紅頂商人(72)_高陽

七二

　　這是當初楊坊為了接濟他家鄉，與胡雪巖有過這樣的約定。只是楊坊今非昔比，因為白齊文劫餉毆官一案受累，在李鴻章那裏栽了大跟頭，現在撤職查辦的處分未消，哪裏有實踐諾言的心情和力量。胡雪巖不肯乘人於危，決定自己想辦法。

　　聽完他所講的這番緣由，尤五讚歎著說：「小爺叔，你真夠朋友；不過人家姓楊的不像你。他靠常勝軍，著實發了一筆財；李撫臺饒不過他，亦是如此。如今米雖不要他補，米款應當還你；當初二兩多銀子一石；現在漲到快六兩了，還不容易採辦。莫非你仍舊照當初的價錢跟他結算？」

　　「那當然辦不到的。要讓他照市價結給我。不然我跟他動公事，看他吃得消，吃不消？」

　　「錢是不愁了，」尤五點點頭，「不過，小爺叔，你想辦一萬石米，實在不容易。這兩年江蘇本來缺糧，靠湖廣、江西販來；去年李撫臺辦米運進京，還採辦了洋米，三萬人辦了兩個月才湊齊；你此刻一個月當中要辦一萬石，只怕辦不到。」

　　「不是一個月。一個月包括運到杭州的日子在內，最多二十天就要辦齊。」

　　「那更難了。只怕官府都辦不到。」

　　「官府辦不到，我們辦得到，才算本事。」

　　這句話等於在掂尤五的斤兩。說了兩次難，不能再說第三次了；尤五不作聲，思前想後打算了好久，還是嘆口氣說：「只好大家來想辦法。」

　　分頭奔馬，結果是七姑奶奶出馬，找到大豐米行的老闆娘「粉面虎」；將應交的京米，以及存在怡和洋行的兩千石洋米，都湊了給胡雪巖，一共是八千五百石，餘數由尤五設法，很快地湊足了萬石之數。

　　米款跟楊坊辦交涉，收回五萬兩銀子；不足之數由胡雪巖在要湊還王有齡遺族的十二萬銀子中，暫時挪用。一切順利，只十三天的工夫，沙船已經揚帆出海，照第一次的行程，由海寧經錢塘江到杭州望江門外。

　　小張打前站，先回杭州，照胡雪巖的主意，只說有幾百石米要捐獻官府；再用一筆重禮，結交了守望江門的營官張千總，講好接應的辦法，然後坐小船迎了上來覆命，細談杭州的情形，實在不大高明；胡雪巖聽完，抑鬱地久久不語。

　　既是至親，而且也算長輩，劉不才說話比較可以沒有顧忌；他很坦率地問道：「雪巖，你是不是在擔心有人在暗算你？」

　　「你是指有人在左制軍那裏告我？那沒有甚麼，他們暗算不到我的。」

　　「那末，你是擔啥心事呢？」

　　「怎麼不要擔心事？來日大難，眼前可憂！」

　　這八個字說得很雅馴，不像胡雪巖平時的口吻，因而越使得劉不才和小張奇怪。當然，劉不才對胡雪巖，要比小張瞭解得多，來日大難，這句話他懂，因為平時聽胡雪巖談過，光復以後，恤死救生，振興市面善後之事，頭緒萬端。可是，眼前又有何可憂呢？

　　「我沒有想到，官軍的紀律亦不比長毛好多少！」胡雪巖說，「剛才聽小張說起城裏的情形，著實要擔一番心事。白天總還好，只怕一到了夜裏，放搶放火，姦淫擄掠都來了！」

　　怪不得他這樣子憂心忡忡，不管他是不是過甚其詞；總不可不作預防。小張家在城裏，格外關切，失聲問道：「胡先生！那，怎麼辦呢？」

　　「辦法是有一個。不過要見著『當家人』才有用處。」

　　整個杭州城現在是蔣益澧當家；小張想了一下問道：「胡先生，我請你老人家的示，進了城是先跟家父見見面呢？還是直接去看杭州的『當家人』？」

　　「當然先看『當家人』。」

　　「好的！」小張也很有決斷，「老劉，我們分頭辦事；等到上了岸，卸米的事，請你幫幫張千總的忙。現在秩序很亂，所謂幫忙，無非指揮指揮工人；別的，請你不必插手。」

　　劉不才懂得他的言外之意，不須負保管糧食之責；如果有散兵游勇，強索軟要；聽憑張千總去處理，大可袖手旁觀。

　　「我知道了。我們約定事後見面的地方好了。」

　　「在我舍間。」小張答說，「回頭我會拜託張千總，派人護送你去。」

　　於是，胡雪巖打開小箱子，裏面是一套半新舊的三品頂戴官服；等他換穿停當，船也就到岸了。

　　雖說到岸，其實還有一段距離，因為沙船裝米，吃水很深；而望江門外的碼頭失修，近岸淤淺，如果沙船靠得太近，會有擱淺之虞。

　　好在重賞之下，自有勇夫，張千總頗為盡心，不但已找好一所荒廢的大房子，派兵打掃看守，備作倉庫之用；而且也扣著小船，預備接駁。此時相度情勢，又改了主意，下令士兵在淺河灘涉水負載，更為簡捷。小船只用了一隻，將胡雪巖、小張、劉不才和胡雪巖的跟班長貴送到岸下；交代明白，胡、張二人就由挾著拜匣的長貴陪著，先進城了。

　　望見城頭上飄拂的旗幟，胡雪巖感從中來，流涕不止，他是在想王有齡；如果今天凱旋入城的主帥，不是蔣益澧而是王有齡，那有多好？今日之下，自然是以成敗論英雄，但打了勝仗的人不知道可會想到，王有齡當年苦守危城，豈僅心力交瘁，直是血與淚俱；所吃的苦、所用的力，遠比打勝仗的人要多得多？

　　這樣想著，恨不得一進城先到王有齡殉節之處，放聲痛哭一場。無奈百姓還在水深火熱之中，實在沒有功夫讓他去洩痛憤，只好拭拭眼淚，挺起胸膛往裏走！

　　守城的已經換了班，是個四品都司；一見胡雪巖的服色，三品文官，與蔣益澧相同，不敢怠慢，親自迎上來行了禮問道：「大人的官銜是？」

　　「是胡大人。」小張代為解說，「從上海趕來的，有緊要公事跟蔣藩臺接頭。」

　　這時長貴已經從拜匣裏取出一張名帖遞了過去；那都司不識字，接過名帖，倒著看了一下，裝模作樣的說道：「原來胡大人要見蔣大人！請問，要不要護送？」

　　「能護送再好不過！」小張說道，「頂要緊的是，能不能弄兩匹馬來？」

　　「馬可沒有。不過，胡大人可以坐轎子。」

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