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四九

　　「你看你！我就曉得你變心了。」阿巧姐踩著腳恨聲說道：「你難道不曉得怎麼說？不過不肯說而已！好了，好了，我總算認識你了。」

　　靜夜嬌叱，驚起了丫頭娘姨；窗外人影幢幢，是想進來解勸而不敢的模樣，胡雪岩自覺無趣，站起身來勸道：「夜深了，睡吧！」

　　說完，他悄悄舉步，走向套間；那裡也有張床，是偶爾歇午覺用的，此時正好用來逃避獅吼，一個人撚亮了燈，枯坐沉思。

　　丫頭姨娘看看無事，各自退去；阿巧姐賭氣不理胡雪岩，一俱上床睡下。胡雪岩見此光景，也不敢去招惹她，將就睡了一夜。第二天起身，走出套間，阿巧姐倒已經坐在梳粧檯前了，不言不語；臉兒黃黃，益顯得纖瘦；仔細看去，似有淚痕，只怕夜來將枕頭都哭濕了。

　　「何苦！」他說：「自己糟蹋身子。」

　　「我想過了。」阿巧姐木然地說：「總歸不是一個了局。你呢，我也弄不過你。算了，算了！」

　　一面說，一面擺手，而且將頭扭到一邊，大有一切撒手之意。胡雪岩心裡自不免難過，但卻想不出甚麼適當的話去安慰她。

　　「今天中午要請郁老大吃飯。」他說，意思是要早點出門。

　　「你去好了。」阿巧姐說；聲音中帶著些冷漠的意味。

　　胡雪岩有些躊躇，很想再說一兩句甚麼安撫的話，但實在沒有適當的意思可以表白，也就只好算了。

　　※※※

　　到古家才十點鐘，七姑奶奶已經起身；精神抖擻地在指揮男傭女僕，準備款客。大廳上的一堂花梨木幾椅，全部鋪上了大紅緞子平金繡花的椅披；花瓶中新換了花；八個擦得雪高的高腳銀盤，擺好了幹濕果子。這天的雲氣很好，陽光滿院，又沒有風，所以屏門窗子全部打開，格外顯得開闊爽朗。

　　「小爺叔倒來得早！點心吃了沒有？」七姑奶奶忽然發覺：「小爺叔，你的氣色很不好；是不是身子不舒服？」

　　「不是！」胡雪岩說：「昨晚上一夜沒有睡好。」

　　「為啥？」七姑奶奶又補了一句：「就一夜不睡，也不致于弄成這個樣子，總有道理吧？」

　　「對。其中有個緣故。」胡雪岩問道：「老古呢？」

　　「到號子裡去了。十一點半回來。」

　　「客來還早。七姐有沒有事？沒有事我有幾句話想跟你說。」

　　七姑奶奶的眼睛眨了幾下，很沉著地回答說：「沒有事。我們到應春書房裡去談。」

　　到得書房，胡雪岩卻又不開口；捧著一碗茶，只是出神。七姑奶奶已經有點猜到他的心事；如果是那樣的話，發作得未免太快，自己該說些甚麼，需要好好想一想。所以他不說話，她也樂得沉默。

　　終於開口了：「七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架？」他問：「你到底跟她說了些啥？」

　　七姑奶奶不即回答，反問一句：「她怎麼跟你吵？」

　　「她說：我有口風給你，打算不要她了。七姐，這不是無影無蹤的事？」

　　七姑奶奶笑一笑，「還有呢？」她再問。

　　「還有，」胡雪岩很吃力地說：「說你罵我滑頭，良心讓狗吃掉了。又說我是見一個愛一個。」

　　七姑奶奶又笑了，這一笑似乎有點不好意思，「小爺叔，」她帶點逗弄的意味，「你氣不氣？」

　　「先是有點氣。後來轉念想一想，不氣了：我想，你也不是沒有邱壑的人，這樣子說法，總有道理吧？」

　　聽到這話，七姑奶奶臉上頓時浮起欣慰而感激的神色，「小爺叔，就因為你曉得我的本心，我才敢那樣子冒失──其實也不是冒失，事先我跟人商量過，也好好想過，覺得只有這樣子做最好。不過，不能先跟你說，說了就做不成了。」她撇開這一段，又問阿巧姐：「她怎麼個說法？為啥跟你吵？是不是因為信了我的話？」

　　「她是相信我給了你口風，打算不要她了；所以你才會跟她說這些話。」胡雪岩說，「換了我，也會這樣子想，不然，我們這樣的交情，你怎麼會在她面前，罵得我一文不值？」

　　「不錯；完全不錯。」七姑奶奶很在意地問：「小爺叔，那末你呢，你有沒有辯白？」

　　「沒有。」胡雪岩說，「看這光景，辯亦無用。」

　　由於胡雪岩是這樣無形中桴鼓相應的態度，便和七姑奶奶的決心無可改變了。她是接受了劉不才的勸告，以胡家的和睦著眼，來考慮阿巧姐跟胡雪岩之間的尷尬局面，認為只有快刀斬亂麻，才是上策。但話雖如此，到底不能一個操縱局面；同時也不能先向胡雪岩說破，那就只有見機行事，到甚麼地步說甚麼話了。

　　第一步實在是試探。如果阿巧姐不信她只信胡雪岩：拿她批評胡雪岩用情不專，跡近薄幸的種種「背後之言」，付之一笑，聽過丟開；這齣戲就很難唱得下去了。或者，胡雪岩對阿巧姐迷戀已深，極力辯白，決無其事，取得阿巧姐的諒解；這齣戲就更難唱得下去了。誰知阿巧姐疑心她的話，出於胡雪岩的授意；而胡雪岩居然是默認的模樣，這個機會若是輕輕放過，豈不大負本心？

　　於是，她正一正臉色，顯得極鄭重地相勸：「小爺叔！阿巧姐你不能要了。旁觀者清，我替你想過，如果你一定不肯撒手，受累無窮──」

　　照七姑奶奶的說法，胡雪岩對阿巧姐有「四不可要」：第一、阿巧姐如果一定要在外面「立門戶」，壞了胡太太的家法，會搞得夫婦反目。第二、即令阿巧姐肯「回去」，亦是很勉強的事，心中有了芥蒂，妻妾之間會失和。第三、阿巧姐既由何家下堂，而且當初是由胡雪岩撮合，如今就該避嫌疑；不然，保不定會有人說他當初不過「獻美求榮」，這是個極醜的名聲。第四、阿巧姐出身青樓，又在總督衙門見過大世面；這樣的人，是不是能夠跟著胡雪岩從良到底，實在大成疑問。

　　「小爺叔！」最後七姑奶奶又懇切地勸說，「杭州一失守，王雪公一殉難；你的老根斷掉了，靠山倒掉了。以後等於要重起爐灶，著實得下一番功夫，才能恢復從前那種場面。如果說，你是像張胖子那樣肯守的，只要一家吃飽穿暖就心滿意足，那我沒有話說；想要創一番事業，小爺叔，你這個時候千萬鬧不得家務。不但鬧不得家務，還要嬸娘切切實實助你一臂之力才行。這當中的利害關係，你倒仔細想一想！」

　　前面的「四不可要」，胡雪岩覺得也不過「想當然耳」的危言聳聽；最後一句「這個時候千萬鬧不得家務」，卻真的讓他悚然心驚了。「七姐，你曉得的，我不是張胖子那種人，我不但要重起爐灶創一番事業；而且要大大創它一番事業。你提醒了我，這個時候心無二用，哪裡有功夫來鬧家務──」

　　「是啊！」七姑奶奶搶著說：「你不想鬧家務；家務會鬧到你頭上來！推不開，摔不掉，那才叫苦惱。」

　　「我就是怕這個！看樣子，非聽你的不可了。」

　　「這才是！謝天謝地，小爺叔，你總算想通了。」七姑奶奶高興地說，「阿巧姐自然是好的；不過也不是天下獨一無二就是她！將來有的是。」

　　「將來！」胡雪岩頓一頓足：「就看在將來上面。七姐，我們好好來談一談。」

　　要談的是如何處置阿巧姐。提到這一層，七姑奶奶不免躊躇：「說實話，」她說，「我還要動腦筋！」
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