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六四

　　「不求她心甘情願，只望她咽得下那口氣。」胡雪岩作了決定：「我想這樣子辦──」

　　他的辦法是一方面用緩兵之計，隱住七姑奶奶，只說阿巧姐由白衣庵的當家師太介紹，已遠赴他鄉，目前正派人追下去勸駕了；一方面要拜託怡情老二轉托阿金：第一、幫著瞞謊，不能在七姑奶奶面前道破真相；第二、請她跟阿巧姐去見一面，轉達一句話，不管阿巧姐要幹甚麼，祝發也好，從良也好，乃至於步了塵的後塵也好，胡雪岩都不會干預，而且預備送她一大筆錢。

　　說完了他的打算，胡雪岩自己亦有如釋重負之感；因為牽纏多日，終於有了快刀斬亂麻的處置。而在蕭家驥，雖並不以為這是一個好辦法；只是除此以外，別無善策，而況畢竟事不幹己，要想使勁出力也用不上，只有點點頭表示贊成。

　　「事不宜遲，你師娘還在等回音；該幹甚麼幹甚麼，今天晚上還要辛苦你。」

　　「胡先生的事就等於我師父的事，」蕭家驥想了一下說，「我們先去看怡情老二。」

　　到了怡情老二那裡，燈紅酒綠，夜正未央。不過她是「本家」，另有自己的「小房子」；好在相去不遠，「相幫」領著，片刻就到。入門之時，正聽得客廳裡的自鳴鐘打十二下；怡情老二雖不曾睡，卻已上樓回臥室了。

　　聽得小大姐一報，她請客人上樓。端午將近的天氣，相當悶熱；她穿一件家常綢夾襖對客，袖管很大也很短，露出兩彎雪白的膀子，一隻手膀上戴一支金鐲，一隻手腕上戴一支翠鐲，豐容盛髻、一副福相；這使得蕭家驥又生感觸，相形之下，越覺得阿巧姐憔悴可憐。

　　由於胡、蕭十分是初次光臨，怡情老二少不得有一番周旋，倒茶擺果碟子，還要「開燈」請客人「躺一息」。主要殷勤，客人當然也要故作閑豫，先說些不相干的話，然後談入正題。

　　蕭家驥剛說得一句「阿巧姐果然在白衣庵」，小大姐端著託盤進房；於是小酌宵夜，一面繼談此行經過。蕭家驥話完；胡雪岩接著開口，拜託怡情老二從中斡旋。

　　一直靜聽不語的怡情老二，不即置答；事情太離奇了，她竟一時摸不清頭緒。眨著眼想了好一會才搖搖頭說：「胡老爺，我看事情不是這麼做法。這件事少不得七姑奶奶！」

　　接著，她談到張郎中；認為七姑奶奶的做法是正辦。至於阿巧姐有所誤會，無論如何是解釋得清楚的。為今之計，只有設法將阿巧姐勸了回來；化解誤會，消除怨恨，歸嫁張宅，這一切只要大家同心協心花功夫下去，一定可以有圓滿的結局。

　　「阿金不必讓她插手了；決絕的話，更不可以說。現在阿巧姐的心思想偏了，要耐心拿它慢慢扭過來。七姑奶奶脾氣雖毛躁，倒是最肯體恤人、最肯顧大局；阿巧姐的誤會，她肯原諒的，也肯委屈的。不過話可以跟她說明白；犯不著讓她到白衣庵去碰釘了。我看，胡老爺──」

　　她有意不再說下去，是希望胡雪岩有所意會，自動作一個表示。而胡雪岩的心思很亂，不耐細想，率直問道：「二阿姐，你要說啥？」

　　「我說，胡老爺，你委屈一點，明天再親自到白衣庵去一趟，陪個笑臉，說兩句好話，拿阿巧姐先勸了回來再說。」

　　這個要求，胡雪岩答應不下。三番兩次，牽纏不清，以致於擱下好多正事不能辦；他心裡實在也厭倦了。如今好不容易有了個快刀斬亂麻的措施，卻又不能實行；反轉要跟阿巧姐去陪笑臉，說好話，不但有些於心不甘，也怕她以為自己回心轉意，覺得少不得她，越發牽纏得緊，豈不是更招麻煩？

　　看他面難色，怡情老二頗為著急說：「胡老爺，」她說：「別樣見識，我萬萬不及你們做官的老爺們；只有這件事上，我有把握。為啥呢？女人的心思，只有女人曉得；再說，阿巧姐跟我相處也不止一年，她的性情，我當然摸得透。胡老爺，我說的是好話，你不聽會懊悔！」

　　胡雪岩本對怡情老二有些成見，覺得她未免有所袒護，再聽她這番話，成見自然加深，所以一時並無表示，只作個沉吟的樣了，當作不以為然的答覆。

　　蕭家驥旁觀者清，一方面覺得怡情老二的話雖說得率直了些，而做法是高明的；另一方面又知道胡雪岩的心境，這時不便固勸，越勸越壞。好在巧姐的下落明瞭，在白衣庵多住些日子亦不要緊。為了避免造成僵局，只有照「事緩則圓」這句話去做。

　　「胡先生也有胡先生的難處；不過你的宗旨是對的！」他加重了語氣，同時對怡情老二使個眼色，「慢慢來，遲早要拿事情辦通的。」

　　「也好。請蕭少爺勸勸胡老爺！」

　　「我知道，我知道。」蕭家驥連聲答應，「明天我給你回話。今天不早了，走吧！」

　　辭別出門，胡雪岩步履蹣跚，真有心力交瘁之感。蕭家驥當然亦不便多說，只問一句：「胡先生，你今在歇在哪裡？我送你去。」

　　「我到錢莊裡去睡。」胡雪岩說道：「你今天還要不要去見你師娘。」

　　「今天就不必去了。這麼晚！」

　　「好的。」。胡雪岩沉吟了一會，皺眉搖頭，顯得不勝其煩似的，「等一兩天再說吧！我真的腦筋都笨了，從來沒有見過這種拉拉扯扯，弄不清爽的麻煩！」

　　「那末，」蕭家驥低聲下氣地，倒像自己惹上了麻煩，向人求教那樣：「明天見了我師娘，我應當怎麼說？」

　　這一次胡雪岩答得非常爽脆：「只要不傷你師娘的心，怎麼說都可以。」

　　回到錢莊，只為心裡懊惱，胡雪岩在床上輾轉反側，直到市聲漸起，方始朦朧睡去。

　　正好夢方酣之時，突然被人推醒；睜開澀重的睡眼，只見蕭家驥笑嘻嘻地站在床前，「胡先生，」他說，「寶眷都到了！」

　　胡雪岩睡意全消，一骨碌地翻身而起，一面掀被，一面問道：「在哪裡？」

　　「先到我師娘那裡，一番皇曆，恰好是宜於進屋的好日子，決定此刻就回新居。師娘著我來通知胡先生。」

　　於是胡家母子夫婦父女相聚，恍如隔世，全家大小，嗚咽不止；還有七姑奶奶在一旁陪著掉淚。好不容易一個個止住了哭聲，細敘別後光景，談到悲痛之處，少不得又淌眼淚；就這樣談了哭、哭了談；一直到第三天上，胡老太太與胡雪岩的情緒，才算穩定下來。

　　這三天之中，最忙的自然是七姑奶奶；胡家初到上海，一切陌生，處處要她指點照料。但是只要稍微靜了下來，她就會想到阿巧姐；中年棄婦，棲身尼寺，設身處地為她想一想，不知生趣何在？

　　因此，她不時會自驚：不要阿巧姐尋了短見了？這種不安，與日俱增；不能不找劉不才去商量了。

　　「不要緊！」劉不才答說，「我跟蕭家驥去一趟，看情形再說。」

　　於是找到蕭家驥，輕車熟路，到了白慶庵；一叩禪關，來應門的仍舊是小音。
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