紅頂商人(94)_高陽

九四

　　「他的事要靠你。」左宗棠又說，「我更少你不得。你在我這裏，既不帶兵，又不管糧臺；可是比帶兵管糧臺更要緊。雪巖，等我一走，你也要趕緊動身，長駐上海；糧臺接濟不上，要餉要糧要軍裝，我就只靠你一個人了！」

　　這份責任太重，胡雪巖頓感雙肩吃力；可是說甚麼也不能有所猶豫，便硬著頭皮答一聲：「是！大人請放心！」

　　「有你這句話，我真的可以放心了。」左宗棠舒了口氣；然後問道：「你有甚麼事，要我替你辦的？我預備月底動身；還有半個月的功夫。有話你趁早說。」

　　胡雪巖早就想過了，左宗棠一走，雖是蔣益澧護理巡撫的大印，有事仍舊可以商量得通；然而究竟不如託左宗棠來得簡捷有力。這半年的相處，自己從無一事求他；如今卻不能再錯過機會了。更何況是他先開口相問；倘再不言，反顯得矯飾虛偽，未免太不聰明。

　　有此瞭解，便決定「暢所欲言」；先使個以退為進的手法，「想求大人的事情很多，」他說，「又怕大人厭煩，不敢多說。」

　　「不要緊，不要緊！」左宗棠連連擺手，「一向都是我託你，欠你的情很多；你儘管說。」

　　「是！」胡雪巖說：「第一件，從前的王中丞，死得太慘。當時蒙大人主持公道，查明經過，查明參奏。不過這一案還沒有了，想請大人始終成全。」

　　「喔，」左宗棠有些茫然；因為事隔兩年有餘，記憶不清，只好問說：「這一案怎麼沒有了？」

　　「就是同治元年四月裏，大人所奏的『訊明王履謙貽誤情形』那一案——」

　　「啊，」左宗棠被提醒了，「你等一下。」

　　他掀開馬褂，從腰帶上去取鑰匙——鑰匙表示權威，大而至於「神機營」、「內務府」，被指定為「掌鑰」，即表示賦予首腦之任；小而至於一家大戶人家的管家——或者像紅樓夢中的王熙鳳，都以掌管鑰匙為實權在握的鮮明表示。只是鑰匙甚小，不足以顯示其權威的地位，所以多加上些附麗之物；通常都是「以多取勝」，弄些根本無用的鑰匙拴在一起；甚至弄個大鐵環串連，拎在手裏「鏘朗鏘朗」地響，彷彿「牢頭禁子」的用心，只要拎著那串鑰匙一抖動，就足以懾服群囚。

　　可是，真正能見鑰匙之重的，卻往往只有一枚，左宗棠亦是如此，他只有一枚鑰匙，用根絲繩子穿起，掛在腰帶上；此時往外一拉，以身相就，湊近一個書箱，打開來取出一大疊紅簿冊；胡雪巖遙遙望去，只見上面寫著四個大字：「奏稿留底」。

　　檢到同治元年四月的那一本，左宗棠戴上墨晶老花眼鏡細看了一遍，方始發問：「雪巖，你說此案未了；未了的是甚麼？」

　　「請大人再檢當時的批迴；就知道了。」

　　批迴一時無從檢取，左宗棠答說：「想來你總清楚，說給我聽吧！」

　　「是！」胡雪巖倒有些為難了。

　　因為當王有齡苦守杭州時，主要的餉源是在紹興；而在籍團練大臣王履謙，卻不甚合作。同時紹興有些擅於刀筆的劣紳，包圍王履謙，視王有齡以一省大吏徵餉為不恤民困，勒索自肥，無形中官民之間竟成了敵對的局面。

　　因此，紹興府知府廖宗元的處境極其困難；當長毛由蕭山往紹興進攻時，官軍的炮船與團練竟發生了衝突。兵力懸殊，寡不敵眾，廖宗元的親兵被殺了十二個；廖宗元本人亦被打破了頭。這本來是應該由王履謙去彈壓排解的，而居然袖手旁觀。不久，紹興淪陷；廖宗元殉難；而王履謙則先期逃到寧波，出海避難在福建。紹興不該失而失，以及王履謙的處處掣肘，不顧大局，使王有齡深惡痛絕，在危城中寄出來的血書，表示「死不瞑目」。胡雪巖亦就因為如此，耿耿於懷，一直想為王有齡報仇雪恨。

　　當然，就是胡雪巖不作此想，朝廷亦會追究杭州淪陷的責任，不容王履謙逍遙法外。第二年——同治元年春天，閩浙總督慶瑞奉旨逮捕王履謙，解送衢州的新任浙江巡撫左宗棠審問，復奏定擬了充軍新疆的罪名。朝旨准如所請，算是為王有齡出了一口氣。

　　可是這一案中，首惡是紹興的富紳張存浩，誣賴廖宗元所帶的炮船通賊，以及殺親兵、打知府，都是他帶的頭。左宗棠在復奏中說，「張存浩等因廖宗元催捐嚴緊，挾忿懷私，膽敢做出那些不法之事，罪不容赦。應俟收復紹興府後，嚴拿到案，盡法懲處。」

　　如今不但紹興早已光復，而且全浙亦已肅清。可是嚴拿張存浩到案一節，卻無下文。胡雪巖所說的「這一案未了」，即是指此而言。

　　而此刻他的為難，卻是一念不忍。論到亂世中人與人的關係，誰負了誰，誰怎麼虧欠誰？本就是難說的一件事。事隔數年，而彼此又都是大劫餘生；似乎應該心平氣和，看開一步了。

　　他這臨時改變的心意，左宗棠當然不會猜得到；便催問著說：「既然你我的事很多，就一件一件快說吧！不要耽誤功夫。」

　　這一下他不能不說實話了。口中談著，心中又湧現了新的主意；所以在談完原來的想法以後，接著又說：「張存浩雖可以請大人寬恩饒他，可也不能太便宜他。我在想，他也應該將功贖罪；罰他為地方上做些公益。大人看，是不是可行？」

　　「當然可行。」左宗棠問道：「此人家道如何？」

　　「從前是富紳；現在的情況，聽說也不壞。」

　　「那好！我來告訴薌泉，轉知紹興府，傳他到案；責令他量力捐款，為地方上做件功德之事。」

　　「能這樣，於公於私都過得去了。至於兩次殉難的忠臣義士，善後局採訪事跡，陸續稟報；亦要請大人早日出奏，安慰死者。」

　　「當然。這件事我在動身以前，亦是要做好的。」左宗棠又說：「你再講第二件。」

　　第二件是公私牽連，彼此有關的大事，胡雪巖從馬新貽的新命下達，浙江政局開始變動之初，就希望不再代理藩庫；無奈蔣益澧不肯放他，略一提到，便連連拱手，要求「繼續幫忙」。胡雪巖最重情面，不能不勉為其難。

　　「如今不同了。」胡雪巖談過前半段的衷曲，接著又說：「大人命我長駐上海，要糧要餉要軍械，緩急之際，惟我是問；這個責任太重，沒有餘力再為浙江藩庫效勞了。」

　　所謂「效勞」，就是青黃不接之際，得要設法墊款。左宗棠當然明白他的意思；但卻有不同的看法，「雪巖，浙江藩庫每個月要撥我十四萬協餉，由你的錢莊轉匯糧臺。照這樣子，你代理浙江藩庫，等於左手交付右手，並不費事；何必堅拒呢？」他停了一下又說，「依我看，你代理浙江藩庫，對我有利無害；有款子收入，隨時可以撥解。如果前方有急用，你調度也方便。」

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