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九三

　　他掀開馬褂，從腰帶上去取鑰匙──鑰匙表示權威，大而至於「神機營」、「內務府」，被指定為「蒙明」，即表示賦予首腦之任；小而至於一家大戶人家的管家──或者像紅樓夢中的王熙鳳，都以掌管鑰匙為實權在握的鮮明表示。只是鑰匙甚小，不足以顯示其權威的地位，所以多加上些附麗之物；通常都是「以多取勝」，弄些根本無用的鑰匙拴在一起；甚至弄個大鐵環串連，拎在手裡「鏘朗鏘朗」地響，彷佛「牢頭禁子」的用心，只要拎著那串鑰匙一抖動，就足以懾服群囚。

　　可是，真正能見鑰匙之重的，卻往往只有一枚，左宗棠亦是如此，他只有一枚鑰匙，用根絲繩子穿起，掛在腰帶上；此時往外一拉，以身相就，湊近一個書箱，打開來取出一大迭紅簿冊；胡雪岩遙遙望去，只見上面寫著四個大字：「奏稿留底」。

　　檢到同治元年四月的那一本，左宗棠戴上墨晶老花眼鏡細看了一遍，方始發問：「雪岩，你說此案未了；未了的是甚麼？」

　　「請大人再檢當時的批回；就知道了。」

　　批回一時無從檢取，左宗棠答說：「想來你總清楚，說給我聽吧！」

　　「是！」胡雪岩倒有些為難了。

　　因為當王有齡苦守杭州時，主要的餉源是在紹興；而在籍團練大臣王履謙，卻不甚合作。同時紹興有些擅于刀筆的劣紳，包圍王履謙，視王有齡以一省大吏征餉為不恤民困，勒索自肥，無形中官民之間竟成了敵對的局面。

　　因此，紹興府知府廖宗元的處境極其困難；當長毛由蕭山往紹興進攻時，官軍的炮船與團練竟發生了衝突。兵力懸殊，寡不敵眾，廖宗元的親兵被殺了十二個；廖宗元本人亦被打破了頭。這本來是應該由王履謙去彈壓排解的，而居然袖手旁觀。不久，紹興淪陷；廖宗元殉難；而王履謙則先期逃到寧波，出海避難在福建。紹興不該失而失，以及王履謙的處處掣肘，不顧大局，使王有齡深惡痛絕，在危城中寄出來的血書，表示「死不瞑目」。胡雪岩亦就因為如此，耿耿於懷，一直想為王有齡報仇雪恨。

　　當然，就是胡雪岩不作此想，朝廷亦會追究杭州淪陷的責任，不容王履謙逍遙法外。第二年──同治元年春天，閩浙總督慶瑞奉旨逮捕王履謙，解送衢州的新任浙江巡撫左宗棠審問，複奏定擬了充軍新疆的罪名。朝旨准如所請，算是為王有齡出了一口氣。

　　可是這一案中，首惡是紹興的富紳張存浩，誣賴廖宗元所帶的炮船通賊，以及殺親兵、打知府，都是他帶的頭。左宗棠在複奏中說，「張存浩等因廖宗元催捐嚴緊，挾忿懷私，膽敢做出那些不法之事，罪不容赦。應俟收復紹興府後，嚴拿到案，盡法懲處。」

　　如今不但紹興早已光復，而且全浙亦已肅清。可是嚴拿張存浩到案一節，卻無下文。胡雪岩所說的「這一案未了」，即是指此而言。

　　而此刻他的為難，卻是一念不忍。論到亂世中人與人的關係，誰負了誰，誰怎麼虧欠誰？本就是難說的一件事。事隔數年，而彼此又都是大劫餘生；似乎應該心平氣和，看開一步了。

　　他這臨時改變的心意，左宗棠當然不會猜得到；便催問著說：「既然你我的事很多，就一件一件快說吧！不要耽誤功夫。」

　　這一下他不能不說實話了。口中談著，心中又湧現了新的主意；所以在談完原來的想法以後，接著又說：「張存浩雖可以請大人寬恩饒他，可也不能太便宜他。我在想，他也應該將功贖罪；罰他為地方上做些公益。大人看，是不是可行？」

　　「當然可行。」左宗棠問道：「此人家道如何？」

　　「從前是富紳；現在的情況，聽說也不壞。」

　　「那好！我來告訴薌泉，轉知紹興府，傳他到案；責令他量力捐款，為地方上做件功德之事。」

　　「能這樣，于公於私都過得去了。至於兩次殉難的忠臣義士，善後局採訪事蹟，陸續稟報；亦要請大人早日出奏，安慰死者。」

　　「當然。這件事我在動身以前，亦是要做好的。」左宗棠又說：「你再講第二件。」

　　第二件是公私牽連，彼此有關的大事，胡雪岩從馬新貽的新命下達，浙江政局開始變動之初，就希望不再代理藩庫；無奈蔣益澧不肯放他，略一提到，便連連拱手，要求「繼續幫忙」。胡雪岩最重情面，不能不勉為其難。

　　「如今不同了。」胡雪岩談過前半段的衷曲，接著又說：「大人命我長駐上海，要糧要餉要軍械，緩急之際，惟我是問；這個責任太重，沒有餘力再為浙江藩庫效勞了。」

　　所謂「效勞」，就是青黃不接之際，得要設法墊款。左宗棠當然明白他的意思；但卻有不同的看法，「雪岩，浙江藩庫每個月要撥我十四萬協餉，由你的錢莊轉匯糧台。照這樣子，你代理浙江藩庫，等於左手交付右手，並不費事；何必堅拒呢？」他停了一下又說，「依我看，你代理浙江藩庫，對我有利無害；有款子收入，隨時可以撥解。如果前方有急用，你調度也方便。」

　　「不！」胡雪岩說，「第一，我既蒙大人奏調，歸福建任用，就不便再代理浙江的藩庫；其次，惟其管了大人這方面的供應，我要跟浙江劃分得清清楚楚。萬一將來有人說閒話，也不致于牽涉到大人的名譽。」

　　「承情之至！你真是處處為我打算。既然你一定堅持，我關照薌泉就是。」

　　得此一諾，胡雪岩如釋重負。因為整個情況，只有他看得最清楚；援閩之師的協餉雖已減去六萬，對浙江來說，仍然極重的負擔。新任巡撫蒞任後，自必有一番新猷展布，縱橫有百廢待舉，光是整修海塘，便須一筆極大的經費。眼前霜降已過，河工是「報安瀾」的時候；一開了年，可就要立刻動手了！不然從「桃花汛」開始，春夏之交，洪水大漲，可能招致巨禍。那時藩庫，豈是容易代理的？

　　當然，海塘經費他可以表示無力代墊；但如馬新貽說一句：「那末福建的協餉請胡道台的錢莊墊一墊」；不論于公於私，他總是義不容辭的吧？事實確是如此，而且即使不代理浙江藩庫，他亦仍得為左宗棠墊款。只是同為一墊，說法不同。

　　在浙江來說，既是代理藩庫，理當設法代墊；在左宗棠來說，胡雪岩是為浙江墊款，他不必見情。這一來落得兩頭不討好。倘或浙江解不出協餉，跟他情商代墊，那是私人急公好義；馬新貽會感激，左宗棠亦會說他夠朋友。而最要緊的是，浙江藩庫向他的錢莊借款，有擔保、有利息，不會擔甚麼風險。

　　「還有甚麼事？你索性此刻都說了吧？」

　　「不敢再麻煩大人了。」胡雪岩笑嘻嘻地說，「其餘都是些小事，我自己料理得下來。」
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