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五〇

　　「七姐，」胡雪岩似乎很不放心，「我現在有句話，你一定要答應我。你動出啥腦筋來，要先跟我說明白。」

　　這話使得七姑奶奶微覺不安，也微有反感：「喲！喲！你這樣子說法，倒像我會瞞著你，拿她推到火炕裡去似的。」她很費勁地分辯，「我跟阿巧姐一向處得很好，現在為了你小爺叔，抹熬良心做事；你好像反倒埋怨我獨斷獨行──」

　　「七姐，七姐！」胡雪岩不容她再往下說，兜頭長揖，「我不能『狗咬呂洞賓，不識好人心』，無非我自己覺得對不起她，要想好好補報她一番而已。」

　　「我還不是這樣？你放心好了，我決不會動她的壞腦筋。」說到這裡，七姑奶奶的眼睛突然發亮；同時綻開笑靨，望空出神。

　　這是動到了極好的腦筋。胡雪岩不敢打攪她；但心裡卻急得很！渴望她揭開謎底。

　　七姑奶奶卻似有意報復：「我想得差不多了。不過，小爺叔對不起，我現在還沒有動手，到開始做的時候，一定跟你說明白；你也一定會贊成。」

　　「七姐！」胡雪岩陪笑說道：「你何妨先跟我說說？」

　　「不行，起碼要等我想妥當，才能告訴你。」七姑奶奶又說，「不是我故意賣關子，實在是還沒有把握，不如暫且不說的好。」

　　聽她言詞閃爍，竟不知她葫蘆裡賣的甚麼藥？以她的性情，再問亦無用，胡雪岩只好歎口氣算了。

　　到了第二天，胡雪岩又去看七姑奶奶，恰好古應春也在，談起家眷將到，另外要找房子，置傢俱，備辦日用物品，本來可以關照阿巧姐動手的，此刻似乎不便麻煩她了。「不要緊！」

　　七姑奶奶在這些事上最熱心，也最有興趣，慨然應承：「都交給我好了。」

　　在一旁靜聽的古應春，不免困惑，「為啥不能請阿巧姐幫忙？」他問。

　　「其中自然有道理。」七姑奶奶搶著說：「回頭告訴你。」

　　「又是甚麼花樣？」古應春跟他妻子提忠告：「你可不要替小爺叔亂出主意。現在這個辰光，頂要緊的就是安靜二字。」

　　「正是為了安靜兩個字。」七姑奶奶不願丈夫打攪，催著他說：「不是說，有人請你吃花酒；可以走了。」

　　「吃花酒要等人來催請，哪有這麼早，自己趕了去的？」古應春看出妻子的意思，覺得還是順從為妙；所以又自己搭訕著說：「也好！我先去看個朋友。」

　　「慢點！」七姑奶奶說，「我想起來了，有次秦先生說起，他的親戚有幢房子在三馬路，或賣或典都可以，你不妨替小爺叔去問一問。」

　　秦先生是她家號子裡的帳房。古應春恪遵閫令，答應立刻去看秦先生細問；請胡雪岩第二天來聽消息。

　　「這樣吧，」七姑奶奶說，「你索性請秦先生明天一早來一趟。」

　　「大概又是請他寫信。」古應春說，「如果今天晚上有空，我就叫他來。」

　　於是七姑奶奶等丈夫一走，便又跟胡雪岩談阿巧姐，「小爺叔，」他問：「你的主意打定了？將來不會懊悔，背後埋怨我棒打鴛鴦兩分離？」

　　「哪有這樣的事？七姐在現在還不明白我的脾氣？」

　　「我曉得，小爺叔是說到做到、做了不悔的脾氣。不過，我還是問一聲的好，既然小爺叔主意打定，明天我就要動手了。你只裝不知道，看出甚麼異樣，放在肚子裡就是。」

　　「我懂！」胡雪岩問：「她如果要逼著我問，我怎麼樣？」

　　「不會逼著你問的，一切照舊，毫無變動，她問甚麼？」

　　「好的！那就是我們杭州人說的那句話：『城隍山上看火燒！』我只等著看熱鬧了。」

　　如果不是極深的交情，這句話就有諷刺意味的語病了。不過七姑奶奶還是提醒他，不可自以為已經置身事外；一旦火燒了起來，也許會驚心動魄，身不由主，那時一定要有定方，視如不見，切忌臨時沉不住氣，橫身插入，那一來，她說：「就會引火焚身；我也要受連累，總而言之一句話，不管阿巧姐說甚麼，你不要理她！」

　　原來七姑奶奶由胡雪岩要買房子，想到一個主意，決定借這個機會刺激阿巧姐，能把她氣走了，一了百了。但也可能會發生極大的風波，所以特意提出警告。

　　※※※

　　購屋之事，相當順利；秦先生所介紹的那幢房子，在三馬路靠近有名的畫錦裡，雖是鬧市，但屋宇宏深，關緊大門，就可以隔絕市囂，等於鬧中取靜。胡雪岩深為中意，問價錢也不貴，只有鷹洋兩千五百元；所以當天就成交了。

　　七姑奶奶奶非常熱心，「小爺叔，」她說，「你再拿一千塊錢給我；一切都歸我包辦。這三天你去幹你的事；到第四天你來看，是啥樣子？」

　　「這還有啥好說的？不過，七姐，太費你的心了！」

　　胡雪岩知道她的脾氣，這樣說句客氣話就行了。如果覺得她過於勞累，於心不安，要派人去為她分勞，反使得她不高興，所以交了一千銀洋給她，不聞不問。趁這三天功夫，在自己錢莊裡盤一盤帳，問一問業務，倒是切切實實做了些事。

　　第三天從集賢裡阜康錢莊回家，只見阿巧姐頭光面滑，點唇塗脂，是打扮過了；但身上卻穿的是家常衣衫，不知是正要出門，還是從外面回來？

　　「我剛回來。我去看七姑奶奶了。」阿巧姐說，「三馬路的房子，弄得很漂亮啊！」

　　語氣很平靜，但在胡雪岩聽來，似有怨責他瞞著她的味道；因而訕訕地有些無從接口。

　　「七姑奶奶問我：房子好不好？我自然說好。她又問我想不想去住；你道我怎麼回答她？我說：我沒有這份福氣。」

　　胡雪岩本來想答一句：只怕是我沒有這份福氣。話到口邊，忽又縮住；用漫不經意的口吻答道：「住這種夷場上的所謂『弄堂房子』，算啥福氣？將來杭州光復，在西湖上好好造一座莊子；住那種洞天福地，可真就要前世修一修了。」

　　阿巧姐不作聲，坐到梳粧檯前去卸頭面首飾；胡雪岩便由丫頭伺候著，脫掉馬褂，換上便鞋，坐在窗前喝茶。

　　「我看，」阿巧姐突然說道：「我修修來世吧！」

　　「來世我們做夫妻。」胡雪岩脫口相答。

　　阿巧姐顏色大變──在胡雪岩的意思，既然她今生不肯嫁胡家的偏房；那就只好期望來世一夫一妻，白頭到老。而阿巧姐誤會了！

　　「我原在奇怪，七姑奶奶為啥說那些話？果不其然，你是變心了！有話你很可以自己說，何必轉彎抹角去托人？」

　　胡雪岩知道自己失言了。然而也實在不能怪自己；那天原就問過七姑奶奶，如果阿巧姐逼著要問她的歸宿？如何作答。七姑奶奶認為「一切照舊，毫無變動」，她不會問。照現在看，情形不同了！新居既已為她所見，「變動」便已開始，以後她不斷會問；總不能每次一問，便像此刻一樣，惹得她怨氣沖天。

　　看來還是要靠自己動腦筋應付！他這樣對自己說；而且馬上很用心地去體察她的態度。為甚麼她不自己想一想，她這樣不肯與大婦同住，悖乎常情，強人所難；而偏偏一再要指責他變心？莫非她自己有下堂求去之意，只是說不出口，有意這樣諉過，這樣逼迫；想把決裂的責任，加在他頭上？
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