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六一

　　叫她慢慢說，她說得還是沒頭沒腦，七姑奶奶只好問道：「你怎麼知道你奶奶不見了？她甚麼時候出的門？」

　　「老爺一走，沒有多少時候，她叫我到香粉弄去買絲線；又差阿祥去叫米叫柴。等到我跟阿祥回來，她已經不知道甚麼時候出門了；連門上都不知道，再看後門；是半開在那裡。一直到下半天三點鐘都不見回來；我進房去一看，一隻小首飾箱不見了，替換衣服也少了好些。這──這──！」素香著急地，不知如何表達她的想法。

　　這不用說，自然是到老師太那裡去了。七姑奶奶倒吸一口冷氣，怔怔地望著同伴；怡情老二便問：「素香，你們老爺知道不知道？」

　　「不知道。」素香答說：「阿祥跟轎班去尋老爺去了。」

　　「你們老爺在錢莊裡。」七姑奶奶說，「你看，轎班還有哪個在？趕快去通知；請你們老爺到這裡來，我有要緊話說。」

　　就在這時候，雪岩已經趕到；同來的還有蕭家驥。胡雪岩跟怡情老二熟識，與阿金卻是初見，不過此時亦無暇細問，同時因為有生客在，要格外鎮靜，免得「家醜」外揚，所以只點點頭，平靜地問：「你們兩位怎麼也來了？」

　　「我們是碰上的。」七姑奶奶答說，「有話到裡面去說。」

　　進入客廳，她方為胡雪岩引見阿金。話要說到緊要地方了，卻不宜讓素香與阿祥聽到；所以她要求跟胡雪岩單獨談話。

　　「阿巧姐去的地方，我知道，在法華鎮，一座尼姑庵裡，事不宜遲，現在就要去尋她。我看，」七姑奶奶躊躇著說，「只好我跟阿金姐兩個人去；你不宜跟她見面。」

　　胡雪岩大惑不解，「到底怎麼回事？」他問：「何以你又知道她的行蹤？那位阿金姐，又是怎麼回事？」

　　「這時候沒有辦法細說。小爺叔，你只安排我們到法華好了。」

　　「法華一帶都是安慶來的淮軍。還不知道好走不好走呢！」

　　「不要緊！」蕭家驥說，「我去一趟好了。」

　　「好極！你去最好。」七姑奶奶很高興地說；因為蕭家驥跟淮軍首領很熟，此去必定有許多方便。

　　「七姐，我想我還是應該去。」胡雪岩說，「不見面不要緊，至少讓她知道我不是不關心她。你看呢？」

　　「我是怕你們見了面吵起來，弄得局面很不好收場。既然小爺叔這麼說，去了也不要緊。」

　　※※※

　　到得法華鎮，已經黃昏。蕭家驥去找淮軍大將程家啟部下的一個營官，姓朱；人很爽朗熱心，問明來意，請他們吃了一頓飯，然後命手下一個把總將地保老胡找了來，說知究竟。

　　「好的，好的！我來領路。」老胡說道：「請三位跟我來。」

　　於是迎著月色，往東面去；走不多遠，折進一條巷子，巷底有處人家，一帶粉牆，牆內花木繁盛，新月微光，影影綽綽；熏風過處，傳來一陣濃郁的「夜來香」的香味，每個人都覺得精神一振，而一顆心卻無緣無故地飄蕩不定，有著一種說不出的脹滿的感覺。

　　這份感覺以蕭家驥為尤甚，不由得便問：「這是甚麼地方？」

　　「這裡？」地保答道：「就是白衣庵。晚上來，要走邊門。」

　　邊門是一道厚實的木板門，舉手可及的上方，有個不為人所注意的扁圓形鐵環；地保一伸手拉了兩下，只聽「克啷、克啷」的響聲。不久，聽得腳步聲、然後門開一線，有人問道：「哪位？」

　　「小音，是我！」

　　「噢！」門內小音問道：「老胡，這辰光來做啥？」

　　「你有沒有看見客人？」地保指著後面的人說，「你跟了塵師父去說，是我帶來的人。」

　　門「呀」地一聲開了。燈光照處，小音是個俗家打扮的垂發女郎；等客人都進了門，將門關上；然後一言不發地往前走，穿過一條花徑，越過兩條走廊，到了一處禪房，看樣子是待客之處；她停了下去，看著地保老胡。

　　老胡略有些躊躇，「總爺！」他哈腰問：「是不是我陪著你老在這裡坐一坐？」

　　這何消說得？那把總自然照辦。於是老胡跟小音悄悄說了幾句；然後示意胡雪岩跟著小音走。

　　穿過禪房，便是一個大院子：繞向西邊的回廊，但見人影、花影一齊映在雪白的粉牆上；還有一頭貓的影子，弓起背，正在東面屋脊上「叫春」。蕭家驥用手肘輕輕將胡雪岩撞了一下，同時口中在念：「『曲徑通幽處，禪房花木深』！」

　　胡雪岩也看出這白衣庵大有蹊蹺。但蕭家驥的行徑，近乎佻達；不是禮佛之道，便咳嗽一聲，示意他檢點。

　　於是默默地隨著小音進入另一座院落，一庭樹木，三楹精舍，檀香花香，交雜飄送；蕭家驥不由得失聲贊道：「好雅致的地方！」

　　「請裡面坐。」小音揭開門簾肅客，「我去請了塵師父來。」說完，她又管自己走了。

　　兩個人進屋一看，屋中上首供著一座白瓷觀音；東面是一排本色的檜木幾椅；西面一張極大的木榻，上鋪蜀錦棉墊。瓶花吐豔、爐香嫋嫋，配著一張古琴，佈置得精雅非凡；但這一切，都不及懸在木榻上方的一張橫披，更使得蕭家驥注目。

　　「胡先生！」蕭家驥顯得有些興奮，「你看！」橫披上是三首詩；胡雪岩總算念得斷句：

　　閑叩禪關訪素娥，醮壇藥院覆松蘿，一庭桂子迎人落，滿壁圖書獻佛多；作賦我應慚宋玉，拈花卿合伴維摩。塵心到此都消盡，細味前緣總是魔！

　　舊傳奔月數嫦娥，今叩雲房鎖絲蘿，才調玄機應不讓，風懷孫綽磁區我；誰參半分優婆塞？待悟三乘阿笈摩。何日伊蒲同設饌，清涼世界遣詩魔。

　　群花榜上笑良多，梓裡雲房此日過。君自憐才留好然，我曾擊節聽高歌；清陰遠托伽山竹，冶豔低牽茅屋蘿。點綴秋光籬下菊，盡將游思付禪魔。

　　胡雪岩在文墨這方面，還不及蕭家驥，不知道宋玉、孫綽是何許人？也不知道玄機是指的唐朝女道士魚玄機。佛經上的那些出典是莫名其妙。但詩句中的語氣不似對戒律森嚴的女僧，卻是看得出來的。因而愕然相問：「這是啥名堂？」

　　「你看著好了。」蕭家驥輕聲答道：「這位了塵師父，不是嘉興人就是昆山；不然就是震澤、盛澤。」

　　昆山的尼姑有何異處，胡雪岩不知道；但嘉興的尼庵是親自領教過的。震澤和盛澤的風俗，他在吳江同裡的時候，也聽人說過，這兩處地方，盛產絲綢，地方富庶，風俗奢靡。盛澤講究在尼姑庵宴客，一桌素筵，比燕菜席還要貴；據說是用肥雞與上好的火腿熬汁調味，所以鮮美絕倫。震澤尼姑庵的烹調，亦是有名的，葷素並行，不遜於無錫的船菜。當然，佳餚以外，還有可餐的秀色。
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