學達書庫　>　高陽　>　紅頂商人　|　上頁　下頁
八二

　　「他一個的力量，誠然不夠；不過事情的輕重，他是識得的。他的本性也是謹慎小心一路，決不致於飛揚浮躁，到處瞎說。大人這樣說，我信上格外關照，叫他秘密就是。」

　　「能這樣最好。」說到這裡，左宗棠向左右吩咐：「拿『縉紳』來！」

　　縉紳是京師書坊刻的一部職官錄，全名叫做「大清縉紳全書」。由「宗人府」開始，一直到各省的佐雜官兒，從親王到未入流，凡是有職銜的，無不有簡歷記載。左宗棠索取縉紳，是要查戶部的職官。

　　翻到「戶部衙門」這一欄，頭一行是「文淵閣大學士管理戶部事務倭仁」。左宗棠頓時喜孜孜地說：「行了！此事可望有成。」

　　「喔，」胡雪岩問道：「大人參透了甚麼消息？」

　　「這倭相輥蒙古人。他家一直駐防開封；所以跟河南人沒有甚麼兩樣。河南是講理學的地方，這倭相國規行矩步，雖然有點迂，倒是不折不扣的道學先生；先帝對此人頗為看重，所以兩宮太后亦很尊敬他，能得此老出頭說話，事無不成之理。」

　　「那末，」胡雪岩問道：「這話可以不可以跟王夔石說？」

　　「這些情形，王夔石比我們清楚得多。說亦可、不說亦可。」左宗棠又說，「這倭相國與曾相會試同榜；想來他亦肯幫幫老同年的忙的。」

　　「既然如此，何不由大人寫封信給曾相；結結實實托一托倭中堂？」

　　「這也是一法。我怕曾相亦在道學氣，未見得肯寫這樣的信。」

　　「是！」胡雪岩口裡答應著，心中另有盤算。茲事體大，而不與自己相干。甚至左宗棠亦不必太關切；天塌下來有長人頂，曾氏弟兄所支銷的軍費比左宗棠所經手的，多過好幾倍；要辦軍費報銷，曾氏弟兄，首當其衝，自然會設法疏通化解。如今自己替左宗棠出主意，不須太起勁；不求有功，先求無過，最為上策。

　　這樣轉念，步子便踏得更穩了，「為求妥當，我看莫如這麼辦，先寫信透露給王夔石，問問他的意思，看看能不能做得到？要做，如何著手；請他寫個節略來！」

　　「這樣做再好都沒有。可是，」左宗棠懷疑地問，「他肯嗎？」

　　「一定肯！我有交情放給他。」

　　「你不是說：你們沒有深交嗎？」

　　「放交情」是句江湖上的話，與深交有別，左宗棠不懂這句話，胡雪岩便只好解釋：「我是說，王夔石欠下我一個人情在那裡；所以我托他點事，他一定不會怕麻煩。」

　　「那就是了。此事能辦成功，與你也有好處；曾相、李少荃都要見你的情。」說罷，左宗棠哈哈一笑。

　　這一笑便有些莫測高深了。胡雪岩心想，大家都說此公好作英雄欺人之談；當然也喜歡用權術。他說這話，又打這麼一個莫名其妙的哈哈，莫非有甚麼試探之意在內？

　　繼而轉念，不管他是不是試探？自己正不妨借此機會，表明心跡，因而正色說道：「大人！我跟王夔石不同，王夔石是想做官上頭飛黃騰達；我是想做大生意。因為自己照照鏡子，不像做官的材料。所以曾相跟李中函見不見我的情，我毫不在乎；他們見我的情，我亦不會去巴結他們的。如今，我倒是只巴結一個人！」談到這裡，他有意停了下來，要看左宗棠是何反應？

　　左宗棠當然要問；而且是很關切地問：「巴結誰？」

　　「還有誰？自然是大人。」胡雪岩說，「我巴結大人，不是想做官，是報答。第一、大人是我們浙江的救星，尤其是克復了杭州；飲水思源，想到我今天能回家鄉；王雪公地下有知，可以瞑目，不能不感激大人。第二、承蒙大人看得起我，一見就賞識，所謂『士為知己者死』不巴結大人巴結誰？」

　　「言重，言重！你老哥太捧我了。」左宗棠笑容滿面地回答。

　　「這是我的真心話。大人想來看得出來。」胡雪岩又說，「除此以外，我當然也有我的打算，很想做一番事業，一個人如果要想有所成就，一半靠本事；一半靠機會。遇見大人就是我的一個機會；當然不肯輕易放過。」

　　「你的話很老實，我就是覺得像你這路性情最投緣。你倒說與我聽聽，你想做的是甚麼事業？」

　　這一問，很容易回答；容易得使人會覺得這一問根本多餘。但照實而言，質直無味；胡雪岩雖不善於詞令，卻以交了嵇鶴齡這個朋友，學到了一種迂回的說法，有時便覺俗中帶雅。好在他的心思快，敏捷可濟腹笥的不足；此時想到一個掌故，大可借來一用。

　　「大人總曉得乾隆皇帝南巡，在鎮江金山寺的一個故事？」

　　左宗棠笑了。笑的原因很複雜，笑的意味，自己亦不甚分明。不稱「高宗」或者「純廟」，而說「乾隆皇帝」是一可笑；乾隆六次南巡，在左宗棠的記憶中，每次都駐駕金山寺，故事不少，卻不知指的是哪一個？是二可笑；「銅錢眼裡翻跟鬥」的胡雪岩，居然要跟他談南巡故事，那就是三可笑了。

　　可笑雖可笑，不過左宗棠仍持著寬容的心情；好比聽稚齡童子說出一句老氣橫秋的「大人話」那樣，除笑以外，就只有「姑妄聽之」了。

　　「你說！」他用一種鼓勵的眼色，表示不妨「姑妄言之」。

　　胡雪岩當然不會假充內行，老老實實答道：「我也不曉得是哪一年乾隆皇帝南巡的事？我是聽我的一個老把兄談過，覺得很有意思，所以記住了，據說──」

　　據說：有一次乾隆與金山寺的方丈，在寺前閑眺，遙望長江風帆點點；乾隆問方丈：江中有船幾許？方丈答說：只有兩艘，一艘為名；一艘為利。

　　這是揚州的鹽商，深知乾隆的性情，特意延聘善於鬥機鋒的和尚，承應皇差的佳話。只是傳說既久，變成既俗且濫的一個故事；胡雪岩引此以喻，左宗棠當然知道他的用意，是說他的事業，只是「做大生意」圖利而已。

　　然而，他沒有想到，胡雪岩居然另有新義，「照我說，那位老和尚的話，也不見得對。」胡雪岩很起勁地舉手遙指：「長江上的船，實在只有一艘，既為名，亦為利！」

　　「噢！」左宗棠刮目相看了，「何以見得？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁