燈火樓台(12)_高陽

一二

　　「不大清楚。」徐用儀說：「他有個兒子，本來也是牽涉在楊乃武那一案裏的，後來看看事情鬧大了，劉錫彤叫他回鹽山，哪知坐的是福星輪。」

　　福星輪沉沒，是在中國海域中發生的第一件重大海難事件；所以徐用儀不說，也知道劉錫彤之子已經遭難。

　　「哪裏有什麼一路福星？」古應春道：「禍福無門，惟人自召。劉錫彤居心可惡，才會遭禍。不過報應也太慘了。」

　　「打聽，打聽。」胡雪巖說：「劉錫彤總算在我們杭州做過父母官，子孫如果沒飯吃，應該做個好事。」

　　徐用儀心想，胡雪巖哪裏是為劉錫彤做過餘杭縣知縣的香火之情；無非看在寶鋆分上，做件小小的雪中送炭之事，希望見好於寶鋆。不過他亦必須有這麼個冠冕堂皇的說法，才不落痕跡，否則就會為人所譏。人情世故畢竟是他識得透。

　　這樣轉著念頭，不由得又想起一個人，「寶中堂有個弟弟叫寶森，」他問：「胡大先生知道不知道？」

　　「不知道。此人怎麼樣？」

　　「此人去年讓言路上參一本。參的其實不是他，是寶中堂，參寶中堂袒護親族。不過，這一來倒楣的一定是寶森，如今境況很窘。」

　　「呃，筱翁，你倒談談他倒楣的來龍去脈。」

　　原來寶鋆之弟寶森，本是直隸的候補知縣，既沒有讀多少書，也談不到才具，而且理路不大清楚。靠他老兄的面子，總常有差使派他；有時州縣出缺，派他去署理，坐堂問案，笑話百出，上官看寶鋆的分上，只有格外寬容。

　　後來曾國藩由兩江總督調直隸，他是講究吏治的，看寶森實在沒有用處，想照應他亦有力不從心之感。寶森幾次找寶鋆，要他八行書給曾國藩討差使，寶鋆怕碰釘子，不肯出信。到得真的纏不過了，寶鋆說：「你到四川去吧！」為他加捐，由候補縣變成候補道，又在吏部說了情，得以分發四川。

　　四川總督名叫吳棠，此人於慈禧太后未入宮以前，有援之於窮途末路的大恩。慈禧之父惠徵，官居安徽池太廣道，是守土有責的地方官；咸豐初年，洪楊起事，舟船東下，勢如破竹，惠徵望風而逃，降旨革職查辦，旋即一病而亡。俗語說：「太太死了壓斷街，老爺死了沒人抬」，官場最勢利不過，何況惠徵是「犯官」的身分，加以外省的旗漢之別；遠較京裏來得分明，因此，慈禧以長女的身分，攜帶一妹兩弟，奉母盤靈回旗時，一路遭受白眼，那種境況，真可說是淒涼萬狀。

　　一天船泊江蘇淮安府桃源縣，忽然有人送來一份奠儀，而且頗為豐腆，白銀二百兩之多。慈禧再看名帖上具銜是桃源縣知縣吳棠，不由得納悶；惠徵從無這樣一個朋友，如說是照例的應酬，隔省的官員，了無淵源，充其量送八兩銀子的奠儀，已是仁至義盡。一送二百兩，闊得出奇；慈禧判斷，一定是送錯了，防著人家要來索還，原封不動地擺在那裏。

　　她的判斷不誤，果然是送錯了。吳棠一看聽差送上來的回賬，大發雷霆；幸而他有個幕友，深明人情世故，便勸他說：「送錯了禮沒有去討回之理；就討，人家也未見得肯還。聽說這惠道台的兩位小姐，長得很齊整，而且知書識字；旗人家的閨秀，前途不可限量，東翁不如將錯就錯，索性送個整人情，弔上一弔。」

　　吳棠心想，這不失為「失之東隅、收之桑榆」的打算，當下肅其衣冠，備了祭品，傳轎打道運河碼頭，投了帖上船祭靈。祭畢慰問家屬；慈禧的兩個弟弟惠祥、照祥，都還年幼，只會陪禮，無從陪客；都是慈禧隔著白布靈幔，與吳棠對答，再三稱謝。

　　這一下足以證明，吳棠的奠儀並未送錯，可以放心大膽地支用了。慈禧感激涕零之餘，將吳棠的名帖放在梳頭盒子裏；跟妹妹相誓：「倘或天可憐見，咱們姊妹也有得意的一天；可千萬別忘了吳大老爺這位雪中送炭的大恩人。」果然「皇天不負苦心人」，姊妹做了妯娌，不過十年的工夫，姐姐「以天下養」，妹妹亦貴為醇王的福晉。

　　辛酉政變，兩宮垂簾聽政，慈禧第一件快心之事，便是報恩；這時已升知府的吳棠，官符如火，一路超擢，吳棠既庸且貪，而凡有參劾吳棠的摺子，一概不准。不過五、六年的工夫，繼駱秉章而為四川總督；他在成都，公事委諸屬下，每天開筵演戲，頓頓魚翅雞鴨，自我豢養成一個臃腫不堪的大胖子，四川人替他起了個外號，叫做「一品肉」。

　　寶鋆為老弟的打算是，惟有到「一品肉」那裏當差，不必顧慮才具之短。果然，吳棠看寶鋆是大軍機，一到就派了「釐金」的差使；終吳棠之任，寶森的稅差沒有斷過，是四川官場的紅員之一。

　　不久，吳棠歿於任上，繼任川督的是殺安德海的山東巡撫丁寶楨。安德海在兩宮太后口中，稱之為「小安子」；他是慈禧太后寵信的太監，在「辛酉政變」中立過功勞，升任為長春宮的總管。仗著慈禧太后的勢力，招權納賄，驕恣不法；有年夏天，打著太后的旗號，擅自出京，連直隸總督曾國藩，都只能側目而視，不敢動他。不道丁寶楨卻不買賬，等他一入山東境內，便派人嚴密監視，及至證實了他並未奉有赴江南採辦的懿旨，便不客氣地下令逮捕，飛章入奏，奉旨「毋庸訊問，就地正法」；隨即提出牢來，在濟南處決。

　　安德海既為慈禧所寵信，丁寶楨殺了他，就很可能得罪了慈禧。那知事實適得其反，慈禧不但不恨，而且很感激丁寶楨，因為安德海被斬以後，丁寶楨下令暴屍三日，濟南的百姓看清了安德海是沒有「那話兒」的真太監。這一來，一直流傳著的，安德海為慈禧面首的謠言，不攻自破。慈禧心感丁寶楨為她洗刷之德，所以吳棠出缺，將他自東撫擢為川督。當然，也有看重丁寶楨清廉剛直，用他去整飭為吳棠搞壞了的四川吏治的期望在內。

　　果然，丁寶楨一入川便大加整頓，貪庸疲軟的劣員，參的參，調的調，官場氣像一新。像寶森這樣的人，當然也在淘汰之列，但想到他是寶鋆的胞弟，不免有投鼠忌器的顧慮，處置就不一樣了。

　　像這樣的情形，原有個客客氣氣送出門的辦法，譬如督撫與兩司——藩司、臬司不和，想把他們調走，而又怕傷了和氣，發生糾紛，便在年終「密考」時，加上「堪任方面」的考語。既然才足以當方面之任，朝廷當然要將此人召進京去，當面察看。久而久之成了一個慣例，軍機處一看督撫對兩司下的是這樣的考語，便知是請朝廷將兩司調走，必如所請；因為封疆大吏的用人權是必須尊重的。

　　寶森只是一個候補道，不適用此例，但亦有變通之方，即以人才特薦，奏請送部引見；意思是請朝廷考慮此人可放實缺。

　　那是光緒四年年底的事。其時言路上氣勢很盛，除了御史、給事中這些言官以外，翰林而兼「日講起注官」，得以專摺言事者，奏議尤為朝廷所重；其中言論最犀利者四人，號稱「翰林四諫」。而「四諫」中又以張佩綸的一支筆最厲害，心想寶森一無才能，只以寶鋆的關係，竟由地方大吏以人才特薦，令人不平，因而上章搏擊。

　　上諭中嘉許張佩綸「所陳絕瞻顧，尚屬敢言」。至於丁寶楨特薦寶森，究竟有何過人之長的實績，命丁寶楨「據實具奏，毋稍迴護」。原奏又說寶森並無才能，「著李鴻章查明寶森在直隸時，官聲政績究竟如何，詳細具奏。」

　　其時寶森已經到京，興沖沖地真的以為丁寶楨夠交情幫他的忙，滿心打算著引見以後，靠他老兄的關係，分發到富庶的省分，弄個實缺的道員，好好過一過官癮——正印官的氣派，跟候補道畢竟是不同的。

　　哪知跟寶鋆見了面，他一句話就是：「你告病吧！」

　　「為什麼？」

　　「喏，你自己看去。」

　　很吃力地看完了張佩綸參劾的奏摺，寶森倒抽一口冷氣，這時才明白，丁寶楨別有用心，復奏也必是一番敷衍的空話，未見得有用。

　　「現在言路上囂張得很，你碰了釘子，我也幫不上你的忙。別求榮反辱吧，你先告病；過些日子，我再替你想辦法。」

　　日子過了兩年了，寶森靜極思動，常常跟寶鋆爭吵，弟兄已有反目的模樣。寶鋆經常望影而避，頭痛不已。

　　「弟兄感情到了這樣子，只有一個辦法，把他們隔開。」胡雪巖說，「見不著面，就吵不起來了；旁人勸解，話也比較聽得進去。」

　　「胡大先生，你的話是不錯，不過，請問怎麼個隔法？」

　　「那還不容易。把那位寶二爺請到哪裏去住上幾個月，意氣慢慢化解了，弟兄到底是弟兄，終究會和好如初的。」

　　「這倒也是個辦法，可惜沒有人請他。」

學達書庫(xuoda.com)