學達書庫　>　高陽　>　燈火樓臺　|　上頁　下頁
九

　　「要問什麼病，實在沒有病。」徐用儀左右看了一下，下人都在廊上，客廳中除了胡雪岩的貼身跟班以外，別無閒人，方始低聲說：「是中了毒。」

　　此言一出，胡雪岩跟古應春互看了眼。原來胡雪岩因為創設胡慶餘堂藥號，自然而然地對藥性醫道，都不太外行；看了從內奏事處抄出來的五張藥方，又打聽了慈安太后前一日禦朝的情形，向古應春談起，唯一可能的死因是中毒。此刻是證實了，只不知如何中的毒。

　　「毒是下在點心裡頭的。」徐用儀說：「東太后有歇午覺的習慣；睡醒以後，經常要吃甜點心。初九那天，午覺醒來，西太后派梳頭太監李蓮英，進了一盤松仁百果蜜糕，剛蒸出來又香又甜，東太后一連吃了三塊；不到半個鐘頭，病就發作了。」

　　胡雪岩駭然：「是西太后下的毒？」他問，「為什麼呢？」

　　「這話說來就長了──」

　　※※※

　　慈禧太后一直有樁耿耿於懷，說什麼也無法自我譬解的事，就是為什麼她該低於慈安太后一等；而這一等非同小可──皇后母儀天下，生日稱為「千秋」，受群臣在宮門外朝賀。下皇后一等的皇貴妃，不獨無此榮耀，甚至連姓氏亦不為群臣所知。

　　東西兩宮──慈安、慈禧由「選秀女」進身，家世是一樣的，慈安之父為廣西右江道；慈禧之父是安徽池太廣道。起初身分雖同，但當文宗元後既崩，立第二後時，選中了慈安，便使得那時封號為「懿貴妃」的慈禧，憤不能平，因為慈安無子而她有子，且是唯一的皇子；不是她的肚子爭氣，大清朝的帝系，將從咸豐而絕。由此可知，她是大有功于宗社的人；有功之人反遭貶損，這口氣如何咽得下？

　　可是文宗卻又是一種想法，正因為她生了皇子，斷送了被立為皇后的希望。原來慈禧精明能幹、爭勝攬權的性格，文宗已看得很清楚；自知在世之日無多，一旦駕崩，幼主嗣位，皇后成為太后，倘或驕縱不法，無人可制。

　　縱然如此，仍有隱憂，因為母以子貴，將來仍舊會成為太后，兩宮並尊，而慈安賦性忠厚，必受欺侮。這重心事，偶爾與他的寵臣肅順吐露；肅順便勸文宗行「鉤弋夫人」的故事。

　　「鉤弋夫人」是漢武帝的寵姬。當他六十三歲時，鉤弋夫人為他生了一個兒子，取名弗陵，生得茁壯聰明，頗為鍾愛。漢武帝晚年多病，年長諸子，看來多不成材，幾經考慮，決定傳位幼子弗陵；但顧慮得幼主在位，母后年輕，每每會驕淫亂政，春秋戰國，不乏其例；秦始皇初年的情形，更當引以為鑒。因而狠心將鉤弋夫人處死，以絕後患。

　　文宗也覺得肅順的建議不錯，但卻缺乏漢武帝的那一副鐵石心腸。到得病入膏肓，勢將不起時，特為用朱筆親書密諭一道，交付慈安，大意是「西宮援母以子貴之義，不得不並尊為太后，然其人絕非可倚信者，即不有事，汝亦當專決。彼果安分無過，當始終曲全恩禮，若其失行彰著，汝可召集群臣，將朕此言宣示，立即賜死，以杜後患。」不但有朱諭，而且還口頭叮囑，倘或需要用這道密旨時，應該如何召集群臣，如何宣示；又如何可能有人為西宮求情，而決不可稍為之動，必須當機立斷，斬草除根。慈安含淚傾聽，將朱諭珍重密藏，而心裡卻從未想過有用得到它的一天。

　　事隔二十年，慈禧已經四十六歲，這年──光緒六年二月初，忽然得了重病，脈案對病因的敘述，含糊不清，而所開藥方，則屬於專治胎前產後諸症的「四物湯」，群臣皆為之困惑不解。據御醫莊守和、李德立向人透露，說是「血崩」，但用血崩的藥，卻並不對症。

　　於是降旨征醫。直隸總督薦山東泰武臨道無錫薛福辰；山西巡撫曾國荃薦太原府陽曲縣知縣杭州守正，此兩人都是世家子弟，飽讀醫書，精研方脈；六月間先後到京，一經「請脈」，都知病根所在；不約而同的表示慈禧太後患的是「骨蒸」，其實是「蓐勞」，產後失血過多，成了俗語所說的「幹血癆」，用溫補甘平之法，病勢日有起色。到了這年年底，已無危險，只待調養了。

　　宅心仁厚的慈安太后，自然亦為之慶倖。有一天──就在幾天以前，在她所住的鍾粹宮，邀慈禧共餐，還喝了酒；到得席散，暗示宮女盡皆回避，促膝深談，作了一番規勸。

　　據私下窺視的宮女所傳出來的消息，說是慈安真的動了感情，首先追敘當年文宗逃難到熱河的種種苦楚；文宗崩後，「孤兒寡婦」受肅順欺侮，幸而「姊妹」同心協力，互為拭淚；誅除權臣，轉危為安。接著又談同治十三年間所經歷的大風大浪，種種苦樂，說到傷心之處，「姊妹」倆相對流涕。看來慈禧也動了感情了。

　　於是慈安慨然說道：「我們姊妹也都老了，重新同侍先帝的日子，不會太遠。二十多年相處，從來沒有起過什麼了不得的爭執，以後當然亦是平平靜靜過日子。有樣東西是先帝留下來的，我一直以為永遠也用不著；不過我怕我一死以後，有人撿到這樣東西，會疑心我們姊妹表面和好，暗底下不是那回事，那就不但你我會覺得是一大恨事，先帝亦會自悔多事。這樣東西，不如今天就結束了它吧！」

　　說完，從懷中掏出一個信封，遞到慈禧手裡，打開來一看，慈禧臉色大變；原來就是文宗親自以朱筆所寫的那道密諭。

　　「既然無用，就燒掉了吧！」

　　慈安取回原件，就在燭火上點燃焚毀。慈禧作出感極而泣的神情，還須慈安多方安慰，方能收淚。

　　但從此慈禧只要一見了慈安，便如芒刺在背，處處小心，像惟恐不能得慈安歡心似的。這一天──就是三天前的三月初九，慈安太后終於在一盤松仁百果蜜糕上送了命。

　　※※※

　　「這樣說，以後是西太后一個人作主的局面了？」胡雪岩問說：「筱翁，你看事情是比以前難辦呢，還是比以前容易？」

　　「我看要比以前難辦。」徐用儀答說：「東太后德勝於才，軍機說什麼就是什麼；西太后才勝於德，稍微馬虎一點，她就會抓住毛病，問得人無話可說。」

　　「這話說得不錯。不過將來只要把一個人敷衍好了，事情也不致於太難。」

　　「呃，」徐用儀不免詫異，「胡大先生，你說要敷衍哪一個人？」

　　「李蓮英。」胡雪岩說，「他立了這麼大的功勞，當然會得寵。」

　　「嗯，嗯！」徐用儀說：「我倒還沒有想到。」

　　「我也沒有想到。」古應春接口說道：「我看，這條路子如果要走，就要走得早。」

　　徐用儀不作聲，意思當然是「你們要走太監的路子，另請高明」。胡雪岩體會得他的心境，便向古應春遞個眼色──暗示他不必再談李蓮英。

　　不過，寶鋆還是要談的。古應春將胡雪岩準備送五萬銀子，而他認為其中應該留一萬銀子作開銷，問徐用儀有何意見？

　　「送寶中堂不必那麼多，多了他反而會疑心，以為這筆借款中，又有多少好處。錢要花在刀口上，一文抵十文用，才算本事。」

　　「那末，筱翁！」胡雪岩笑道：「你倒說說看，要怎麼樣才算花在刀口上？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁