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七〇

　　果然，等杭州克復，張秀才父子因為開城迎接藩司蔣益澧之功，使小張獲得了一張七品獎劄，並被派為善後局委員。張秀才趁機進言，杭州的善後，非把胡雪岩請回來主持不可。

　　蔣益澧深以為然。於是專程迎接胡雪岩的差使，便落到了小張身上。

　　到得上海，先在「仕宦行台」的長髮客棧安頓下來；隨即找出劉不才留給他的地址，請客棧裡派個小夥計去把劉不才請來。

　　「我算到你也該來了，果不其然。」劉不才再無閒話，開口就碰到小張的心坎上，「我先帶你去看舍親，有啥話交代清楚；接下來就盡你玩了。」

　　「老劉，」小張答說，「我現在是浙江善後局的委員，七品官兒。這趟奉蔣藩台委派，特地來請胡大人回杭州；要說的就是這句話。」

　　「好！我曉得了。我們馬上就走。」

　　於是小張將七品官服取出來，當著客人的面更衣；換好了不免面有窘色，自覺有些沐猴而冠的味道。

　　劉不才倒沒有笑他；只說：「請貴管家把衣包帶去，省得再回來換便衣了。」

　　小張帶的一個長隨張升，倒是一向「跟官」的，名帖、衣包，早就預備好了，三個人一輛馬車，逕自來到阜康錢莊。

　　胡雪岩跟一班米商在談生意，正到緊要關頭；因為小張遠道而來，又是穿官服來拜訪，只得告個罪，拋下前客，來迎後客。

　　小張是見過胡雪岩的，所以一等他踏進小客廳，不必劉不才引見，便即喊一聲：「胡老伯！」恭恭敬敬地磕下頭去。

　　「不敢當，不敢當！世兄忒多禮了。」胡雪岩趕緊亦跪了下去。

　　對磕過頭，相扶而起，少不得不家幾句寒暄；然後轉入正題。等小張道明來意，胡雪岩答說：「這是我義不容辭的事，已經在預備了。世兄在上海玩幾天，我們一起走。」

　　「是！」

　　「好了！」劉不才插進來對小張說，「話交代清楚了；你換一換衣服，我們好走了。」

　　於是劉不才帶著小張觀光五光十色的夷場；到晚來吃大菜、看京戲。小張大開眼界，夜深入倦，興猶未央；劉不才陪他住在長髮客棧，臨床夜語，直到曙色將明，方始睡去。

　　這時的胡雪岩卻還未睡，因為他要運一萬石米到杭州，接頭了幾個米商，說得好好的，到頭來卻又變了封，迫不得已只好去找尤五；半夜裡方始尋著，直截了當地提出要求。

　　尤五對米生意本是內行，但松江漕幫公設的米行，早已歇業，隔膜已久；而且數量甚巨，並非叱嗟可辦。他這幾年韜光隱晦，謹言慎行，做事越發仔細；沒把握的事，一時不敢答應。

　　「小爺叔，你的吩咐，我當然不敢說個『不』字；不過，我的情形你也曉得的，現在要辦米，我還要現去找人。『班底』不湊手，日子上就捏不住了。從前你運米到杭州進不了城，改運寧波，不是他們答應過你的，一旦要用，照數補米？」

　　這是當初楊坊為了接濟他家鄉，與胡雪岩有過這樣的約定。只是楊坊今非昔比，因為白齊文劫餉毆官一案受累，在李鴻章那裡栽了大跟頭，現在撤職查辦的處分未消，哪裡有實踐諾言的心情和力量。胡雪岩不肯乘人于危，決定自己想辦法。

　　聽完他所講的這番緣由，尤五讚歎著說：「小爺叔，你真夠朋友；不過人家姓楊的不像你。他靠常勝軍，著實發了一筆財；李撫台饒不過他，亦是如此。如今米雖不要他補，米款應當還你；當初二兩多銀子一石；現在漲到快六兩了，還不容易採辦。莫非你仍舊照當初的價錢跟他結算？」

　　「那當然辦不到的。要讓他照市價結給我。不然我跟他動公事，看他吃得消，吃不消？」

　　「錢是不愁了，」尤五點點頭，「不過，小爺叔，你想辦一萬石米，實在不容易。這兩年江蘇本來缺糧，靠湖廣、江西販來；去年李撫台辦米運進京，還採辦了洋米，三萬人辦了兩個月才湊齊；你此刻一個月當中要辦一萬石，只怕辦不到。」

　　「不是一個月。一個月包括運到杭州的日子在內，最多二十天就要辦齊。」

　　「那更難了。只怕官府都辦不到。」

　　「官府辦不到，我們辦得到，才算本事。」

　　這句話等於在掂尤五的斤兩。說了兩次難，不能再說第三次了；尤五不作聲，思前想後打算了好久，還是歎口氣說：「只好大家來想辦法。」

　　分頭奔馬，結果是七姑奶奶出馬，找到大豐米行的老闆娘「粉面虎」；將應交的京米，以及存在怡和洋行的兩千石洋米，都湊了給胡雪岩，一共是八千五百石，餘數由尤五設法，很快地湊足了萬石之數。

　　米款跟楊坊辦交涉，收回五萬兩銀子；不足之數由胡雪岩在要湊還王有齡遺族的十二萬銀子中，暫時挪用。一切順利，只十三天的工夫，沙船已經揚帆出海，照第一次的行程，由海寧經錢塘江到杭州望江門外。

　　小張打前站，先回杭州，照胡雪岩的主意，只說有幾百石米要捐獻官府；再用一筆重禮，結交了守望江門的營官張千總，講好接應的辦法，然後坐小船迎了上來覆命，細談杭州的情形，實在不大高明；胡雪岩聽完，抑鬱地久久不語。

　　既是至親，而且也算長輩，劉不才說話比較可以沒有顧忌；他很坦率地問道：「雪岩，你是不是在擔心有人在暗算你？」

　　「你是指有人在左制軍那裡告我？那沒有甚麼，他們暗算不到我的。」

　　「那末，你是擔啥心事呢？」

　　「怎麼不要擔心事？來日大難，眼前可憂！」

　　這八個字說得很雅馴，不像胡雪岩平時的口吻，因而越使得劉不才和小張奇怪。當然，劉不才對胡雪岩，要比小張瞭解得多，來日大難，這句話他懂，因為平時聽胡雪岩談過，光復以後，恤死救生，振興市面善後之事，頭緒萬端。可是，眼前又有何可憂呢？

　　「我沒有想到，官軍的紀律亦不比長毛好多少！」胡雪岩說，「剛才聽小張說起城裡的情形，著實要擔一番心事。白天總還好，只怕一到了夜裡，放搶放火，姦淫擄掠都來了！」

　　怪不得他這樣子憂心忡忡，不管他是不是過甚其詞；總不可不作預防。小張家在城裡，格外關切，失聲問道：「胡先生！那，怎麼辦呢？」

　　「辦法是有一個。不過要見著『當家人』才有用處。」

　　整個杭州城現在是蔣益澧當家；小張想了一下問道：「胡先生，我請你老人家的示，進了城是先跟家父見見面呢？還是直接去看杭州的『當家人』？」

　　「當然先看『當家人』。」

　　「好的！」小張也很有決斷，「老劉，我們分頭辦事；等到上了岸，卸米的事，請你幫幫張千總的忙。現在秩序很亂，所謂幫忙，無非指揮指揮工人；別的，請你不必插手。」

　　劉不才懂得他的言外之意，不須負保管糧食之責；如果有散兵游勇，強索軟要；聽憑張千總去處理，大可袖手旁觀。

　　「我知道了。我們約定事後見面的地方好了。」

　　「在我舍間。」小張答說，「回頭我會拜託張千總，派人護送你去。」
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