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五二

　　「姓魏。」

　　「魏老闆對你怎麼樣？」胡雪岩說，「不是預備拿女兒給你？你不要難為情，跟我說實話。」

　　「我跟老爺當然說實話。」阿祥答道：「魏老闆倒沒有說甚麼；老闆娘有口風透露了，她說：他們老夫婦只有一個女兒，捨不得分開。要娶她女兒就要入贅。」

　　「你怎麼說呢？」

　　「我裝糊塗。」

　　「為啥？」胡雪岩說：「是不肯入贅到魏家？」

　　「我肯也沒有用。我改姓了主人家的姓，怎麼再去姓魏？」

　　「你倒也算是有良心的。」胡雪岩滿意地點點頭，「我自有道理。」

　　這當然是好事可諧了！阿祥滿心歡喜；但臉皮到底還薄，明知是個極好的機會，卻不敢開口相求，就此「敲打轉腳」拿好事弄定了它。

　　不說話卻又感到僵手僵腳，一身不自在；於是搭訕著問道：「老爺恐怕還沒有吃飯？我來關照他們！」接著便喊：「素香，素香！」

　　素香從下房裡閃了出來，正眼都不看阿祥；走過他面前，低低咕噥了一句：「叫魂一樣叫！」然後到胡雪岩面前問道：「老爺叫我？」

　　做主人的看在眼裡，恍然大悟；怪不得問她阿祥在哪裡？她有點懶得答理的模樣！原來阿祥跟魏阿巧好了，她在吃醋。照此說來，落花有意，流水無情；阿祥倒辜負她了。

　　這樣想著，便有些替素香委屈。不過事到如今，沒有胡亂干預，擾亂已成之局的道理，惟有裝作不解；找件事差遣素香去做。

　　「我不在家吃飯了。」他囑咐阿祥：「你馬上到張老闆那裡去，說我請他吃酒。弄堂口那家酒店叫啥字型大小？」

　　「叫王寶和。」

　　「我在王寶和等他。你去快點，請他馬上來。」

　　「是！」阿祥如奉了將軍令一般，高聲答應，急步下樓。

　　等他一走，胡雪岩喝完一杯素香倒來的茶，也就出門了。走到王寶和，朝裡一望；王老板眼尖，急忙迎了出來，哈腰曲背地連連招呼：「胡大人怎麼有空來？是不是尋啥人？」

　　「不是！到你這裡來吃酒。」

　　王老闆頓時有受寵若驚之感：「請！請！正好雅座有空。胡大人來得巧了。」

　　所謂雅座是凸出的一塊方丈之地，一張條案配著一張八仙桌；條案上還供著一座神龕，內中一方「王氏昭穆宗親之位」的神牌。胡雪岩看這陳設，越發勾起鄉思；彷佛置身在杭州鹽橋附近的小酒店中，記起與張胖子閑來買醉的那些日子了。

　　「胡大人，我開一壇如假包換的紹興花雕；您老人家嘗嘗看。」

　　「隨你。」胡雪岩問：「有啥下酒菜？」

　　「蟶子剛上市。還有鞭筍；嫩得很。再就是醬鴨，糟雞。」

　　「都拿來好了。另外要兩樣東西，『獨腳蟹』，油炸臭豆腐幹。」

　　「獨腳蟹」就是發芽豆，大小酒店必備；油炸臭豆腐幹就難了，「這時候，擔子都過去了。」王老闆說，「還不知有沒有？」

　　「一定要！」胡雪岩固執地說，「你叫個人，多走兩步路去找，一定要買來！」

　　「是，是！一定買來，一定買來！」王老闆一迭連聲地答應，叫個小徒弟遍處去找，還特地關照一句：「快去快回。」

　　於是，胡雪岩先獨酌。一桌子的酒菜，他單取一樣發芽豆；咀嚼的不是豆子，而是寒微辰光那份苦中作樂的滋味。心裡是說不出的那種既辛酸、又安慰的雋永嚮往的感覺。

　　一抬眼突然發覺，張胖子笑嘻嘻地站在面前；才知道自己是想得出神了。定定神問道：「吃了飯沒有？」

　　「正在吃酒，阿祥來到。」阿胖子坐下來問道：「今天倒清閒；居然想到這裡來吃酒？」

　　「不是清閒，是無聊。」

　　張胖子從未聽他說過這種洩氣的話，不由得張大了眼想問：但燙來的酒，糟香撲鼻，就顧不得說話先要喝酒了。

　　「好酒！」他喝了一口說；嘖嘖地咂著嘴唇，「嫡路紹興花雕。」

　　「酒再好，也比不上我們在鹽橋吃燒酒的味道好。」

　　「嘔！」張胖子抬頭四顧，「倒有點像我們常常去光顧的那家『純號』酒店。」

　　「現在也不曉得怎麼樣了？」胡雪岩微微嘆息著；一仰臉，幹了一碗。

　　「你這個酒，不能這樣子喝！要吃醉的。」張胖子停杯不飲，愁眉苦臉地說：「啥事情不開心？」

　　「沒有啥！有點想杭州，有點想從前的日子。老張，『貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂』；來，我敬你！」

　　張胖了不知他是何感觸？惴惴然看著他說：「少吃點，少吃點！慢慢來。」

　　還好，胡雪岩是心胸開闊的人，酒德甚好；兩碗酒下肚，只想高興的事。想到阿祥，便即問道：「老張，前面有家雜貨店，老闆姓魏，你認不認識？」

　　「我們是同行，怎麼不認識？你問起他，總有緣故吧？」

　　「他有個女兒，也叫阿巧，長得圓圓的臉，倒是宜男之相。你總也很熟？」

　　聽這一說，張胖子的興致來了，精神抖擻地坐直了身了，睜了眼睛看著胡雪岩，一面點頭，一面慢吞吞地答道：「我很熟，十天、八天總要到我店裡來一趟。」

　　「為啥？」

　　「她老子進貨，到我這裡來拆頭寸；總是她來。」

　　「這樣說，他這個雜貨店也可憐巴巴的。」

　　「是啊，本來是小本經營。」張胖子說，「就要他這樣才好。如果是殷實的話，銅鉀銀子上不在乎；做父母的就未必肯了。」

　　「肯甚麼？」胡雪岩不懂他的話。

　　「問你啊！不是說她宜男之相？」

　　胡雪岩楞了一下，突然意會；一口酒直噴了出來，趕緊轉過臉去，一面嗆，一面笑。將個張胖子搞得丈二金剛摸不著頭。

　　「啊老張，你一輩子就是喜歡自作聰明；你想到哪裡去了？」

　　「你，」張胖子囁嚅著說，「你不是想討個會養兒子的小？」

　　「所以說，你是自作聰明。哪有這回事？不過，談的倒也是喜事；媒人也還是要請你去做。」接著，胡雪岩便將阿祥與阿巧的那一段情，都說給了張胖子聽。

　　「好啊！」張胖子秀高興地，「這個媒做來包定不會『春梅漿』！」

　　「春梅漿」是杭州的俗語，做媒做成一對怨偶，男女兩家都嗔怨媒人，有了糾紛，責成媒人去辦交涉，搞得受累無窮，就叫「春梅漿」。老張說這話，就表示他對這頭姻緣，亦很滿意；使得胡雪岩越發感到此事做得愜意稱心。一高興之下，又將條件放寬了。

　　「你跟魏老闆去說，入贅可以，改姓不可以；既然他女兒是宜男之相，不怕兒子不多，將來他自己挑一個頂他們魏家的香煙好了。至於阿祥，我叫他也做雜貨生意；我借一千銀洋給他做本錢。」
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