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六三

　　問到這話，阿巧姐臉上出現了一種怨恨的表情；「我俗家的親戚朋友都斷了！」她說，「所以不要她來看我；來了我也不見。」

　　語氣越發決絕，加上她那種臉色，竟似跟七姑奶奶有不解之仇。蕭家驥大為驚駭；可是說話卻更謹慎了。

　　「阿巧姐，」他旁敲側擊地探索真相：「我不也俗家人嗎？」

　　這一問算是捉住她話中一個無法辯解的漏洞。她臉上陰晴不定地好半天，終於有了答覆：「蕭少爺，說實話，我是怕你師娘。她手段厲害；我弄不過她。再說句實話，做人無味，教人灰心，也就是為了這一點；自以為是心換心的好朋友，哪知道兩面三刀，幫著別人來算計我。真正心都涼透了！蕭少爺，這話你一定奇怪，一定不相信；行過，你也要想想，我三十多歲的人，各種各樣的世面也見識過，總還不致于連人好人壞都看不出，無緣無故冤枉你師娘。你師娘啊，真正是──」她搖搖頭，不肯再說下去。

　　這番話，在蕭家驥簡直是震動了！他實在不明白，也不能接受她對七姑奶奶這樣嚴酷的批評，楞了好一會才說：「阿巧姐到底為了啥？我實在想不通！請你說給我聽聽看。如果是師娘不對，我們做晚輩的，當然不敢說甚麼；不過肚子裡的是非是有的。」

　　「如果，蕭少爺，你肯當著菩薩起誓，甚麼話只擺在肚子裡；我就說給你聽。」

　　「你是說，你的話不能告訴我師父，師娘？」

　　「對了。」

　　「好！我起誓：如果阿巧姐對我說的話，我告訴了我師父師娘，叫我天打雷劈。」

　　阿巧姐點頭表示滿意；然後說道：「你師娘真叫『又做師娘又做鬼』──」

　　用這句苛刻的批評開頭，阿巧姐將七姑奶奶幾次勸她的話「夾敘夾議」地從頭細訴，照她的看法，完全是七姑奶奶有意要拆散她跟胡雪岩的姻緣，七姑奶奶勸她委屈，入門見禮正正式式做胡家的偏房，看似好意，其實是虛情，因為明知也決不願這麼做，就盡不妨這麼說，好逼得不能不下堂求去。

　　對胡雪岩，七姑奶奶在她面前一再說他「滑頭」，「沒常性，見一個愛一個」；聽來是罵胡雪岩而其實是幫他。

　　「蕭少爺你想，你這位師娘開口『小爺叔』，閉口「小爺叔」，敬得他來像菩薩。就算他真的『滑頭』、『沒常性』，又怎好去說他？」阿巧姐說到這裡很激動了，』我先倒也當她生來爽直，真的是為我抱不平，所以有啥說啥。後來越想越不對，前前後後，想了又想，才曉得她的意思，無非說胡某人怎麼樣不是人，犯不著再跟他而已！」

　　聽她對七姑奶奶的指責，實在不無道理。但越覺得她有道理，越覺得心裡難過；因為蕭家驥對他的這位師娘，有如幼弟之于長姐，既敬且愛。多少年來存在心目中的一個伉爽、正直、熱心、慷慨的完美印象，此時似乎發現了裂痕，怎不教人痛心？

　　因此，他竟沒有一句話說。這一方面是感到對阿巧姐安慰，或為七姑奶奶辯護都不甚合適；另一方面也實在是沮喪得甚麼話都懶得說了。

　　※※※

　　一見蕭家驥的臉色，胡雪岩嚇一大跳；他倒像害了一場病似的。何以跟阿巧姐見了一次，有這樣的似乎受了極大刺激的神情？令人驚疑莫釋，而又苦於不便深問；只問得一句：「見過面了？」

　　「見過了。我們謝謝了塵師太，告辭吧！」

　　了塵又變得很沉著了，她也不提阿巧姐，只殷勤地請胡雪岩與蕭家驥再來「隨喜」。居姑庵中何以請男施主來隨喜？這話聽來便令人有異樣之感；只是無暇去分辨她的言外之意。不過，胡雪岩對人情應酬上的過節，一向不會忽略，想到有件事該做，隨即說了出來：「請問，緣簿在哪裡？」

　　「不必客氣了！」

　　胡雪岩已經發現，黃色封面的緣簿，就掛在牆壁上，便隨手摘下，交給蕭家驥說：「請你寫一寫，寫一百兩銀子。」

　　「太多了！」了塵接口說道：「如果說是為了寶眷住在我們這裡，要寫這麼多，那也用不著！出家人受十方供養，也供養十方；不必胡施主費心。」

　　「那是兩回事。」蕭家驥越出他的範圍，代為回答：「各人盡各人的心意。」

　　接著，蕭家驥便用現成的筆硯，寫了緣簿；胡雪岩取一張一百兩的銀兩，夾在緣簿中一起放在桌上，隨即告辭出庵。回營謝過朱管帶，仍舊由原來護送的人送回上海。

　　一路賓士，無暇交談，到了鬧區，蕭家驥才勒住馬說道：「胡先生，到你府上去細談。」

　　於是遣走了那名馬弁，一起到胡雪岩與阿巧姐雙棲之處。粉奩猶香，明鏡如昨；但卻別有一股淒涼的意味；胡雪岩換了一個地方，在他書房中閉門深淺。

　　聽蕭家驥轉述了阿巧姐的憤慨之詞，胡雪岩才知道他為何有那樣的痛苦的神態。當然，在胡雪岩也很難過；自他認識七姑奶奶以來，從未聽見有人對她有這樣嚴苛的批評，如今為了自己，使她在阿巧姐口中落了個陰險小人的名聲，想想實在對不起七姑奶奶。

　　「胡先生，」蕭家驥將一路上不斷在想的一句話，問了出來：「我師娘是不是真的像阿巧姐所說的那樣，是有意耍手段？」

　　「是的。」胡雪岩點點頭，「這是她過於熱心之故。阿巧姐的話，大致都對；只有一點她弄錯了。你師娘這樣做，實實在在是為她打算。」

　　接著胡雪岩便為七姑奶奶解釋，她是真正替阿巧姐的終身打算，既然不願做偏房，不如分手，擇人而事。他雖不知道七姑奶奶有意為阿巧姐與張郎中撮合，但他相信，以七姑奶奶的熱心待人，一定會替阿巧姐覓個妥當的歸宿。

　　這番解釋，蕭家驥完全能夠接受；甚至可以說，他所希望的，就是這樣一番能為七姑奶奶洗刷惡名的解釋。因此神態頓時不同；輕快欣慰，彷佛卸下了肩上的重擔似的。

　　「原說呢，我師娘怎麼會做這種事？她如果聽說阿巧姐是這樣深的誤會，不知道要氣成甚麼樣子？」

　　「對了！」胡雪岩矍然驚覺：「阿巧姐的話，絕對不能跟她說。」

　　「不說又怎麼交代？」

　　於是兩個人商量如何搪塞七姑奶奶？說沒有找到，她會再托阿金去找；說是已經祝發，決不肯再回家，她一定亦不會死心，自己找到白衣庵去碰釘子。想來想去沒有妥當的辦法。

　　丟下這層不談，蕭家驥問道：「胡先生，那末你對阿巧姐，究竟作何打算呢？」

　　這話也使得胡雪岩很難回答；心裡轉了好半天的念頭，付之一歎：「我只有挨駡了！」

　　「這是說，決定割捨？」

　　「不割捨又如何？」

　　「那就這樣，索性置之不理。」蕭家驥說：「心腸要硬就硬到底！」

　　「是我自己良心上的事。」胡雪岩說，「置之不理，似乎也不是辦法。」

　　「怎麼才是辦法？」蕭家驥說，「要阿巧姐心甘情願地分手，是辦不到的事。」
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