燈火樓台(38)_高陽

三八

　　那少婦燒完香，帶著個十三、四歲的小大姐走了。胡雪巖不死心，悄悄跟在後面，一路走，一路想，到底是什麼人？

　　靜安寺是上海第一古剎，建於吳大帝赤烏十年，地方很大，原有「靜安八景」之稱，但那時已只剩下「湧泉」一景，湧泉又稱沸井，井中之水終年翻翻滾滾，有如水沸；上海說它是個海眼。初禮靜安寺的人，少不得都要去望一望。那少婦亦不例外；胡雪巖亦步亦趨地跟了過去，裝作來看沸井的遊客，駐足不行，以觀動靜。

　　「阿華，當心、當心，跌到井裏，把你小命送掉！」

　　原來那小大姐探頭下望沸井，走得很近，身子又往前傾，這個動作很危險，所以那少婦大聲警告——一口杭州話幫胡雪巖敲開了記憶之門，又驚又喜地在想：這不是羅四姐？

　　本想冒叫一聲，證實了再上前招呼。但遊客甚多，而上海的風氣雖然比較開通，也還不到西洋人男女可以在稠人廣眾間公然招呼的程度；因而考慮了一下，回頭關照書僮桂生，趕快將七姑奶奶所帶來的小大姐叫一個來，越快越好。

　　桂生飛奔而去，他亦不必先告訴七姑奶奶；在七姑奶奶帶來的兩個小大姐中，找到跟他比較好的彩鳳講，說一聲：「跟我來，有要緊事，快，快！」

　　彩鳳只當他闖了什麼禍，急急忙忙跟在他身後；桂生等看到胡雪巖的影子，方始停住腳。

　　「是我們老爺要叫你。」

　　「彩鳳，」胡雪巖悄悄指點：「你上去問她，是不是杭州的羅四姐？如果她說是，你就說我們奶奶是胡老爺的親戚，請她跟你們奶奶去見一見。」

　　彩鳳很伶俐，想了一下問：「如果她不肯去呢？」

　　「你就回過頭來看我，她就一定肯去了。」

　　果然，一如胡雪巖的估計，只見彩鳳上前搭話時，彷彿有難以溝通的情狀，然後是彩鳳先回頭來看胡雪巖，接著是那少婦隨著她的視線所示來搜索望去，顯得相當震動似的。

　　胡雪巖知道成功了，趕緊轉身直奔作為堂客休憩之地的一座禪房，找到七姑奶奶的另一個小大姐，關照請她的主母出來敘話。

　　「七姐，我同你談過的羅四姐，你還記得記不得？」

　　七姑奶奶想了一下，點點頭說：「記得。」

　　「她今天在這裏，我叫彩鳳『假傳聖旨』，說你同我是親戚，請她來見面。馬上就要來了。七姐，你請她到你那裏去，仔仔細細問問她，她好像居孀在那裏。」

　　「好，好！」七姑奶奶連連答應，又問：「小爺叔，你呢？」

　　「我到錢莊裏，有樁要緊事情料理好了，馬上來。」

　　等胡雪巖走了好一會，才看到彩鳳領著一個蓮步姍姍俏括括的素服少婦，扶著小大姐的肩頭，冉冉而來。七姑奶奶性子急，撇開一雙大腳，迎了上去。

　　「是不是羅四姐？」

　　「不敢當，我姓羅，尊姓？」

　　「我夫家姓古，娘家姓尤，行七，我們小爺叔叫我『七姐』。羅四姐你也這樣叫我好了。」

　　七姑奶奶是直性子，一古腦兒都說了出來，在羅四姐聽，卻有些牛頭不對馬嘴，即是「小爺叔」，何以又叫她「七姐」？但這個疑團，還在其次；眼前有句最要緊的話先要問清楚，才談得到其他。

　　「請問：古太太你的『小爺叔』是哪個？」

　　「還有哪個？不就是你老早認識的胡雪巖，鼎鼎大名阜康錢莊的老闆。」

　　羅四姐又驚又喜。她也聽說過，阜康福錢莊的老闆，就是從前在張胖子那裏做夥計的胡雪巖，一直想打聽，苦無機會。不想真的有這回事。

　　「羅四姐，」七姑奶奶說，「你聽我叫他小爺叔，就曉得我們是自己人，你一定要請到我那裏去坐一歇。你當年待我們小爺叔的好處，他也跟我說過。等下他也要來的。」

　　羅四姐心想：胡雪巖倒真是有良心的！就這一轉念間，心裏頓時七上八下在翻動了。

　　「羅四姐，」七姑奶奶催問著：「你肯不肯賞面子。」

　　「唷，古太太，你的話太客氣了。真正不敢當。」

　　於是七姑奶奶向喪家致意告辭，將羅四姐主婢二人帶回家。一看她家的氣派，七姑奶奶又熱心伉爽；羅四姐決心要結交，因而改了稱呼，同時深談身世。

　　原來羅四姐當年隨父母逃難，轉徙千里，流離途中，父母雙亡；孑然一身，不是了局，只有擇人而事——結伴同行，一共有三家，其中兩家都有個尚未婚娶的廿來歲的兒子，當然亦都時時在找機會向她獻慇勤。這兩家一富一窮，而羅四姐挑了窮的那家，姓程，是獨子。

　　「七姐，我是因為他雖窮，肯上進；只要他肯上進，我就有把握幫他出頭。再說，上頭只有一個老娘；不比另外一家，父母雙全，還有三個兄弟，兩個妹妹，嫁過去做媳婦，一定像頂石臼做戲，吃力不討好。」

　　「羅四姐，換了我，也會像你一樣，寧願挑這一位。」七姑奶奶早就發現她鬢邊戴一朵白頭繩結的菊花，卻故意問說：「我們程姐夫呢？幾時請過來見一見。」

　　「不在了。」羅四姐淒然說道：「是前年這個時候去世的。」

　　「可憐，可憐！」七姑奶奶緊握著她的手，但有無言的慰藉。

　　「說起來也怪我不好。」羅四姐說：「他學的是刻字匠手藝。有一回他跟我談起，說是長毛打到杭州的前兩年，鄉試考舉人，他跟他師父一起到考場裏去刻題目紙，熬夜熬到天亮，心裏在想：『我也讀過書，一樣是熬夜，為啥不是去考舉人，坐在這裏當個低三下四的刻字匠。人家舉子寫錯了字，頂多貼出「藍榜」；我刻錯一個字要打手心，「吃生活」？』我就說：『你果然有心，把招牌收起來，好好兒讀書。開門七件事都是我管，用不著你費心。』他真的就聽我的話，三更打燈五更雞，悶倒頭讀書——」

　　「羅四姐，」七姑奶奶打斷她的話問：「你這開門七件事，怎麼管法？」

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