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一三

　　遣走朱鐵口以後，寶鋆仍在考慮胡雪岩送的這筆重禮，不幫他的忙，良心上仍不免要自責；要幫他的忙呢，又覺得自己一向主張「西餉可緩、洋款不急」，忽然很熱心地贊成左宗棠借這筆洋債，出爾反爾，啟人疑竇。如何得以籌畫出一個兩全之道，成了他這天念茲在茲的一樁心事。

　　第二天一早上朝，在轎子裡忽然想起寶森告訴他的，丁寶楨當年的故事。丁寶楨以清廉知名，但身為總督，開府西南，朝廷的體制不能不顧，家鄉貴州的親友，翻山越嶺，千辛萬苦來投靠，沒有那麼多閑差使可應酬，招待食宿，致送回鄉盤纏的情誼不能不盡，這些都在他每個月一萬兩左右的「養廉銀子」中支付，儘管量入為出，總也有青黃不接的時候，照一般督撫慣例，方便得很，寫張紙條，向藩庫提銀若干，因窘即時可解，至於虧空如何彌補，不必費心，有藩司，有榷ㄑㄩㄝˋ稅的候補道，甚至首府、首縣為他想辦法。但那一來，就談不到整飭吏治了。

　　於是，堂堂「制台大人」也不免要向當鋪求援了。可是，他又有什麼東西能當到上千上萬銀子？想來想去只有一個當身分、當面子的辦法；取一隻皮箱，隨便找些舊衣服塞滿上鎖，再取兩張封條，蓋上「四川總督部堂」的大印，標明日期，在皮箱上十字交叉，滿漿實貼。然後派戈什哈抬到當鋪裡去當。

　　朝奉嚇一跳，從來沒有聽說總督也會當當的；便很客氣地請問：「要當多少銀子？」

　　「五千銀子。」

　　朝奉又嚇一跳，五千銀子不是小數目，要問一問：「是什麼貴重東西，能不能看一看？」

　　「不能看。大人親手貼的封條，誰敢揭開來？」

　　「那末──」

　　「你不必多管。」戈什哈搶著說道：「你只憑封條好了。將來贖當的時候，只看封條完整，就是原封不動。你明白了沒有？」

　　朝奉自然明白了，如數照當。丁寶楨倒是好主顧，下個月藩庫將養廉銀子送到，立刻贖當。從此丁寶楨當當，成了規矩，只憑封條不問其它。

　　寶鋆心想，左宗棠借洋債，如果照丁寶楨的辦法，豈不省事？而且目前也正是一個機會。於是默默盤算了一陣，到得軍機處，立刻派蘇拉到「南屋」去請了徐用儀來，邀到僻處，悄悄相語。

　　「左帥借洋款的事，接頭好了沒有？」

　　「接頭好了。這一回的條件，確是比以前來得好。這也是胡雪岩力蓋前愆的緣故。」徐用儀又說：「本來早就想出奏了，為有東太后的大事，不能不暫緩一緩。」

　　「也不必再緩。請你轉告左帥，要朝廷批准他借，必得交戶部議奏，那就要算老帳了。」寶鋆突然問道：「丁稚璜當當的故事，你聽說過沒有？」

　　徐用儀不知他忽有此問的用意，陪笑答道：「那是個有名的笑話，知道的人很多。」

　　「不是笑話。」寶鋆正色說道：「如果我是朝奉，看幾件破爛衣服，讓他當五千銀子，怎麼對得起東家？外頭也一定有閒話，不知道我得了人家多少好處。他只有硬吃一注，不讓我掀他的底牌，我拿他沒辦法。左帥借債也是如此，生米煮成熟飯，朝廷看他的老面子，不跟他計較。你懂我的意思不？」

　　徐用儀怎能不懂？可是他也很圓滑，不作正面回答，只說：「中堂的美意，我相信左大人一定能夠領會。」

　　「好，不過，」寶鋆沉著臉說：「丁稚璜當當，幾乎月月如此；左帥借洋債可就是只此一回，下不為例。請你千萬說清楚。」

　　「是。」

　　答應歸答應，說不說又另是一回事。徐用儀退值以後，先去訪胡雪岩，將寶鋆的話，告訴了他，商量最後的那句話，要不要說？

　　「當然不必說。」胡雪岩答道：「事情明擺在那裡，西征軍事成功了，以後也再不會借洋款了。至於海防要借，那也不是左大人跟我的事。既然如此，何必又說這話，惹左大人不高興？」

　　徐用儀聽從他的主張，到了賢良寺，轉達了寶鋆的意見。左宗棠本來就想這麼辦，但未想到寶鋆如此「大方」；欣慰之餘，乘興親自執筆起草奏稿。

　　第一段當然是陳述邊務之重要，以及各省協餉，不能及時而至，拖欠年復一年，越積越多的困難。接下來便敘此次籌借洋款的由來：說有德國商夥福克，在蘭州織呢局聞之，自稱該國有鉅款可借，息耗亦輕，並可由陝甘總督出票，因于上年臘月初三日具奏，接到戶部諮覆，以借數雖經奏明為四百萬，惟期限、利息，以及還款來源，應該補敘說明。

　　但其時左宗棠已奉旨晉景，不在其位，似乎不應再謀其政，所以此處須作一番解釋：「臣卸篆北上時，與劉錦棠、楊昌浚晤談，均以甫經接任，籌餉艱難，屬臣代為借箸。臣雖去任在即，亦不欲貽累替人，遂飛飭辦理上海采運局道員胡光墉，速向洋商議借銀四百萬以應急需。抵都後，連接楊昌浚、劉錦棠來函，言及餉源已涸，春夏之交，斷難接續，懇即據情入告，情詞迫切異常。」

　　以下是根據「胡光墉偕同德國泰來行夥福克及英國滙豐行夥凱密倫」所稱，開具辦法：借款數目：庫平足色寶銀四百萬兩。

　　期限：六年還清。

　　利率：年息九厘七毫五絲。

　　付息辦法：每六個月一付，六年共十二期。

　　還本辦法：第一、第二兩年不還本，第三年起，每年還本一百萬兩。利息照減。

　　保證辦法：請戶部催飭各省關，將應解新舊協餉，徑交上海采運局，據付息還本。如協餉不至，上海采運局無款可撥，應准洋商憑陝甘總督所出印票，向戶部如期兌取。

　　這些條件與過去比較，好處有三：一是不需海關及有關各省督撫出票，可免周折；二是年息由一分二厘減至不足一分，合月息只八厘有零；三是頭兩年不還本，俾各省得以清理舊欠，「其力尚紓，並無窘迫之患。」因為如此，「已飭胡光墉、福克、凱密倫即依照定議，應仰懇天恩敕下總理衙門，劄飭道員胡光墉及照會英國使巨轉行滙豐銀行，一體遵照，以便陝甘出票提銀。」

　　出奏那天是四月初一，當天就奉到批覆：「該衙門知道。」也就是准予備案的意思，「該衙門」指總理各國事務衙門。這個衙門與軍機處互為表裡，辦事司官，亦稱章京，待遇優厚，亦與軍機章京相同，規制不同的是，軍機章京分為頭班、二班。輪班入值，而所辦之事並無兩樣；總督章京則各有專司，此案歸「英國股」及「德國股」所管，自有徐用儀代為接頭；同時因為有滙豐銀行的凱密倫同來，英國公使館批准滙豐銀行照借的手續，亦很順利，不過三天工夫，一切都齊備了。

　　但賦歸卻還有待。原因很多，第一是南歸決定坐輪船，班期有定，而最近一班船的「大餐間」，已為人定下了。胡雪岩認為招待寶森，什麼都是要「最好的」，寧願再等一班，那要在十天以後。
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