紅頂商人(51)_高陽

五一

　　這神態亦頗為可疑，胡雪巖忍不住要發怒；但一轉念間冷靜了，「你叫阿福來！」他說。

　　等把阿福喊來一問，才知究竟，阿祥是在附近的一家小雜貨店「白相」。那家雜貨店老夫婦兩個，只有一個十七歲的女兒；胡雪巖也見過，生得像「無錫大阿福」，圓圓胖胖的一張臉，笑口常開。阿祥情有所鍾，只等胡雪巖一出門，便到那家雜貨店去盤桓；是他家不支薪工飯食的夥計兼跑街。

　　「老爺要喊他，我去把他叫回來。」

　　「不必！」胡雪巖聽得這段「新聞」；心裏舒服了些，索性丟下阿巧姐來管阿祥的閒事，「照這樣說，蠻有意思了！那家的女兒，叫啥名字？」

　　「跟——，」阿福很吃力地說：「跟奶奶的小名一樣。」

　　原來也叫阿巧，「那倒真是巧了！」胡雪巖興味盎然地笑著。

　　「我跟阿祥說，你叫人家的時候，不要直呼直令地叫人家的名字；那樣子犯了奶奶的諱。做下人的不好這樣子沒規矩。」

　　這是知書識禮的人才會有的見解，不想出現在兩條爛泥腿的轎班身上，胡雪巖既驚異又高興；但口中問的還是阿祥。

　　「他不叫人家小名叫啥？」胡雪巖問：「莫非叫姐姐、妹妹？那不是太麻肉了。」

　　「是啊！那也太肉麻。阿祥告訴我說，他跟人家根本彼此都不叫名字，兩個人都是『喂』呀『喂』的。在她父母面前提起來，阿祥是說『你們家大小姐』。」

　　「這倒妙！」胡雪巖心想男女之間，彼此都用「喂」字稱呼，辨聲知人，就決不是泛泛的情分了；只不知道：「她父母對阿祥怎麼樣？」

　　「她家父母對阿祥蠻中意的。」

　　「怎麼叫蠻中意？」胡雪巖問：「莫非當他『毛腳女婿』看待？」

　　「也差不多有那麼點意思。」

　　「既然如此，你們應該出來管管閒事，吃他一杯喜酒啊！」

　　「阿祥是老爺買來的，凡事要聽老爺作主；我們怎麼敢管這樁閒事，再說，這樁閒事也管不了。」

　　「怎麼呢？」

　　「辦喜事要——」

　　胡雪巖會意，點點頭說：「我知道了。你把阿祥替我去叫回來。」

　　用不到一盞茶的功夫，阿祥被找了回來。臉上訕訕地，有些不大好意思；顯然的，他在路上就已聽阿福說過，知道是怎麼一回事了。

　　「你今年十幾？」

　　「十七。」

　　「十七！」胡雪巖略有些躊躇似的，「是早了些。」他停了一下又問：「『他們家大小姐』幾歲？」

　　這句對阿巧的稱呼，是學著阿祥說的；自是玩笑，聽來卻有譏嘲之意，阿祥大窘，囁嚅著說：「比我大兩月，我是五月裏生的，她的生日是三月三。」

　　「連人家的時辰八字都曉得了！」胡雪巖有些忍俊不禁；但為了維持尊嚴，不得不忍笑問道：「那家人家姓啥？」

　　「姓魏。」

　　「魏老闆對你怎麼樣？」胡雪巖說，「不是預備拿女兒給你？你不要難為情，跟我說實話。」

　　「我跟老爺當然說實話。」阿祥答道：「魏老闆倒沒有說甚麼；老闆娘有口風透露了，她說：他們老夫婦只有一個女兒，捨不得分開。要娶她女兒就要入贅。」

　　「你怎麼說呢？」

　　「我裝糊塗。」

　　「為啥？」胡雪巖說：「是不肯入贅到魏家？」

　　「我肯也沒有用。我改姓了主人家的姓，怎麼再去姓魏？」

　　「你倒也算是有良心的。」胡雪巖滿意地點點頭，「我自有道理。」

　　這當然是好事可諧了！阿祥滿心歡喜；但臉皮到底還薄，明知是個極好的機會，卻不敢開口相求，就此「敲釘轉腳」拿好事弄定了它。

　　不說話卻又感到僵手僵腳，一身不自在；於是搭訕著問道：「老爺恐怕還沒有吃飯？我來關照他們！」接著便喊：「素香，素香！」

　　素香從下房裏閃了出來，正眼都不看阿祥；走過他面前，低低咕噥了一句：「叫魂一樣叫！」然後到胡雪巖面前問道：「老爺叫我？」

　　做主人的看在眼裏，恍然大悟；怪不得問她阿祥在哪裏？她有點懶得答理的模樣！原來阿祥跟魏阿巧好了，她在吃醋。照此說來，落花有意，流水無情；阿祥倒辜負她了。

　　這樣想著，便有些替素香委屈。不過事到如今，沒有胡亂干預，擾亂已成之局的道理，惟有裝作不解；找件事差遣素香去做。

　　「我不在家吃飯了。」他囑咐阿祥：「你馬上到張老闆那裏去，說我請他吃酒。弄堂口那家酒店叫啥字號？」

　　「叫王寶和。」

　　「我在王寶和等他。你去快點，請他馬上來。」

　　「是！」阿祥如奉了將軍令一般，高聲答應，急步下樓。

　　等他一走，胡雪巖喝完一杯素香倒來的茶，也就出門了。走到王寶和，朝裏一望；王老闆眼尖，急忙迎了出來，哈腰曲背地連連招呼：「胡大人怎麼有空來？是不是尋啥人？」

　　「不是！到你這裏來吃酒。」

　　王老闆頓時有受寵若驚之感：「請！請！正好雅座有空。胡大人來得巧了。」

　　所謂雅座是凸出的一塊方丈之地，一張條案配著一張八仙桌；條案上還供著一座神龕，內中一方「王氏昭穆宗親之位」的神牌。胡雪巖看這陳設，越發勾起鄉思；彷彿置身在杭州鹽橋附近的小酒店中，記起與張胖子閒來買醉的那些日子了。

　　「胡大人，我開一罈如假包換的紹興花雕；您老人家嘗嘗看。」

　　「隨你。」胡雪巖問：「有啥下酒菜？」

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