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三七

　　「你仍舊叫我雪岩好了。」

　　「這不象樣。你現在是大老闆，哪裡好直來直去叫名字，也恁嫌沒分寸。」

　　「這樣好了。」七姑奶奶插嘴說道：「大家都叫他胡大先生，或者大先生，羅四姐，你也這樣叫好了。」

　　「好的，好的。這是稟稱。大先生，我們沒有見面有九年了吧？」

　　胡雪岩默默算了一下，「九年！」他說，「雖說九年，同隔世一樣，杭州光復之後，左大人叫我辦善後，我叫人到處訪你，音信毫無，那時候你在那裡？」

　　「我已經在上海了。」

　　「喔，怎麼會到了上海了呢？」

　　「這話說起來就長了。」

　　七姑奶奶心想，羅四姐這一談身世遭遇，要費好些辰光，她是已聽說過了，不必在此白耗工夫，便即起身說道：「羅四姐，小爺叔，你們都在這裡便飯；我去料理一下，你們慢慢談。」

　　所謂料理，只是交代幾句話的事，一是到館子裡叫菜；二是通知古應春，家中有客，胡雪岩也在，晚上有飯局最好辭掉，回家來陪客。然後坐在客廳間壁的小房間中，打開了房門，一面閉目養神，一面聽他們敘舊。

　　「羅四姐，」她聽見胡雪岩在說，「你從前幫過我許多忙。現在我總算立直了，不曉得有啥地方可以幫你的忙，請你儘管說。」

　　「多謝你。我也還混得落，到我混不落去的時候，再請你太先生幫忙。」

　　「你一個人這樣混也不是一個了局。」

　　聽得這話，七姑奶奶心中一動；悄悄起身，遙遙相望，只見胡雪岩與羅四姐四目凝視，心裡在想：他們那一段舊情，又挑起來了。

　　她猜得不錯。胡雪岩覺九年不見，羅四姐變過了，從前是一根長辮子甩來甩去，走路腰扭得很厲害，左顧右盼，見了陌生人不會臉紅的小家碧玉；如今沉靜得多了，皮膚也白淨得多了，瓜子形的清水臉上，那一雙黑白分明的眼睛，不似從前那麼靈活，但偶爾瞟他一眼，彷佛有無數心事要傾訴似的。

　　最動人的是墮馬髻旁戴一朵白頭繩結成的菊花──胡雪岩選色，喜歡年輕孀婦，所以這朵帶孝白菊花，最逗人遐思。

　　「這樣好不好，」胡雪岩說：「我幫你在杭州開一家繡莊。」

　　「不！我不想回杭州。」

　　「為啥呢？」

　　「在上海住慣了。」

　　「那麼，繡莊就開在上海？」

　　「多謝你。」羅四姐說，「等我想一想。」

　　七姑奶奶很想再聽下去，但古應春回來了，不能不搶先一步截住他，略略說了生客的來歷，方始帶他到客廳，與羅四姐見面。

　　「喔，」羅四姐很大方地襝衽為禮，口中叫一聲：「七姐夫。」

　　是這樣親近的稱呼，使得古應春很快地消失了陌生感，像跟熟人那樣談了起來。不久，館子裡送了菜來，相將入席，大家都尊羅四姐上坐，她說什麼也不肯，結果依舊是胡雪岩首座, 一張八仙桌，主客四人，各占一方。

　　「羅四姐會吃酒的。」胡雪岩對七姑奶奶說：「而且酒量好得很。」

　　「這樣說，葡萄酒是太淡了。」七姑奶奶問說：「羅四姐，你喜歡哪種酒，燙花雕來好不好？」

　　「謝謝。我現在酒不吃了。」

　　「為啥要戒酒？」七姑奶奶說：「你一個人，正要吃酒，一醉解千愁。」

　　「你看你！」古應春埋怨地說：「你沒有吃酒，倒在說醉話了。人家羅四姐日子過得好好地，何必借酒澆愁？」

　　「好！算我說錯了。」七姑奶奶讓步，複又勸客人：「你為我開戒，我陪你吃兩杯。」

　　「不敢當、不敢當。七姐一定要我吃，我就吃。」

　　「這才好。你說，吃啥酒？」

　　「你吃啥，我吃啥。」

　　「我是吃了好玩兒的。只怕你不喜歡。」

　　七姑奶奶到櫃子裡取來一瓶薄荷酒，葫蘆形的瓶子，碧綠的酒，非常可愛，倒將羅四姐的酒興引發了。

　　「我也吃杯薄荷酒。」胡雪岩湊趣；舉杯在手，看著七姑奶奶說：「我勸羅四姐開一家繡莊，你們看好不好？」

　　「大先生，我想過了。」羅四姐接口說道：「多謝你的好意，我是力不從心。本錢雖歸你出，也要人手，我一個人照應不過來。」

　　「那怕什麼？請七姐幫你的忙，外場請應春照應。另外我再派兩個老成靠得住的夥計給你。你做現成的老闆好了。」

　　「吃現成飯也沒啥意思。」

　　言語有點談不攏，古應春覺得這件事暫時以不談為妙，便將話扯了開去；作主人的當然要揀客人熟悉或感興趣的話題，所以自然而然談到了「顧繡。」

　　中國的刺繡分三派，湖南湘繡、蘇州蘇繡以外，上海獨稱「顧繡」，其中源遠流長，很有一段掌故，羅四姐居然能談得很清楚。

　　「大家都曉得的，顧繡是從露香園顧家的一個姨太太傳下來的。我現在住的地方，聽他們說就是露香園的基址──」

　　露香園在上海城內西北角，先是明朝道州知府顧名儒所建，本名「萬竹山居」。顧名儒的胞弟叫顧名世，嘉靖卅八年的進士，官拜尚寶丞，告老還鄉，宦囊甚豐，靠萬竹山居東面的空地尚多，於是拓寬來開闢一座池塘，哪知此地本來就是池，有掘出來的一塊石碑為證。碑上刻的是「露香池」三字，而且是趙子昂的手筆。因此，顧名世將萬竹山居改名「露香園」；那座池塘當然一個其舊，依然叫做「露香池」。

　　顧名世的姬妾很多，其中有一個姓繆，她在京城的時候，學會了刺繡，而且是宮中傳出來的訣竅；繆姨娘在這方面有天才，更加改良，益見精妙。五色絲線擘，細針密縷，顏色由淺入深，渾然一體，配色之美，更不在話下。最見特色的是，顧繡以針代筆，以絲線作丹青，以名跡作藍本，山水、人物、花鳥，無不氣韻生動，工細無匹，當時稱為「畫繡」。繆姨娘曾經仿繡趙子昂的「八駿圖」，董其昌認為即使是趙子昂本人用筆，亦未見得能勝過她，又繡過一幅「停針圖」，真是窮態極妍，而且無法分辨是畫、是繡；後來由揚州的一位鹽商，拿一個漢玉連環，及南唐名家周昉作畫的一幅美人圖交換了去。

　　由於繆姨娘的教導，露香園的女眷，下至丫頭，都會刺繡，而且極精，「畫繡」之名大著，顧名世本人的名字，反而不為人所知，以至於顧名世有一次酒後大發牢騷，說他「寄名於汝輩十指之間」。

　　不過稱為「顧繡」是入清以後的事。顧名世有個孫女兒，嫁夫姓張，二十四歲居孀，有個一歲的兒子。撫孤守節，全靠纖纖十指；繡件不輸于繆姨娘，但除繡畫以外還繡普通的花樣，生意很好，「顧繡」便取「畫繡」之名而代之，傳遍南北。同時「顧繡」也成了上海的一樣名產，家學戶習，甚至男子也有學刺繡的。

　　羅四姐講得頭頭是道；胡雪岩與七姑奶奶也聽得津津有味。不過古應春卻有些心不在焉；他關心的是胡雪岩這天在長三堂子中有六七處應酬，每處坐半點鐘，連路上的工夫，至少亦要四個鐘頭，所以等羅四姐談得告一段落，便提醒他說：「應該去了。」

　　一聽這話，胡雪岩便皺起了眉，「可以不去的，有哪些地方？」他問。

　　「最好都去。萬不得已，那末，有兩處非去不可。」

　　「好吧！就去這兩處。」胡雪岩問道：「羅四姐呢？應該有人送。」
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