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一〇五

　　「福州稅務局布浪。」

　　「喔，他到上海去。」

　　「是的。」胡雪岩答說，「是駐上海的法國總領事白來尼找他談公事。」

　　「談甚麼公事？」左宗棠問道：「莫非與船廠有關？」

　　胡雪岩靈機一動，點點頭答說：「也許。」

　　「那可得當心。」左宗棠說，「洋人花樣多。日意格、德克碑辦理此事，起先越過他們總領事，直接回國接頭；白來尼當然不高興。而此刻一切合同，又非白來尼畫押不可；恐怕他會阻撓。」

　　「大人深謀遠慮，見得很是。我看──，」胡雪岩故意躊躇著，「辦不到的事。算了！」

　　「怎麼？」左宗棠問：「甚麼事辦不到？」

　　「我想最好我也走一趟；釘住布浪。只是這裡不容我分身。」

　　左宗棠摸著花白短髭，沉吟了一會，徐徐說道：「速去速回，亦自不礙。」

　　聽得這話，胡雪岩精神一振，「是！」他立即答說：「我遵大人吩咐，速去速回。如果布浪談的公事與輪船無關，不過三、五天功夫，就可以回福州。」

　　「好！」左宗棠說，「你就請吧！我還有好些大事，跟你商量；尤其是那一百二十萬銀子，一天沒有著落，我一天心不安。」

　　胡雪岩這一次不敢再說滿話了，只答應盡速趕回。至於在福州，唯一不放心的日意格與德克碑有萌退之意，深恐事生周折，斡旋無人，以致決裂；而左宗棠卻勸他不必過慮，同時拍胸擔保，必定好言相勸，善為撫慰。如果有甚麼意見不能相合之處，自會暫且擱下，等胡雪岩回到福州以後再說。

　　得此保證，胡雪岩才算放心；回到寓處，匆匆收拾行裝，趕到碼頭，與布浪同船，直航上海。

　　※※※

　　到上海第一件事是訪古應春密談。

　　古應春近年又有新的發展，是英商滙豐銀行的買辦；照英文譯名，俗稱「康白度」，在銀行中是華籍職員的首腦；名義上只是管理帳目及一切雜務，其實凡與中國人的一切交涉，大至交接官場，小至雇用苦力，無不唯買辦是問。而中國人上外國銀行有業務接頭，更非找買辦不可。因此，古應春在滙豐銀行權柄很大；他又能幹而勤快，極得洋東信任，言聽計從，這就是胡雪岩所以首先要找他的緣故。

　　「我要請幾家外國銀行的『檔手』吃飯。」他一開口就說：「你倒替我開個單子看！」

　　「小爺叔，」古應春問道：「是不是為船廠的事？」

　　「不是！我要跟他們借錢。」

　　平時向外國銀行借錢，十萬廿萬銀子，只憑胡雪岩一句話就可以借到。如今特為要請洋人吃飯，可見得數目不小。古應春想了一下，拿出一本同治四年的洋商行名簿，翻到「銀行」這一欄問道：「是不是十家都請？」

　　胡雪岩看這十家外國銀行：一、阿加剌銀行　二、利中銀行　三、利商銀行　四、匯泉銀行　五、麥加利銀行　六、匯隆銀行　七、有利銀行　八、法蘭西銀行　九、滙豐銀行　十、麗如銀行

　　這一著，他倒躊躇了。因為通稱外國銀行，而國籍不同；尤其英法兩國，一向鉤心鬥角，各自擴張勢力，如今為了左宗棠設廠造船，更加不和。如果請在一起，彼此猜忌，不肯開誠佈公相見，豈不是白費功夫？

　　於是他問：「分開來請如何？」

　　「當然可以。不過，小爺叔，照我看，只請有用的好了。一次弄妥當了，其餘的就不必理了。」

　　「那末，你說，哪些是有用的呢？」

　　古應春提筆在手，毫不考慮地在五、七、九三家銀行上面一鉤。這也是胡雪岩意中，因為滙豐銀行在古應春是必不會少的；既有滙豐，便有麥加利與有利兩家，因為這兩家是英國銀行，與滙豐的淵源較深。

　　但是，滙豐銀行卻並非純然英國銀行。它原名「香港上海銀行有限公司」，同治三年創設總行於香港，資本定為港幣五百萬元，由英國的怡和洋行、仁記洋行；美國的旗昌洋行，以及德國、中東的商人投資。華商亦有股份加入；古應春即是其中之一，而且以此淵源，得以充任上海分行的買辦。

　　香港上海銀行的上海分行，較總行遲一年成立，派來的總經理名叫麥林，是英國人；與古應春是舊識，久知他幹練可靠，且又是本行的股東，因而延攬他出任買辦。古應春接事後第一個建議是「正名」；香港上海銀行的名稱，照英文原名直譯，固無錯誤，但照中國的習慣，開店不管大小，總要取個吉利的名字；用地名，而且用兩個地名作為銀行的名稱，令人有莫名其妙之感。如果「香港上海銀行」之下，再贅以「上海分行」四字，更覺不倫不類，文理不協，難望成為一塊「金字招牌」。

　　麥林從善如流，接納了古應春的意見，依照中國「討口采」的習俗，取名香港上海滙豐銀行；簡稱滙豐銀行或滙豐，無論南北口音，喊起來都很響亮。而且南北口音，都無甚區別；不比麥加利銀行的麥加二字，在上海人口中便與北方人並不一致。

　　古應春的第二個建議是，股東的國籍不同，彼此立場不同，就會意見分歧，形成相互掣肘，無可展布的不利情況。所以主張以英國為主體，逐漸收買他國股份；同時聯絡友行，厚集勢力，相互支持。亦為麥林所欣然接納。

　　滙豐所聯絡的兩家友行，當然是英國銀行，亦就是麥加利與有利兩行。有利是上海資格最老的外國銀行，創設于咸豐四年。它是英國的海外銀行之一，總行設在倫敦；在印度孟買及上海都有分行。

　　麥加利銀行是英皇發佈敕令，特許在印度、澳洲、上海設立分行的股份有限公司。總行設在倫敦；咸豐七年在上海開設分行，廣東人稱它為「渣打銀行」；渣打的是英文「特許」一詞的音譯；可是上海人卻嫌渣打二字拗口，索性以它第一任總經理麥加利為名，叫它麥加利銀行。

　　麥加利銀行完全是為了便利英商在印度、澳洲、上海的貿易而設，所以跟胡雪岩在阜康錢莊的同行關係以外，還有「銷洋莊」生意上的往來。

　　「這三家銀行當然有用。」胡雪岩躊躇說，「只怕還不夠。」

　　「還不夠？」古應春這時才發覺，談了半天，是怎麼回事，還沒有弄明白；只憑彼此相知既久，默契已深，猜測著談論，畢竟是件可笑的事，因而扼要問道；「小爺叔，你要借多少銀子？」
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