紅頂商人(69)_高陽

六九

　　「敝姓劉。」

　　「那我就叫你老劉。」小張說，「我倒喜歡你這個朋友，東西你拿回去；好在總有見面的時候，你隨便哪一天帶錢來還我就是。」說著又將那塊翡翠遞了過來。

　　「你這樣子說，我更不好收了。府上在哪裏？我明天取了銀子來贖。」

　　「說甚麼贖不贖？」小張有些躊躇；他一年三百六十五天，倒有三百天不在家，姓劉的「上門不見土地」，有何用處？如果為了等他，特意回家；卻又怕自己把握不住自己的行蹤。

　　劉不才很機警，雖不知他心裏怎麼在想，反正他不願客人上門的意思，卻很明顯。自己有意將錶墜子留在他那裏，原是要安排個單獨相處的機會；這不必一定到他家，還有更好的地方。

　　「小張大爺，」他想定了就說：「你如果不嫌棄，我們明天約個地方見面，好不好？」

　　「好啊！你說。」

　　「花牌樓的阿狗嫂，你總知道？」

　　小張怎麼不知道？阿狗嫂是有名的一個老鴇；主持一家極大的「私門頭」，凡是富春江上「江山船」中投懷送抱的船娘，一上了岸都以阿狗嫂為居停。小張跟她，亦很相熟；只是杭州被圍，花事闌珊，亂後卻還不曾見過。

　　因而小張又驚又喜地問：「阿狗嫂倒不曾餓殺！」

　　「她那裏又熱鬧了。不過我住在她後面，很清靜。」

　　「好！明天下午我一定來。」

　　＊＊＊

　　劉不才的住處是阿狗嫂特地替他預備的，就在後面，單成院落，有一道腰門，閂上門便與前面隔絕；另有出入的門戶。

　　「張兄，」劉不才改了稱呼，「阜康的票子你要不要？」

　　「喔，我倒忘記了。」小張從身上掏出一個棉紙小包，遞了過去，「東西在這裏，你看一看！」

　　「不必看。」劉不才交了五十兩一張莊票；銀貨兩訖以後，拉開櫥門說道：「張兄，我有幾樣小意思送你。我們交個朋友。」

　　那些「小意思」長短大小不一，長的是一枝「司的克」；小的是一個金錶；大的是一副呂宋煙；還有短不及五寸，方楞折角的一包東西，就看不出來了——樣子像書；小張卻不相信他會送自己一部書。而且給好賭的人送書，也嫌「觸霉頭」。

　　「你看這枝『司的克』，防身的好東西。」劉不才舉起來喝一聲：「當心！」接著便當頭砸了下來。

　　小張當然拿手一格，捏住了尾端。也不知劉不才怎麼一下，那根「司的克」分成兩截，握在劉不才手裏的，是一枝雪亮的短劍。

　　「怎麼搞的？」小張大感興趣，「我看看，我看看。」

　　看那短劍，形制與中國的劍完全不同；三角形；尖端如針；劍身三面血槽，確是可以致人於死的利器。

　　「你看，這中間有機關。」

　　原來司的克中間有榫頭，做得嚴絲合縫，極其精細；遇到有人襲擊，拿司的克砸過去，對方不抓不過挨一下打；若是想奪它就上當了，正好借勢一扭，抽出短劍刺過去，突出不意，必定得手。

　　瞭解了妙用，小張越發喜愛；防身固然得力；無事拿來獻獻寶，誇耀於人，更是一樂。所以笑得嘴都合不攏了。

　　「這裏是幾本洋書。」

　　果然是書！這就送得不對路了，小張拱拱手說：「老劉！好朋友說實話：中國書我都不大看得懂；洋書更加『趙大人看榜』，莫名其妙。」

　　「你看得懂的。」劉不才將書交到他手裏，「帶回去一個人慢慢看。」

　　這句話中，奧妙無窮，小張就非當時拆開來看不可了。打開來一翻，頓覺血脈賁張——是一部「洋春宮」。

　　這一下就目不旁視了。劉不才悄悄端了張椅子扶他坐下；自己遠遠坐在一邊，冷眼旁觀，看他眼珠凸出，不斷嚥口水的窮形極相，心裏越發泰然。

　　好不容易，小張才看完，「過癮！」他略帶些窘地笑道：「老劉，你哪裏覓來的？」

　　「自然是上海夷場上。」

　　「去過上海的也很多，從沒有看著他們帶過這些東西回來。」小張不勝欽服地說，「老劉，你真有辦法！」

　　「我也沒辦法。這些東西，我也不知道哪裏去覓？是一個親戚那裏順手牽來的。這話回頭再說；你先看看這兩樣東西。」

　　這就是一大一小兩個盒子；小張倒都仔細看了。一面看，一面想，憑空受人家這份禮，實在不好意思；不受呢，那支司的克和那部「洋書」真有些捨不得放手。

　　想了半天，委決不下，只有說老實話：「老劉，我們初交，你這樣夠朋友，我也不曉得怎麼說才好？不過，我真的不大好意思。」

　　「這你就見外了。老弟台，朋友不是交一天；要這樣分彼此，以後我就不敢高攀了。」

　　「我不分，我不分。」小張極力辯白，不過，「你總也要讓我盡點心意才好。」

　　看樣子是收服了，那就不必多費功夫，打鐵趁熱，「我也說老實話，這些東西，不是我的；是我一個親戚託我帶來的。」他接著又說：「你家老太爺，對我這個親戚有點誤會；不但誤會，簡直有點冤枉。」

　　「喔，」小張問道：「令親是哪一個？」

　　「阜康錢莊的胡雪巖。」

　　小張失聲說道：「是他啊！」

　　「是他。怎麼說你家老太爺對他的誤會是冤枉的呢？話不說不明，我倒曉得一點。」

　　小張很注意地在等他說下去，而劉不才卻遲疑著不大願意開口的樣子；這就令人奇怪了，「老劉！」小張問道：「你不是說曉得其中的內情嗎？」

　　「是的，我完全曉得。王撫臺由湖州府調杭州的時候，我是從湖州跟了他來的，在他衙門裏辦庶務，所以十分清楚。不過，這件事談起來若論是非；你家老太爺也是我長輩。我不便說他。」

　　「那有甚麼關係？自己人講講不要緊。我們家『老的』，名氣大得很，不曉得多少人說過他，我也聽得多了，又何在乎你批評他？」

　　「我倒不是批評他老人家，是怪他太大意，太心急了。『新官上任三把火』，該當避他一避；偏偏『吃鹽水』讓他撞見。告示就貼在那裏漿糊都還沒有乾，就有人拿他的話不當話，好比一巴掌打在他臉上——人家到底是杭州一府之首，管著好幾縣上百萬的老百生；這一來他那個印把子怎麼捏得牢？老弟，『前半夜想想人家，後半夜想想自己。』換了你是王撫臺，要不要光火？」

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