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六八

　　劉不才的住處是阿狗嫂特地替他預備的，就在後面，單成院落，有一道腰門，閂上門便與前面隔絕；另有出入的門戶。」

　　「張兄，」劉不才改了稱呼，「阜康的票子你要不要？」

　　「喔，我倒忘記了。」小張從身上掏出一個棉紙小包，遞了過去，「東西在這裡，你看一看！」

　　「不必看。」劉不才交了五十兩一張莊票；銀貨兩訖以後，拉開櫥門說道：「張兄，我有幾樣小意思送你。我們交個朋友。」

　　那些「小意思」長短大小不一，長的是一枝「司的克」；小的是一個金表；大的是一副呂宋煙；還有短不及五寸，方楞折角的一包東西，就看不出來了──樣子像書；小張卻不相信他會送自己一部書。而且給好賭的人送書，也嫌「觸黴頭」。

　　「你看這枝『司的克』，防身的好東西。」劉不才舉起來喝一聲：「當心！」接著便當頭砸了下來。

　　小張當然拿手一格，捏住了尾端。也不知劉不才怎麼一下，那根「司的克」分成兩截，握在劉不才手裡的，是一枝雪亮的短劍。

　　「怎麼搞的？」小張大感興趣，「我看看，我看看。」

　　看那短劍，形制與中國的劍完全不同；三角形；尖端如針；劍身三面血槽，確是可以致人於死的利器。

　　「你看，這中間有機關。」

　　原來司的克中間有榫頭，做得嚴絲合縫，極其精細；遇到有人襲擊，拿司的克砸過去，對方不抓不過挨一下打；若是想奪它就上當了，正好借勢一扭，抽出短劍刺過去，突出不意，必定得手。

　　瞭解了妙用，小張越發喜愛；防身固然得力；無事拿來獻獻寶，誇耀於人，更是一樂。所以笑得嘴都合不攏了。

　　「這裡是幾本洋書。」

　　果然是書！這就送得不對路了，小張拱拱手說：「老劉！好朋友說實話：中國書我都不大看得懂；洋書更加『趙大人看榜』，莫名其妙。」

　　「你看得懂的。」劉不才將交到他手裡，「帶回去一個人慢慢看。」

　　這句話中，奧妙無窮，小張就非當時拆開來看不可了。打開來一翻，頓覺血脈賁張──是一部「洋春宮」。

　　這一下就目不旁視了。劉不才悄悄端了張椅子扶他坐下；自己遠遠坐在一邊，冷眼旁觀，看他眼珠凸出，不斷咽口水的窮形極相，心裡越發泰然。

　　好不容易，小張才看完，「過癮！」他略帶些窘地笑道：「老劉，你哪裡覓來的？」

　　「自然是上海夷場上。」

　　「去過上海的也很多，從沒有看著他們帶過這些東西回來。」小張不勝欽服地說，「老劉，你真有辦法！」

　　「我也沒辦法。這些東西，我也不知道哪裡去覓？是一個親戚那裡順手牽來的。這話回頭再說；你先看看這兩樣東西。」

　　這就是一大一小兩個盒子；小張倒都仔細看了。一面看，一面想，憑空受人家這份禮，實在不好意思；不受呢，那支司的克和那部「洋書」真有些捨不得放手。

　　想了半天，委決不下，只有說老實話；「老劉，我們初交，你這樣夠朋友，我也不曉得怎麼說才好？不過，我真的不大好意思。」

　　「這你就見外了。老弟台，朋友不是交一天；要這樣分彼此，以後我就不敢高攀了。」

　　「我不分，我不分。」小張極力辯白，不過，「你總也要讓我盡點心意才好。」

　　看樣子是收服了，那就不必多費功夫，打鐵趁熱，「我也說老實話，這些東西，不是我的；是我一個親威托我帶來的。」他接著又說：「你家老太爺，對我這個親戚有點誤會；不但誤會，簡直有點冤枉。」

　　「喔，」小張問道：「令親是哪一個？」

　　「阜康錢莊的胡雪岩。」

　　小張失聲說道：「是他啊！」

　　「是他。怎麼說你家老太爺對他的誤會是冤枉的呢？話不說不明，我倒曉得一點。」

　　小張很注意地在等他說下去，而劉不才卻遲疑著不大願意開口的樣子；這就令人奇怪了，「老劉！」小張問道：「你不是說曉得其中的內情嗎？」

　　「是的，我完全曉得。王撫台由湖州府調杭州的時候，我是從湖州跟了他來的，在他衙門裡辦庶務，所以十分清楚。不過，這件事談起來若論是非；你家老太爺也是我長輩。我不便說他。」

　　「那有甚麼關係？自己人講講不要緊。我們家『老的』，名氣大得很，不曉得多少人說過他，我也聽得多了，又何在乎你批評他？」

　　「我倒不是批評他老人家，是怪他太大意，太心急了。『新官上任三把火』，該當避他一避；偏偏『吃鹽水』讓他撞見。告示就貼在那裡漿糊都還沒有幹，就有人拿他的話不當話，好比一巴掌打在他臉上──人家到底是杭州一府之首，管著好幾縣上百萬的老百生；這一來他那個印把子怎麼捏得牢？老弟，『前半夜想想人家．後半夜想想自己。』換了你是王撫台，要不要光火？」

　　小張默然。倒不僅因為劉不才的話說得透徹；主要的還是因為有交情在那裡，就甚麼話都容易聽得進去了。

　　「不錯，雪岩當時沒有能保得住你家老太爺的秀才。不過，外頭只知其一，不知其二；王撫台動公事給學裡老師，革掉了秀才還要辦人出氣。這個上頭，雪岩一定不答應，先軟後硬，王撫台才算勉強賣了個面子。」

　　「喔，」小張亂眨著眼說：「這我倒不曉。怎麼叫『先軟後硬？』」

　　「軟是下跪，硬是吵架。雪岩為了你家老太爺，要跟王撫台絕交；以後倒反說他不夠朋友不幫忙，你說冤枉不冤枉？」

　　「照你這麼說，倒真的是冤枉了他？」小張緊接著說：「那末，他又為啥要送我這些東西。好人好到這樣子，也就出奇了。」

　　「一點不奇。他自然有事拜託你。」

　　「可以！」小張慨然答道：「胡老闆我不熟，不過你夠朋友。只要我做得到，你說了我一定幫助。」

　　「說起來，不是我捧自己親戚，胡雪岩實在是夠朋友的；你家老太爺對他雖有誤會，他倒替你家老太爺伸好後腳，留好餘地在那裡了。」

　　這兩句話沒頭沒腦，小張不明所以；但話是好話，卻總聽得出來，「這倒是謝謝他了。」他問，「不知道伸好一隻甚麼後腳？」

　　「我先給你看樣東西。」

　　劉不才從床底下拖出皮箱來，開了鎖，取出一本「護書」，抽了一通公文，送到小張手裡。

　　小張肚子裡的墨水有限，不過江蘇巡撫部堂的紫泥大印，是看得懂的；他父親的名字也是認識的，此外由於公文套子轉來轉去，一時就弄不明白是說些甚麼了。

　　「這件公事，千萬不能說出去。一說出去，讓長毛知道了不得了。」劉不才故作鄭重地囑咐；然後換了副輕快的神情說：「你帶回去，請老太爺密密收藏；有一天官軍克復杭州，拿出公文來看，不但沒有助逆反叛之罪，還有維持地方之功。你說，胡雪岩幫你家老太爺這個忙，幫得大不大。」

　　這一說，小張方始有點明白；不解的是：「那末眼前呢？眼前做點啥？」

　　「眼前，當然該做啥就做啥。不是維持地方嗎，照常維持好了。」
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