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四一

　　正要上轎時，羅四姐忽然想到一件事，還得回進去一次。原來她是想到應該備禮送古家，禮物現成，就是繡貨。送七姑奶奶的是兩床被面、一對枕頭、一堂椅披、兩條裙子；這已經很貴重了，但還不如送古應春的一條直幅。是照宋徽宗畫的孔雀，照樣繡下來的。是真正的「顧繡」。

　　到得古家，展現禮物，七姑奶奶非常高興；「你這份禮很重，不過我也不客氣了。」她說：「第一，我們的日子還長，總有禮尚往來的時候。第二，我是真正喜歡。」

　　當時便先將繡花椅披，陳設起來，粉紅軟緞，上繡牡丹，顯得十分富麗。

　　「七姐，」羅四姐說：「你比一比這兩條裙子的料子看，是我自己繡的。」

　　一條是紅裙，上繡百蝶，色彩繁豔，令人眩目，「好倒是好，不過我穿了，就變成『醜人多作怪』了。」七姑奶奶說：「這條裙子，要二十左右的新娘子，回門的時候穿，那才真叫出色。我留起來，將來給我女兒。」

　　「啊！」胡雪岩從椅子上一下站了起來，大聲說道：「應春，你要請我吃紅蛋了？」

　　原來古應春夫婦，只有一個兒子；七姑奶奶卻一直在說，要想生個女兒。胡雪岩看她腰很粗，此刻聽她說這話，猜想是有喜了。

　　古應春笑笑不答，自然是默認了；羅四姐便握七姑奶奶的手說：「七姐，恭喜、恭喜！幾個月了？」

　　七姑奶奶輕聲答了句：「四個月。」

　　「四個月了！唷、唷，你趕快給我坐下來，動了胎氣，不得了。」

　　「不要緊的。洋大夫說，平時是要常常走動、走動，生起來才順利。」

　　「唷！七姐，你倒真開通，有喜的事，也要請教洋大夫。」羅四姐因為七姑奶奶爽朗過人，而且也沒有外人，便開玩笑地問：「莫非你的肚皮都讓洋大夫摸過了。」

　　「是啊！不摸怎麼曉得胎位正不正？」

　　原是說笑，不道真有其事；使得羅四姐撟舌不下，而七姑奶奶卻顯得毫不在乎。

　　「這沒有啥好稀奇的，也沒有啥好難為情的。」

　　「叫我，死都辦不到。」羅四姐不斷搖頭。

　　「羅四姐！」古應春笑道：「你不要上她的當，她是故意逗你。洋大夫倒是洋大夫，不過是個女的。」

　　「我說呢！」羅四姐舒了口氣，「洋人那只長滿黑毛、好比熊掌樣的手，摸到你肚皮上，你會不怕？」

　　七姑奶奶付之一笑，拿起另一條裙子料子看；月白軟緞，下繡一圈波浪，上面還有兩隻不知名的鳥。花樣很新，但也很大方。

　　「這條裙子我喜歡的，明天就來做。」七姑奶奶興致勃勃地說：「穿在身上，裙幅一動，真像潮水一樣。羅四姐，你是怎麼想起來的？」

　　「也是我的一個主顧，張家的二少奶奶，一肚子的墨水，她跟我很投緣，去了總有半天好談。有一天不知道怎麼提起來一句古話，叫做『裙拖六幅湘江水』，我心裡一動，回來就配了這麼一個花樣。月白緞子不耐髒，七姐，我再給你繡一條，替換了穿。」

　　「這倒不必，我穿裙子的回數也不多。」

　　這時古應春跟胡雪岩在看那幅「顧繡」，開屏的孔雀，左右看去，色彩變幻；配上茶花、竹石，令人觀玩不盡。胡雪岩便說：「何不配個框子，把它掛起來？」

　　「說得是。」古應春立刻叫進聽差來吩咐：「配個紅木框子，另外到洋行裡配一面玻璃。最好今天就能配好。」

　　接著又看被面、看枕頭，七姑奶奶自己笑自己，說是：「倒像看嫁妝。」惹得婢僕們都笑了。

　　「餓了！」胡雪岩問：「七姐，快開飯了吧？」

　　「都預備好了，馬上就開。」

　　席面仍舊像前一天一樣。菜是古應春特為找了個廣東廚子來做的，即好又別致，羅四姐不但大快朵頤，而且大開眼界；有道菜是兩條魚，一條紅燒、一條清蒸，擺在一個雙魚形的瓷盤中，盤子也很特別，一邊白、一邊黃，這就不僅羅四姐，連胡雪岩都是見所未見。

　　「這叫『金銀魚』，」古應春說，「進貢的。」

　　胡雪岩大為詫異，「哪個進貢？」他問，「魚做好了，送到宮裡，不壞也不好吃了。」

　　「自然是到宮裡，現做現吃。」古應春說，「問到是什麼人進貢，小爺叔只怕猜不到，是山東曲阜衍聖公進貢的。」

　　「啊！」胡雪岩想來了，「我聽說衍聖公府上，請第一等的貴客，菜叫『府菜』，莫非就是這種菜？」

　　「一點不錯。府菜一共有一百三十六樣；菜好不稀奇，奇的是每樣菜都用特製的盤碗來盛。餐具也分好幾種，有金、有銀、有錫、有瓷；少一樣，整桌檯面都沒用了，所以衍聖公府上請貴客，專有個老成可靠的老家人管餐具。」

　　「那末進貢呢？當然是用金檯面？」

　　「這是一定的。」古應春又說：「宮裡有喜慶大典，像同治皇帝大婚，慈禧太后四十歲整生日，衍聖都要進京去道喜，廚子、餐具、珍貴的材料都帶了去。須先請旨，預備哪一天享用府菜，到時候做好送進宮；有的菜是到宮裡現做──這要先跟總管太監去商量，當然也要送門包。好在衍聖公府上產業多，不在乎。」

　　胡雪岩聽了大為嚮往，「應春，」他問：「你今天這個廚子，是衍聖公府出身？」

　　「不是，他是廣東人，不過，他的爺爺倒是衍聖公府出身。這裡面有段曲折，談起來蠻有趣的。」說著，他徐徐舉杯，沒有下文。

　　「喔，」七姑奶奶性急，「有趣就快說，不要賣關子！」

　　「我也是前兩天才聽說，有點記不太清楚了，待我好好想一想。」

　　「慢慢想。」羅四姐挾了塊魚敬他，「講故事要有頭才好聽。」

　　「好！先說開頭，乾隆末年──」

　　乾隆末年，畢秋帆當山東巡撫；阮元少年得意，翰林當了沒有幾年，遇到「翰詹大考」，題目是乾隆親自出的，「試帖詩」的詩題是「眼鏡」。這個題目很難，因為眼鏡是明朝末年方由西洋傳入中土。所以古人詩文中，沒有這個典故；而且限韻「他」字，是個險韻，難上加難，應考的無不愁眉苦臉。

　　考試結果，阮元原為一等第二名，乾隆拔置為第一；說他的賦做得好，其實是詩做得好，內中有一聯：「四目何須此，重瞳不用他」，為乾隆激賞，原來乾隆得天獨厚，過了八十歲還是耳聰目明，不戴眼鏡，平時常向臣下自詡。因此，阮元用舜的典故「四目」、「重瞳」來恭維他，意思是說他看人看事，非常清楚，根本用不著借助於眼鏡。〔注：重瞳，眼中有兩個眸子。相傳舜跟項羽都是重瞳。見史記˙卷七˙項羽本紀。後用以指舜或項羽。亦可比喻帝王。紅樓夢˙第六十四回：腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。〕
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