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五一

　　這是個看來近乎荒誕的想法。胡雪岩自問：果真自己是小人之心？不見得！阿巧姐當初對何桂清亦曾傾心過，到後來不管怎麼說，總是負心；而且是在何桂清倒楣的時候負心。這樣看起來，將她看成一個「君子」，似乎也太天真了些。

　　就這一念之間，他自己覺得心腸硬了；用不大帶感情的、平靜得近乎冷漠的聲音說：「我沒有甚麼話好說。你願意修修來世，我當然也只好希望來世再做夫妻。」

　　「你的意思是，今生今世不要我了？」阿巧姐轉過臉過來，逼視著他問。

　　他將視線避了開去，「我沒有說這話，不過──」他沒有再說下去。

　　「說啊！男子漢大丈夫，說話不要吞吞吐吐！」

　　遇到他這種口吻語氣，如果她是願意委屈息事的，至多流淚，不會追問，既然追問，便有不惜破臉的打算。胡雪岩覺得瞭解她的態度就夠了；此時犯不著跟她破臉──最好永不破臉，好來好散！

　　於是他笑笑說道：「我們都不是三歲兩歲的小孩，這個樣子教底下人笑話，何必呢？」

　　「哼！」阿巧姐冷笑了一下，依然回過臉去，對鏡卸妝。

　　胡雪岩覺得無聊得很。這種感覺是以前所從不曾有過的；他在家的時候不多，所以一回到家，只要看見阿巧姐的影子，便覺得世界上只有這個家最舒服，非萬不得已，不肯再出門。而此刻，卻想到哪裡去走走；哪怕就在街上逛逛也好。

　　此念一動，不可抑制；站起身來說：「我還要出去一趟。」說了這話，又覺歉然，因而問道：「你想吃點啥？我替你帶回來。」

　　阿巧姐只搖搖頭，似乎連話也懶得說。胡雪岩覺得背上一陣一陣發冷；拔步就走，就穿著那雙便鞋，也不著馬褂，逕自下樓而去。

　　走出大門，不免茫然；「轎班」阿福趕來問道：「老爺要到哪裡去？我去叫人。」

　　轎班一共四個人；因為胡雪岩回家時曾經說過，這夜不再出門，所以那三個住在阜康錢莊的都已走了，只剩下阿福在家。

　　「不必！」胡雪岩擺一擺手，逕自出弄堂而去。

　　茫然閒步，意興闌珊；心裡要想些有趣的事，偏偏拋不開的是阿巧姐。美目盼兮，巧笑倩兮，那些影子都在眼前；其美如鶯的吳枕軟語亦清清楚楚地響在耳際。突然間，胡雪岩有著濃重的悔意；掉頭就走，而且腳步極快。

　　到家只見石庫牆門已經關上了，叩了幾下銅環，來開門的仍是阿福；胡雪岩踏進門便上樓，一眼望去，心先涼了！

　　「奶奶呢？」他指著漆黑的臥室；向從另一間屋裡迎出來的丫頭素香問說。

　　「奶奶出去了。」

　　「到哪裡？」

　　「沒有說。」

　　「甚麼時候走的？」

　　「老爺一走，奶奶就說要出去。」素香答說：「我問了一聲，奶奶罵我：少管閒事。」

　　「那，怎麼走的呢？」胡雪岩問：「為甚麼沒有要你跟去？」

　　「奶奶不要我跟去；說是等一息就回來。我說：要不要雇頂轎子？她說，她自己到弄堂口會雇的。」

　　胡雪岩大為失望，而且疑慮重重，原來想跟阿巧姐來說：「一切照舊，毫無變動」；不管胡太太怎麼說，他決意維持這個外室。除非阿巧姐願意另外擇人而事，他是決不會變心的。這一番熱念，此刻全都沉入深淵。而且覺得阿巧姐的行蹤，深為可疑；素香是她貼身的丫頭，出門總是伴隨的，而竟撇下不帶，可知所去的這個地方，是素香去不得的，或者說，是她連素香都要瞞住的。

　　意會到此，心中泛起難以言宣的酸苦抑鬱；站在客堂中，久久無語。這使得素香有些害怕，怯怯地問道：「老爺！是不是在家吃飯？我去關照廚房。」

　　「我不餓！」胡雪岩問：「阿祥呢？」

　　「阿祥，出去了。」

　　「出去了！到哪裡？」

　　「要──，」素香吞吞吐吐地說：「要問阿福。」

　　這神態亦頗為可疑，胡雪岩忍不住要發怒；但一轉念間冷靜了，「你叫阿福來！」他說。

　　等把阿福喊來一回，才知究竟，阿祥是在附近的一家小雜貨店「白相」。那家雜貨店老夫婦兩個，只有一個十七歲的女兒；胡雪岩也見過，生得像「無錫大阿福」，圓圓胖胖的一張臉，笑口常開。阿祥情有所鐘，只等胡雪岩一出門，便到那家雜貨店去盤桓；是他家不支薪工飯食的夥計兼跑街。

　　「老爺要喊他，我去把他叫回來。」

　　「不必！」胡雪岩聽得這段「新聞」；心裡舒服了些，索性丟下阿巧姐來管阿祥的閒事，「照這樣說，蠻有意思了！那家的女兒，叫啥名字？」

　　「跟──，」阿福很吃力地說：「跟奶奶的小名一樣。」

　　原來也叫阿巧，「那倒真是巧了！」胡雪岩興味盎然地笑著。

　　「我跟阿祥說，你叫人家的時候，不要直呼直令地叫人家的名字；那樣子犯了奶奶的諱。做下人的不好這樣子沒規矩。」

　　這是知書識禮的人才會有的見解，不想出現在兩條爛泥腿的轎班身上，胡雪岩既驚異又高興；但口中問的還是阿祥。

　　「他不叫人家小名叫啥？」胡雪岩問：「莫非叫姐姐、妹妹？那不是太麻肉了。」

　　「是啊！那也太肉麻。阿祥告訴我說，他跟人家根本彼此都不叫名字，兩個人都是『喂』呀『喂』的。在她父母面前提起來，阿祥是說『你們家大小姐』。」

　　「這倒妙！」胡雪岩心想男女之間，彼此都用「喂」字稱呼，辨聲知人，就決不是泛泛的情分了；只不知道：「她父母對阿祥怎麼樣？」

　　「她家父母對阿祥蠻中意的。」

　　「怎麼叫蠻中意？」胡雪岩問：「莫非當他『毛腳女婿』看待？」

　　「也差不多有那麼點意思。」

　　「既然如此，你們應該出來管管閒事，吃他一杯喜酒啊！」

　　「阿祥是老爺買來的，凡事要聽老爺作主；我們怎麼敢管這樁閒事，再說，這樁閒事也管不了。」

　　「怎麼呢？」

　　「辦喜事要──」

　　胡雪岩會意，點點頭說：「我知道了。你把阿祥替我去叫回來。」

　　用不到一盞茶的功夫，阿祥被找了回來。臉上訕訕地，有些不大好意思；顯然的，他在路上就已聽阿福說過，知道是怎麼一回事了。

　　「你今年十幾？」

　　「十七。」

　　「十七！」胡雪岩略有些躊躇似的，「是早了些。」他停了一下又問：「『他們家大小姐』幾歲？」

　　這句對阿巧的稱呼，是學著阿祥說的；自是玩笑，聽來卻有譏嘲之意，阿祥大窘，囁嚅著說：「比我大兩月，我是五月裡生的，她的生日是三月三。」

　　「連人家的時辰八字都曉得了！」胡雪岩有此忍俊不禁；但為了維持尊嚴，不得不忍笑問道：「那家人家姓啥？」
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