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二六

　　「我愁的是樹大招風。小爺叔，你是丈八燈檯，多少人沾你的光，照出一條路來，走得又快又穩，可惜你照不見自己。」

　　「丈八燈檯」這句俗語，是如此用法，胡雪岩覺得格外貼切，因而也就更重視她的下文了。

　　「七姐，虧得還有你看得清楚。今天沒有外人，請你老實說，我有哪些毛病要改？」

　　七姑奶奶沉吟不語。她本想著：「你認為你用的人都得力，裡外都能繃得住，這一點就要改。」不過這好像一概抹煞，會惹胡雪岩起反感，而況事實上也有困難，如果他這樣說一句：「照你說起來，我用的人通通要換過；請問，一時之刻哪裡去找這麼多人？找來的人是不是個個靠得住。」這就無辭以答了。

　　古應春多少看出她的心思，怕她說得過分徒亂人意，無裨實際，便暗示她說：「阿七，你談一兩件小事，小爺叔心裡自然有數。」

　　「好！」七姑奶奶接受了這個建議，略想一想說道：「小爺叔，我講兩件你自己不知道，人家替你得罪了人，都記在你帳上的事。」

　　第一件花園落成以後，胡雪岩對其中的假山不滿意，決心改造。請了幾個專工此道的人來看，畫了圖樣，亦不見得有何出色之處，最後打聽到京中有個大名家，姓應單名一個崇字，河南人，咸豐初年是怡親王載垣門下的清客。辛酉政變；載垣家破人亡，應崇眼看起高樓，眼看他樓坍了，感慨甚深；因而遁入西山，閉門課子，不聞外事。好在當年載垣炙手可熱時，應崇曾獲厚贈，粗茶淡飯的生計，維持個幾年，還不至於拮据。

　　這應崇本來不想出山，經不起胡雪岩卑詞厚幣，加以派去延請的劉不才，能言善道，終於將他請到了杭州。

　　實地看了已造好的假山，又看了好些繪而未用的圖樣，應崇覺得也不算太壞，只須修改，不必重造。但胡雪岩不以為然，堅持全盤更新；應崇心想，這是錢太多的緣故，不過，這話不便說破；交淺言深，會使得胡雪岩誤會他胸中本無丘壑，所以不敢拆了重造。

　　也就是這好強爭勝的一念，應崇關起門來，一個月不下樓，畫成了一幅草圖，卻還不肯出以示人，每天在六橋三竺之間，策杖徜徉，或者深入南北高峰，探幽搜奇，回來挑燈展圖，細細修改。到得三個月後，終於殺青了。

　　這一套圖一共十七張，一幅總圖、十六幅分圖，奇岩怪壑，百折千回，方丈之地，以小見大，令人拍案叫絕。胡雪岩大喜過望，設盛筵款待，當面約請監工，應崇也答應了。

　　造假山當然要選奇石。杭州是南宋的都城，名園甚多，也有廢棄了的；應崇一一看過，卻都不甚當意。這天到了貢院西橋，一處廢園，據說原是嚴嵩的乾兒子趙文華的祠堂，其中有塊臥倒在地的石頭，卻大有可觀論石之美，有個三字訣，叫做「瘦、皺、透」，應崇看這塊石頭雖一半埋在土中，但露出地面的部分，足以當此三字，判斷另一半亦複如是。

　　正在反復觀賞之時，只見有個鬚眉全白老者，短衣草鞋，手裡捏一枝湘妃竹的旱煙袋，意態蕭閑地踱了過來。應崇看他打扮不似縉紳先生，那氣度卻似退歸林下的大老，頓時肅然起敬地問訊。

　　「老先生尊姓？」

　　「不敢當。我姓趙。足下貴姓？」

　　「敝姓應。」應崇問道：「請問趙老先生，這廢園可有人管？」

　　「怎麼沒有？我就是。」

　　「喔！失敬，失敬。」應崇連連拱手。

　　趙老者一面擎著旱煙袋還禮，一面問道：「足下要找管園的，有何見教。」

　　「想請教請教這塊石頭。」

　　趙老者點點頭，將應崇自上而下端詳了一番問道：「足下想來亦有米顛之癖。〔注：米芾ㄈㄨˊ，人名。（西元一〇五一─一一〇七）字元章，號海嶽外史，又號鹿門居士。宋襄陽人，世稱為米襄陽。倜儻不羈，舉止顛狂，故世稱為米顛。為文奇險，妙於翰墨，畫山水人物，亦自成一家，愛金石古器，尤愛奇山，世有元章拜石之語。官至禮部員外郎，或稱為米南宮。著有寶晉英光集、書史、畫史、硯史等書。〕既承下問，不敢不告；提起這塊石頭，大有來歷，原是從大樑艮嶽運來的。」

　　原來是宋徽宗艮嶽的舊物，千里迢迢，從開封運來，亙曆六、七百年之久，名貴可知。

　　「足下恐怕還不知道這塊石頭真正的妙處。」趙老者回頭喊道：「小四兒，拿根『浪竿』來！」

　　晾衣服用的竹竿，杭州叫做「浪竿」。小四知道要「浪竿」作何用途，取了來一言不發，從石頭的一端伸進竹竿去──這時應崇才發現石頭中間有個碗大的孔，貫通兩頭，竹竿很容易地從另一面冒出頭來。

　　「這才是真正的『一線天』。」應崇很快地想到這塊石頭迭在假山上，到得正午，陽光直射入山洞，圓圓的一道光柱，豈非很別致的一景。

　　「趙老，」應崇率直問道：「這塊石頭能不能割愛？」

　　趙老者又細看了幾眼，開口說道：「足下是自己起造園林，還是為人物色材料。」

　　「實不相瞞，我是應胡財神之邀，替他來改造花園，得此奇石，我的圖樣又要修改了。」

　　「原來是他！」趙老者搖搖頭說：「我不造這個孽。」

　　應崇愕然，「趙老，」他問：「這話怎麼說？」

　　「說起來，這位胡大先生倒是值得佩服的，好事也做得不少。可惜，這幾年來驕奢淫逸，大改本性，都是他手下那班卑鄙小人奉承得他不知道天高地厚。從來勤儉興家，驕奢必敗；只看這塊石頭，當年道君皇帝，如果不是要起艮嶽，弄出什麼『花石綱』來，金兵哪裡到得了汴梁？足下既以此為業，想來平生也替達官貴人造過不少花園，不知道這幾家的主人，有哪幾家是有賢子孫的？至於這位胡大先生，尾大不掉，真是他的好朋友要勸勸他，趁早收山；倘或依舊攛掇他揮霍無度，遲早有受良心責備之一日。」

　　這番侃侃而談，使得應崇汗流浹背，深悔出山之非計。但事已如此，總不能說退還聘金，收回圖樣；只好托詞家鄉有急事，堅辭監工的職務。

　　胡雪岩再三挽留留不住，只好請他薦賢自代。應崇卻不過情，而且畢竟是一番心血所寄，也怕為俗手埋沒；看胡家的清客中，有個名叫曾笑蘇的，對此道不算外行，有時談起來頗有創見，因而說了句：「曾笑蘇堪當此任。」

　　胡雪岩用人，一定要先摸清此人的本事；隨即將曾笑蘇請了來，當著應崇的面，要他細看圖樣，然後問道：「照應先生的圖樣，不曉得要多少日子，才能完工？」

　　「這，」曾笑蘇笑道：「當著大行家在這裡，哪有我置喙的餘地。」

　　「不敢，不敢！」應崇接口，同時拋了個眼色給他：「笑蘇兄，請你估計。」
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