燈火樓台(40)_高陽

四〇

　　「不！我不想回杭州。」

　　「為啥呢？」

　　「在上海住慣了。」

　　「那麼，繡莊就開在上海？」

　　「多謝你。」羅四姐說，「等我想一想。」

　　七姑奶奶很想再聽下去，但古應春回來了，不能不搶先一步截住他，略略說了生客的來歷，方始帶他到客廳，與羅四姐見面。

　　「喔，」羅四姐很大方地襝衽為禮，口中叫一聲：「七姐夫。」

　　是這樣親近的稱呼，使得古應春很快地消失了陌生感，像跟熟人那樣談了起來。不久，館子裏送了菜來，相將入席，大家都尊羅四姐上坐，她說什麼也不肯，結果依舊是胡雪巖首座；一張八仙桌，主客四人，各佔一方。

　　「羅四姐會吃酒的。」胡雪巖對七姑奶奶說：「而且酒量好得很。」

　　「這樣說，葡萄酒是太淡了。」七姑奶奶問說：「羅四姐，你喜歡哪種酒，燙花彫來好不好？」

　　「謝謝。我現在酒不吃了。」

　　「為啥要戒酒？」七姑奶奶說：「你一個人，正要吃酒，一醉解千愁。」

　　「你看你！」古應春埋怨地說：「你沒有吃酒，倒在說醉話了。人家羅四姐日子過得好好地，何必借酒澆愁？」

　　「好！算我說錯了。」七姑奶奶讓步，復又勸客人：「你為我開戒，我陪你吃兩杯。」

　　「不敢當、不敢當。七姐一定要我吃，我就吃。」

　　「這才好。你說，吃啥酒？」

　　「你吃啥，我吃啥。」

　　「我是吃了好玩兒的。只怕你不喜歡。」

　　七姑奶奶到櫃子裏取來一瓶薄荷酒，葫蘆形的瓶子，碧綠的酒，非常可愛，倒將羅四姐的酒興引發了。

　　「我也吃杯薄荷酒。」胡雪巖湊趣；舉杯在手，看著七姑奶奶說：「我勸羅四姐開一家繡莊，你們看好不好？」

　　「大先生，我想過了。」羅四姐接口說道：「多謝你的好意，我是力不從心。本錢雖歸你出，也要人手，我一個人照應不過來。」

　　「那怕什麼？請七姐幫你的忙，外場請應春照應。另外我再派兩個老成靠得住的夥計給你。你做現成的老闆好了。」

　　「吃現成飯也沒啥意思。」

　　言語有點談不攏，古應春覺得這件事暫時以不談為妙，便將話扯了開去；作主人的當然要揀客人熟悉或感興趣的話題，所以自然而然談到了「顧繡。」

　　中國的刺繡分三派，湖南湘繡、蘇州蘇繡以外，上海獨稱「顧繡」，其中源遠流長，很有一段掌故，羅四姐居然能談得很清楚。

　　「大家都曉得的，顧繡是從露香園顧家的一個姨太太傳下來的。我現在住的地方，聽他們說就是露香園的基址——」

　　露香園在上海城內西北角，先是明朝道州知府顧名儒所建，本名「萬竹山居」。顧名儒的胞弟叫顧名世，嘉靖卅八年的進士，官拜尚寶丞，告老還鄉，宦囊甚豐，靠萬竹山居東面的空地尚多，於是拓寬來開闢一座池塘，哪知此地本來就是池，有掘出來的一塊石碑為證。碑上刻的是「露香池」三字，而且是趙子昂的手筆。因此，顧名世將萬竹山居改名「露香園」；那座池塘當然一仍其舊，依然叫做「露香池」。

　　顧名世的姬妾很多，其中有一個姓繆，她在京城的時候，學會了刺繡，而且是宮中傳出來的訣竅；繆姨娘在這方面有天才，更加改良，益見精妙。五色絲線擘，細針密縷，顏色由淺入深，渾然一體，配色之美，更不在話下。最見特色的是，顧繡以針代筆，以絲線作丹青，以名跡作藍本，山水、人物、花鳥，無不氣韻生動，工細無匹，當時稱為「畫繡」。繆姨娘曾經仿繡趙子昂的「八駿圖」，董其昌認為即使是趙子昂本人用筆，亦未見得能勝過她，又繡過一幅「停針圖」，真是窮態極妍，而且無法分辨是畫、是繡；後來由揚州的一位鹽商，拿一個漢玉連環，及南唐名家周昉作畫的一幅美人圖交換了去。

　　由於繆姨娘的教導，露香園的女眷，下至丫頭，都會刺繡，而且極精，「畫繡」之名大著，顧名世本人的名字，反而不為人所知，以至於顧名世有一次酒後大發牢騷，說他「寄名於汝輩十指之間」。

　　不過稱為「顧繡」是入清以後的事。顧名世有個孫女兒，嫁夫姓張，二十四歲居孀，有個一歲的兒子。撫孤守節，全靠纖纖十指；繡件不輸於繆姨娘，但除繡畫以外還繡普通的花樣，生意很好，「顧繡」便取「畫繡」之名而代之，傳遍南北。同時「顧繡」也成了上海的一樣名產，家學戶習，甚至男子也有學刺繡的。

　　羅四姐講得頭頭是道；胡雪巖與七姑奶奶也聽得津津有味。不過古應春卻有些心不在焉；他關心的是胡雪巖這天在長三堂子中有六七處應酬，每處坐半點鐘，連路上的工夫，至少亦要四個鐘頭，所以等羅四姐談得告一段落，便提醒他說：「應該去了。」

　　一聽這話，胡雪巖便皺起了眉，「可以不去的，有哪些地方？」他問。

　　「最好都去。萬不得已，那末，有兩處非去不可。」

　　「好吧！就去這兩處。」胡雪巖問道：「羅四姐呢？應該有人送。」

　　「不要了。」七姑奶奶說：「城裏這麼遠，又是晚上。」七姑奶奶是不由分說要留客過夜了。羅四姐也想留下來，不過家裏只有一個老蒼頭看門，她一夜不回去，害老蒼頭著急，亦覺於心不忍。

　　「這倒容易。」古應春說：「請羅四姐把府上的地址告訴我，我派人去通知。」

　　於是胡、古二人先行離席；七姑奶奶陪著羅四姐吃完飯。領她到專為留堂客的客房，檢點了被褥用具，請羅四姐卸了妝，再舒舒服服喝茶閒談。

　　一談談到午夜，古家照例每天必有宵夜，正在吃粥時，古應春回來了，同行的還有胡雪巖。

　　「小爺叔沒有回去？」七姑奶奶信口說了一句。

　　「我想來吃粥。」胡雪巖也信口回答。

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