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八五

　　蕭孚泗的封男爵，亦有一段故事。

　　當城破無可為計時，李秀成在亂軍中帶著一個親信書僮，出通濟門往東南方向逃走；目的是越過茅山，經溧陽、長興到湖州，與由杭州遁走的長毛會合。

　　走到一處叫方山的地方，撞見八個樵夫，其中有人認識他，卻確不定，便冒叫一聲：「忠王！」

　　李秀成一看行藏被人識破，便長跪相求：「哪位領路帶我到湖州，我送三萬銀子酬謝。」

　　說著，他與他的書僮都將袖子抹了上去；但見四條手臂上，戴滿了金鐲子；另外有一匹馬，馱著一隻箱子，看上去並不大，可是壓得馬的腰都彎了，可以想見其中裝的是金銀珠寶。這八個樵夫見此光景，大起貪心，一方面想侵吞李秀成的錢財，一方面還想報功領賞。於是這八個人將李秀成主僕騙入山下的「澗西村」，公推一個姓陶的去向官軍報信；目的地是駐紮太平門外的李臣典營中，因為姓陶的有個同族弟兄是李臣典的部下，托他轉報，比較妥當。

　　姓陶的經過鐘山，又饑又渴；想起這裡是蕭孚泗的防區，營中有個伙夫，因為供應柴草的關係而熟識，不妨到他那裡歇腳求食。

　　姓陶的得意忘形，休息閒談之間，透露了生擒李秀成的經過。這個伙夫便轉告親兵；親兵轉報蕭孚泗，姓陶的便註定要做枉死鬼了。

　　一番密密囑咐，將姓陶的好酒好肉款待；蕭孚泗自攜親兵二十多人，烈日下疾馳到澗西村，將李秀成手到擒來；價值十余萬銀子的金銀珠寶，亦歸掌握。姓陶的被一刀斬訖，藉以滅口；不過蕭孚泗總算還有良心，沒有殺那個伙夫，給了他五顆上好的珠子，一匹好馬，暗示他連夜「開小差」，走得越遠越好。

　　蕭孚泗的得封男爵，就以生擒李秀成之功。曾國荃到後來才知道真相，吩咐賞那八家樵夫，每家一百兩銀子。結果為親兵吞沒大半，只拿出去一個「大元寶」──五十兩銀子，由八家均分。

　　如果李秀成真是為蕭孚泗憑一己之力所生擒，這份功勞，就真值得一個男爵了。因為「天京」雖破，「幼天王」未獲，只說已死在亂軍之中，對朝廷似難交代。幸好有個李秀成，論實際，其人之重要又過於「幼天王」，足可彌補元兇下落不明之失。

　　其時曾國藩已由安慶專船到江寧，撫循將士，賑濟百姓以外，另一件大事，就是處置李秀成，委派道員龐際雲、知府李鴻裔會審，這李鴻裔，就是曾國荃向朱洪章所說「搗鬼」的「李某」。

　　從六月廿七到七月初六，十天的功夫，審問的時間少，李秀成在囚籠寫「親供」的時候多；每天約寫七千字，總計約七、八萬言。卻為曾國藩大刪大改、所存不過三分之一；方始奏報。其中談到城破後，洪秀全兩個兒子的下落，說是「獨帶幼主一人，幼主無好馬，將我戰馬交與騎坐。」

　　「三更之後，舍死領頭衝鋒，帶幼主沖由九帥攻倒城牆缺口而出。君臣數百人，捨命沖出關外，所過營塞，迭迭層層、壕滿壘固。幼主出到城外，九帥營中，營營炮發，處處喊聲不絕；我與幼主兩個分離，九帥之兵，馬步追趕，此時雖出，生死未知。十六歲幼童，自幼至長，並未騎過馬，又未受過驚慌，九帥四方兵進，定然被殺矣，若九帥馬步在路中殺死，亦未悉其是幼主，一個小童，何人知也？」

　　這段供詞，與曾國藩奏報「幼逆已死於亂軍之中」，有桴鼓相應之妙；不道弄巧成拙，反顯刪改之跡──「幼天王」未死，逃到湖州了。

　　※※※

　　在曾國藩封侯的同時，又有恩旨賞賚東南各路統兵大帥及封疆大臣；親王僧格林沁，加賞一貝勒；湖廣總督官文，賜封一等伯爵，世襲罔替；江蘇巡撫李鴻章一等伯爵；陝甘總督楊岳斌、兵部右侍郎彭玉麟賞給一等輕車都尉世職，並賞加太子少保銜；四川總督駱秉章、浙江提督鮑超，一等輕車都尉世職；西安將軍都興阿、江甯將軍富明阿、廣西提督馮子材、均賞給騎都尉世職。

　　東南大員，向隅的只有左宗棠和江西巡撫沈葆楨，上諭中特為交代：「俟浙贛肅清後再行加恩。」這雖是激勵之意，但相形之下，未免難堪；尤其是李鴻章封爵，使得左宗棠更不服氣。往深一層去想，曾國藩節制五省軍務，江西、浙江亦在其列；這兩省既未肅清，就是曾國藩責任未了，何以獨蒙上賞？

　　再有一件事，使左宗棠氣惱的是，江寧潰敗的長毛，只有往東南一路可逃；因而湖州一帶，本來打得很順利的，忽然增加了沉重的壓力。如果事先密商，曾國荃定於何時破城，進兵圍剿的策略如何？都能讓左宗宗知道，先期派兵填塞缺口，伏路攔截，又何致於讓潰敗的長毛，如山倒堤崩般湧過來？然則曾軍只顧自己爭功，竟是「以鄰為壑」了！

　　朝中當國的恭王，以及上獲信任，下受尊重，確能公忠體國，為旗中賢者的軍機大臣文祥，卻不知東南將帥之間，存著如此深刻的矛盾；緊接著大賞功臣的恩詔之下，又有一道督責極嚴的上諭，讓左宗棠看了，更不舒服。

　　上諭中說：「江寧克復，群醜就殲，無逸出之賊」，這幾句話，便使左宗棠疑心，曾氏弟兄奏報克復江甯的戰功，不知如何鋪張揚厲，誇大其詞？因此對於後面：「著李鴻章將王永勝等軍，調長興，協防湖郡；左宗棠當督率各軍，會合蘇師，迅將湖州、安吉之賊，全行殄滅，克復堅城，勿令一賊上竄」的要求，越起反感。

　　「你看，」他對胡雪岩說：「曾氏兄弟，不但自己邀功，還斷了別人的建功之路。照字裡看，大功已經告成，浙江可以指日肅清；湖州長毛如毛，攻起來格外吃力，即使拚命拿下來，也討不了好。因為有曾氏兄弟先人之言，說江寧的『群醜就殲，無逸出之賊』；朝廷一定以為我們虛報軍功。你想，可恨不可恨？」

　　胡雪岩當然只有勸慰，但泛泛其詞，不能發生作用；而諜報一個接一個，盡是長毛的某「王」、某「王」，由皖南廣德，竄入浙江境界，越過天目山，直奔湖州的消息。最後來了一個消息，是難民之中傳出來的；飛報到杭州，左宗棠一看，興奮非凡。

　　這個報告中說：「幼天王」洪福真，在江寧城破以後，由「幹王」洪仁幹、「養王」吉慶元、「譽王」李瑞生、「揚王」李明成「保駕」，六月廿一那天，到達廣德；然後由守湖州的「堵王」黃文金，在五天以後親迎入湖州城內，並且已得知「忠王」李秀成為官軍所獲的消息，所以改封洪仁幹為「正軍師」。

　　這一下，左宗棠認為可以要曾氏弟兄的好看了；當即囑咐幕友草擬奏稿，打算飛騎入奏，拆穿曾國藩所報「幼逆已死於亂軍」中的謊言。而正當意氣洋洋，解顏大笑之際；胡雪岩正好到達行轅，聽得這個消息，不能不掃左宗棠的興，勸他一勸。

　　「大人，這個奏摺，是不是可以緩一緩？」

　　「何緩之有？元兇行藏已露，何敢匿而不報？」左宗棠振振有詞地說。

　　胡雪岩知道用將帥互訐，非國家之福的話相勸，是他聽不入耳的，因而動以利害，「我們杭州人有句俗語，叫做『自扳石頭自壓腳』，大人，你這塊石頭扳不得！」他說，「扳得不好，會打破頭。」
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