」

　　「戲我倒不想看，不過，我一定會早去。」

　　「只要你早來就好。看不看戲到時候再說。」七姑奶奶問道：「小爺叔回杭州，你要不要帶信帶東西？」

　　「方便不方便？」

　　「當然方便。他又有人，又有船。」七姑奶奶答說：「船是他們局子裡的差船；用小火輪拖的，又快，又穩當。」

　　羅四姐點點頭，不提她是否帶信帶物，卻問到胡雪岩的「局子」。七姑奶奶便為她細談「西征」的「上海轉運局」。

　　「克復你們杭州的左大人，你總曉得囉？」
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