學達書庫　>　高陽　>　紅頂商人　|　上頁　下頁
五六

　　這一頓酒吃得非常痛快；最後是張胖子搶著做的東。分手之時，胡雪岩特別關照，他要趁眷屬未到上海來的這兩天，將錢莊和阿祥的事安排好；因為全家劫後重聚，他打算好好陪一陪老母，那時甚麼緊要的大事都得擱下來。

　　張胖子諾諾連聲；一回到家先跟妻子商議，那爿小雜貨店如何收束？他妻了倒也是有些見識的，聽了丈夫的話，又高興，又傷感；走進臥房，開箱子取出一個棉紙包，打開來給張胖子看，是一支不甚值錢的銀鑲風藤鐲子。

　　做丈夫的莫名其妙，這支鐲子與所談的事有何相干？而張太太卻是要從這上頭談一件往事，「這支鐲子是雪岩的！就在這支鐲子上，我看出他要發達。」她說，「這還是他沒有遇到王撫台的時候的話；那時他錢莊裡的飯碗敲破了。日子很難過。有一天來跟我說，他有個好朋友從金華到杭州來謀事，病在客棧裡；房飯錢已經欠了半個月，還要請醫生看病；沒有五兩銀子不能過門，問我能不能幫他一個忙？我看雪岩雖然落魄，那副神氣不像倒楣的樣子；一件竹布長衫，雖然褪了色，也打過補釘，照樣漿洗得蠻挺括，見得他家小也是賢慧能幫男人的。就為了這一點，我『嗯頓』都不打一個，借了五兩銀子給他。」

　　「咦！」張胖子大感興趣，「還有這麼一段故事，倒沒聽你說過。錢，後來還你沒有？」

　　「你不要打岔，聽我說！」張太太說：「當時雪岩對我說：『現在我境況不好。這五兩銀子不知道啥時候能還；不過我一定會還。』說老實話，我肯借給他，自然也不打算他一時會還，所以我說：『不要緊！等你有了還我。』他就從膀子上勒下這只風藤鐲子，交到我手裡：『鐲子連一兩銀子都不值。不能算押頭；不過這只鐲子是我娘的東西，我看得很貴重。這樣子做，是提醒我自己，不要忘記掉還人家的錢。』我不肯要，他一定不肯收回，就擺了下來。」

　　「這不像雪岩的為人，他說了話一定算數的。」

　　「你以為鐲子擺在我這裡，就是他沒有還我那五兩銀子？不是的！老早就還了。」

　　「甚麼時候？」

　　「就在他脫運交運，王撫台放到浙江來做官，沒有多少時候的事。」

　　「那末鐲子怎麼還在你手裡呢？」

　　「這就是雪岩做人，不能不服他的道理。當時他送來一個紅封套，裡頭五兩銀子銀票；另外送了四色水禮。我拿鐲子還他，他不肯收；他說：現在的五兩銀子決不是當時的五兩銀了；他欠我的情，還沒有報。這只鐲子留在我這裡，要我有啥為難的時候去找他，等幫過我一個忙，鐲子才肯收回。我想，他娘現在帶金帶翠，也不在乎一個風藤鐲子；無所謂的事了，所以我就留了下來。那次他幫你一個大忙，我帶了四樣禮去看他，特為去送鐲子。他又不肯收。」

　　「這是啥道理？」張胖子越感興味，「我倒要聽聽他又是怎麼一套說法？」

　　「他說，他幫你的忙，是為了同行的義氣；再說男人在外頭的生意，不關太太的事。所以他欠我的情，不能『劃帳』；鐲子叫我仍舊收著，他將來總要替我做件稱心滿意的事，才算補報了我的情。」

　　「話倒也有道理。雪岩這個人夠味道就在這種地方，明明幫你的忙，還要教你心裡舒坦。閒話少說，我們倒商量商量看，這爿雜貸店怎麼樣交出去了。」張胖子皺著眉說，「麻雀雖小，五臟俱全；人欠欠人的帳目，雞零狗碎的，清理起來，著實好有幾天頭痛。」

　　「頭痛，為啥要頭痛？人欠欠人都有帳目的，連店址帶貨色『一腳踢』；我們『推位讓國』都交給了人家，拍拍身子走路，還不輕鬆？」

　　張胖子大喜，「對！還是你有決斷。」他說，「明天雪岩問我盤這爿店要多少錢？我就說，我是一千六百塊洋錢下本，仍舊算一千六百塊好了。」

　　這套說法完全符合張太太的想法。三四年的經營，就這片刻間決定割捨；夫婦倆都無留戀之意，因為對「老本行」畢竟有根深蒂固的感情在，而且又是跟胡雪岩在一起。相形之下，這爿小雜貨店就不是「雞肋」而是「敝屣」了。

　　【第七章】

　　一早起身，張胖子還保持著多年的習慣，提著鳥籠上茶店；有時候經過魏老闆那裡，因為同行的緣故，也打個招呼。魏老闆克勤克儉，從來不上茶店；但張胖子這天非邀他去吃茶不可，因為做媒的事，當著阿巧不便談。

　　踏進店堂，開門見山道明來意，魏老闆頗有突然之感；因而便有辭謝之意。就在這時候，阿巧替她父親來送早點，一碗豆腐漿，一團粢米飯，看到張老闆甜甜地招呼：「張伯伯早！點心吃過沒有？」

　　張胖子不即回答，將她從頭看到腳，真有點相親的味道；看得阿巧有些發窘。但客人還未答話，不便掉身而去；只有將頭扭了開去，避開張胖子那雙盯住了看的眼睛。

　　「阿巧！」張胖子問道，「你今年幾歲？」

　　「十七。」

　　「生日當然是七月初七。時辰呢？」

　　這下驚了阿巧！一早上門，來問時辰八字，不是替自己做媒是做啥？這樣轉著念頭，立刻想到阿祥；也立刻就著慌了！「那個要你來做啥斷命的媒？」她在心中自語；急急地奔到後面，尋著她母親問道：「張胖子一早跑來為啥？」

　　「哪個張胖子？」

　　「還有哪個？不就是同行冤家的張胖子！」

　　「他來了？我不曉得啊！」

　　「娘！」阿巧扯著她的衣服說：「張胖子不曉得啥心思，又問生日，又問時辰。我──，」她頓一頓足說：「我是不嫁的！用不著啥人來囉嗦。」

　　這一說，做母親的倒是精神一振；不曉得張胖子替女兒做的媒，是個何等樣人？當時便說：「你先不要亂！等我來問問看。」

　　發覺母親是頗感興趣的神氣，阿巧非常失望，也很著急。她心裡在想，此身已有所屬，母親是知道的，平時對阿祥的言語態度，隱隱然視之為「半子」；那就不但知道自己屬意於甚麼人，而且這個人也是她所中意的。既然如此，何必又去「問問看」？豈不是不明事理的老糊塗了？

　　苦的是心裡這番話說不出口；也無法用任何暗示提醒她。情急之下，只有撒嬌；拉住她母親的衣服不放。

　　「不要去問！狗嘴裡吐不出象牙，沒有啥好問的。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁