燈火樓台(43)_高陽

四三

　　七姑奶奶當然不相信她不懂這話，沉默不答，必是別有盤算，便追問著說：「你說我的話是不是？靠自己是有志氣的事，不過總也要有一樣東西抓在手裏。繡花這樣本事，全靠年紀輕、眼睛亮、手底下準；沒有幾年，你就靠它不住了。」

　　靠得住的便是繡莊，羅四姐不會再裝不懂了，想一想說：「要說開繡莊，我再辛苦兩三年，邀一兩個姊妹淘合夥，也開得起來。」

　　莫非是嫌胡雪巖的忙幫得不夠？還是性情耿介，不願受人的好處？七姑奶奶一時還看不出來，便也就保持沉默了。

　　「七姐，」羅四姐忽然問道：「胡家老太太還在？」

　　「健旺得很呢。」七姑奶奶問：「你見過？」

　　「見過。」

　　「那末，胡太太呢？也見過？」

　　「也見過。」羅四姐忽然幽幽地歎了口氣。

　　這一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪巖未忘舊情，羅四姐舊情未忘。胡雪巖那邊不會有什麼障礙；如果羅四姐這方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。

　　感情上的事，要兩廂情願。七姑奶奶當時便作了個決定，給他們機會，讓他們自己去接近。果然有緣，兩情相洽，那時看情形，再來做現成媒人，也還不遲。

　　「阿七，」古應春在喊，「小爺叔要走了。」

　　七姑奶奶轉臉看時，小大姐已在伺候胡雪巖穿馬褂了，「小爺叔，」她說：「今天不算數，明天晚上我正正式式請羅四姐，你有沒有空？」

　　胡雪巖尚未答話，羅四姐搶在前而謙謝，「七姐，七姐，」她說，「你太客氣了。」

　　「不是客氣，道理上應該。」七姑奶奶又說：「就算客氣，也是這一回。」

　　羅四姐不作聲了，胡雪巖便笑著問她說道：「你看，七姐就有這點本事，隨隨便便一句就能夠把你的嘴封住，沒話可說。」

　　「我話還是有的，」羅四姐說：「恭敬不如從命。」

　　「你這話，」七姑奶奶說道：「才真的太客氣了。」

　　「那麼，還有句不客氣的話：只此一回，下不為例。」

　　「好，好。下不為例。」

　　古應春與胡雪巖互相看了一眼，有同感的默契；羅四姐也是個角色，針鋒相對，口才上並不遜於七姑奶奶。

　　「閒話少說，」七姑奶奶問道：「小爺叔，明天晚上你到底有沒有空？」

　　「沒有空，也要抽出空來啊！」

　　「羅四姐，你看，你多有面子！」

　　「哪裏，我是沾七姐你的光。」

　　「地方呢？」胡雪巖插嘴問說。

　　「你看呢？」七姑奶奶徵詢丈夫的意見，「我看還是在家裏吧！」

　　「也好。」

　　「那就說定了。」七姑奶奶又說：「小爺叔，還有句話，我要言明在先。羅四姐今天住在我這裏，明天早晨，我送她回去，下午再去接她。不過，晚上送她回家，小爺叔，是你的差使了。」

　　這是試探羅四姐，如果她對胡雪巖沒有意思，一定會推辭；一個男人，深夜送單身女子回家，那會在鄰居之中引起極多的批評；羅四姐果真以此為言，七姑奶奶是無法堅持一定要胡雪巖送的。

　　推辭也很容易，最簡捷的辦法，便是說夜深不便，仍舊想住在古家。可是，她不是這樣說，說的是：「胡大先生應酬多，不要再耽誤他的工夫了。」

　　「沒有，沒有！」胡雪巖趕緊接口：「明天晚上我沒有應酬。」

　　七姑奶奶看著羅四姐笑了；這一笑倒使得她有些發窘，將視線避了開去。

　　＊＊＊

　　第二天，七姑奶奶送羅四姐回家；她家住南市，一樓一底的石庫房子，這條弄堂是小康之家集居之地。

　　樓上住家，樓下客廳。客廳中已坐滿了人，大多挾著一個平平扁扁的包裹，有個中年婦女首先迎上來埋怨似地說：「羅四姐，你昨天一天哪裏去了；我兒子要看病，急著要交貨等錢用。」

　　「喔，」羅四姐歉然答說：「昨夜我住在我姐姐那裏。」

　　誰也沒有聽說過羅四姐有個姐姐，所以不免好奇地注視七姑奶奶，看她一副富態福相；衣服華麗不說，腕上一雙翠鐲，指上黃豆般大一枚閃光耀眼的金鑽戒指，便使得大家另眼相看了。

　　七姑奶奶卻毫無架子，而且極其爽朗，「你先不要招呼我，人家都在等你。」她對羅四姐說：「你趕緊料理，我來幫你。」

　　「再好沒有。」羅四姐高叫：「老馬、老馬！」

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