燈火樓台(8)_高陽

八

　　「是。只憑『陝甘總督部堂』的關防就足夠了。」左宗棠連連點頭，表示滿意，但也不免感慨係之，「陝甘總督的關防，總算也值錢了！」接著歎口氣：「唉！」

　　「事在人為。」胡雪巖說：「陝西、甘肅是最窮最苦最偏僻的省分。除了俄國以外，哪怕是久住中國的外國人，也不曉得陝甘在哪裏？如今不同了，都曉得陝甘有位左爵爺；洋人敬重大人的威名，連帶陝甘督的關防，比直隸兩江還管用。」說到這裏，他轉臉關照古應春：「你問他們，如果李合肥要借洋款，他們要不要直隸總督衙門的印票。」

　　古應春跟福克、凱密倫各說了一句不知什麼話，等他們回答以後才說：「都說還是要關票。」

　　聽得這一句，左宗棠笑逐顏開，他一直自以為勳業過於李鴻章，如今則連辦洋務都凌駕其上了。這份得意，自是非同小可。

　　「好！我們就這樣說定了。三兩天後就出奏。這回寶中堂應該不會有後言了。」

　　胡雪巖不懂「後言」二字，不過意思可以猜得出來；而且他也有把握能使得寶鋆服貼，因而提出最要緊的一句話。

　　「有一層要先跟大人回明白，如今既然仍舊要匯豐來領頭調度，那就仍舊要總理衙門給英國公使一個照會。」

　　「這是一定的道理。我知道。」

　　「還有一層，要請大人的示，是不是仍舊請大人給我一道札子？」

　　下行公事叫「札子」，指令如何辦理，左宗棠答說：「這不行！不在其位，不謀其政；你是陝西駐上海轉運局的委員，應該楊制軍下札子給你。」

　　「是！不過，我有句話，不知道該不該說？」

　　「你說，不要緊。」

　　「同樣是陝甘總督衙門下的札子，份量不一樣。如果是大人的札子，我辦事就方便多了。」

　　「呃，呃！我明白了。」

　　左宗棠心想，楊昌濬的威望不夠，胡雪巖就不能見重於人；為他辦事順利起見，這個障礙得替他消除。

　　盤算了好一會，有個變通辦法，「這樣，」他說，「只要是牽涉到洋人，總署都管得到的，我在奏摺上特為你敘一筆，請旨下總理衙門札飭道員胡某某遵照辦理，你看如何？」

　　胡雪巖喜出望外，因為這一來就是受命於恭親王，身價又抬高了。不過，表面上卻不敢有何形色，而用微感無奈的神情說：「如果大人不便下札子給我，那也就只好請總理衙門下了。」

　　「好！這就說定了。」左宗棠接著又說：「雪巖，我們打個商量，西邊境況很窘，劉毅齋又要撤勇；打發的盤川還不知道在哪裏？你能不能先湊一百萬，盡快解到楊石泉那裏。」毅齋、石泉是劉錦棠、楊昌濬的別號。胡雪巖責無旁貸，很爽快地答應了。

　　這時有一名聽差，悄然到左宗棠身邊說了句話；他便問道：「這兩個洋朋友，會不會用筷子？」

　　左宗棠是打算留福克與凱密倫吃飯，胡雪巖倒覺得大可不必，便即答說：「大人不必費心了。」

　　「那末，你留下來陪我談談。」

　　「是。」

　　見此光景，古應春便向洋人表示，公事已經談妥，應該告辭了。接著便站起來請了個安，洋人亦起立鞠躬。左宗棠要送客，胡雪巖勸住，說是由他代送，乘此機會可跟古應春說幾句話。

　　「應春，你把他們送回去了，交代給陪他們的人，空出身體來辦兩件事。」

　　胡雪巖交代，一件是跟汪惟賢去談，能不能在京裏與天津兩處地方，籌劃出一百萬現銀？

　　「這件事馬上要有回音。」胡雪巖輕聲說道：「左大人一開了話匣子，先講西征功勞，再罵曾文正，這頓飯吃下來，起碼三個鐘頭，你三點鐘以前來，我一定還在這裏。」

　　「好！還有一件呢？」

　　「還有一件，你倒問問福克，王府井大街的德國洋行裏，有沒有望遠鏡、掛錶。如果有，你問他有多少，先把它定下來。」

　　「喔。」古應春明白了，是左宗棠應醇王之邀，到神機營「看操」，作犒賞的，便即問說：「有是一定有的。不知道要多少？」

　　「現在還不知道。你先問了再說。」

　　古應春答應著，陪著洋人回阜康福。下午三點鐘復又回到賢良寺，果然，那頓午飯尚未結束；他在花廳外面等待時，聽得左宗棠正在談「湖湘子弟滿天山」的盛況，中氣十足，毫無倦容，看來還得有些時候才會散。

　　古應春心想，胡雪巖急於要知道交辦兩事的結果，無非是即席可以向左宗棠報告。既然如此，就不必等著面談，寫個條子通知他好了。

　　打定主意，便從懷中掏出一個洋紙筆記本來，撕一張紙，抽出本子上所附的鉛筆，蘸一點口水，寫道：「現銀此間有卅萬，天津約十餘萬。鏡錶各約百餘具，已付定。惟大小參差不齊。」

　　這張字條傳到席面時，為左宗棠發現問起，胡雪巖正好開口，「回大人，」他說：「京裏現銀可以湊五十萬，一兩日內就解出去，另外一半，等我回上海以後，馬上去想法子。不知道來得及來不及？」

　　「能有一半先解，其餘慢一點不要緊。」

　　「是。」胡雪巖又問：「聽說醇親王要請大人到神機營去看操？」

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