紅頂商人(64)_高陽

六四

　　一見蕭家驥的臉色，胡雪巖嚇一大跳；他倒像害了一場病似的。何以跟阿巧姐見了一次，有這樣的似乎受了極大刺激的神情？令人驚疑莫釋，而又苦於不便深問；只問得一句：「見過面了？」

　　「見過了。我們謝謝了塵師太，告辭吧！」

　　了塵又變得很沉著了，她也不提阿巧姐，只慇勤地請胡雪巖與蕭家驥再來「隨喜」。居姑庵中何以請男施主來隨喜？這話聽來便令人有異樣之感；只是無暇去分辨她的言外之意。不過，胡雪巖對人情應酬上的過節，一向不會忽略，想到有件事該做，隨即說了出來：「請問，緣簿在哪裏？」

　　「不必客氣了！」

　　胡雪巖已經發現，黃色封面的緣簿，就掛在牆壁上，便隨手摘下，交給蕭家驥說：「請你寫一寫，寫一百兩銀子。」

　　「太多了！」了塵接口說道：「如果說是為了寶眷住在我們這裏，要寫這麼多，那也用不著！出家人受十方供養，也供養十方；不必胡施主費心。」

　　「那是兩回事。」蕭家驥越出他的範圍，代為回答：「各人盡各人的心意。」

　　接著，蕭家驥便用現成的筆硯，寫了緣簿；胡雪巖取一張一百兩的銀兩，夾在緣簿中一起放在桌上，隨即告辭出庵。回營謝過朱管帶，仍舊由原來護送的人送回上海。

　　一路奔馳，無暇交談，到了鬧區，蕭家驥才勒住馬說道：「胡先生，到你府上去細談。」

　　於是遣走了那名馬弁，一起到胡雪巖與阿巧姐雙棲之處。粉奩猶香，明鏡如昨；但卻別有一股淒涼的意味；胡雪巖換了一個地方，在他書房中閉門深談。

　　聽蕭家驥轉述了阿巧姐的憤慨之詞，胡雪巖才知道他為何有那樣的痛苦的神態。當然，在胡雪巖也很難過；自他認識七姑奶奶以來，從未聽見有人對她有這樣嚴苛的批評，如今為了自己，使她在阿巧姐口中落了個陰險小人的名聲，想想實在對不起七姑奶奶。

　　「胡先生，」蕭家驥將一路上不斷在想的一句話，問了出來：「我師娘是不是真的像阿巧姐所說的那樣，是有意耍手段？」

　　「是的。」胡雪巖點點頭，「這是她過於熱心之故。阿巧姐的話，大致都對；只有一點她弄錯了。你師娘這樣做，實實在在是為她打算。」

　　接著胡雪巖便為七姑奶奶解釋，她是真正替阿巧姐的終身打算，既然不願做偏房，不如分手，擇人而事。他雖不知道七姑奶奶有意為阿巧姐與張郎中撮合，但他相信，以七姑奶奶的熱心待人，一定會替阿巧姐覓個妥當的歸宿。

　　這番解釋，蕭家驥完全能夠接受；甚至可以說，他所希望的，就是這樣一番能為七姑奶奶洗刷惡名的解釋。因此神態頓時不同；輕快欣慰，彷彿卸下了肩上的重擔似的。

　　「原說呢，我師娘怎麼會做這種事？她如果聽說阿巧姐是這樣深的誤會，不知道要氣成甚麼樣子？」

　　「對了！」胡雪巖矍然驚覺：「阿巧姐的話，絕對不能跟她說。」

　　「不說又怎麼交代？」

　　於是兩個人商量如何搪塞七姑奶奶？說沒有找到，她會再託阿金去找；說是已經祝髮，決不肯再回家，她一定亦不會死心，自己找到白衣庵去碰釘子。想來想去沒有妥當的辦法。

　　丟下這層不談，蕭家驥問道：「胡先生，那末你對阿巧姐，究竟作何打算呢？」

　　這話也使得胡雪巖很難回答；心裏轉了好半天的念頭，付之一嘆：「我只有挨罵了！」

　　「這是說，決定割捨？」

　　「不割捨又如何？」

　　「那就這樣，索性置之不理。」蕭家驥說：「心腸要硬就硬到底！」

　　「是我自己良心上的事。」胡雪巖說，「置之不理，似乎也不是辦法。」

　　「怎麼才是辦法？」蕭家驥說，「要阿巧姐心甘情願地分手，是辦不到的事。」

　　「不求她心甘情願，只望她嚥得下那口氣。」胡雪巖作了決定：「我想這樣子辦——」

　　他的辦法是一方面用緩兵之計，穩住七姑奶奶，只說阿巧姐由白衣庵的當家師太介紹，已遠赴他鄉，目前正派人追下去勸駕了；一方面要拜託怡情老二轉託阿金：第一、幫著瞞謊，不能在七姑奶奶面前道破真相；第二、請她跟阿巧姐去見一面，轉達一句話，不管阿巧姐要幹甚麼，祝髮也好，從良也好，乃至於步了塵的後塵也好，胡雪巖都不會干預，而且預備送她一大筆錢。

　　說完了他的打算，胡雪巖自己亦有如釋重負之感；因為牽纏多日，終於有了快刀斬亂麻的處置。而在蕭家驥，雖並不以為這是一個好辦法；只是除此以外，別無善策，而況畢竟事不干己，要想使勁出力也用不上，只有點點頭表示贊成。

　　「事不宜遲，你師娘還在等回音；該幹甚麼幹甚麼，今天晚上還要辛苦你。」

　　「胡先生的事就等於我師父的事，」蕭家驥想了一下說，「我們先去看怡情老二。」

　　到了怡情老二那裏，燈紅酒綠，夜正未央。不過她是「本家」，另有自己的「小房子」；好在相去不遠，「相幫」領著，片刻就到。入門之時，正聽得客廳裏的自鳴鐘打十二下；怡情老二雖不曾睡，卻已上樓回臥室了。

　　聽得小大姐一報，她請客人上樓。端午將近的天氣，相當悶熱；她穿一件家常綢夾襖對客，袖管很大也很短，露出兩彎雪白的膀子，一隻手膀上戴一支金鐲，一隻手腕上戴一支翠鐲，豐容盛鬋、一副福相；這使得蕭家驥又生感觸，相形之下，越覺得阿巧姐憔悴可憐。

　　由於胡、蕭二人是初次光臨，怡情老二少不得有一番周旋，倒茶擺果碟子，還要「開燈」請客人「躺一息」。主人慇勤，客人當然也要故作閒豫，先說些不相干的話，然後談入正題。

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