紅頂商人(49)_高陽

四九

　　「不錯；完全不錯。」七姑奶奶很在意地問：「小爺叔，那末你呢，你有沒有辯白？」

　　「沒有。」胡雪巖說，「看這光景，辯亦無用。」

　　由於胡雪巖是這樣無形中桴鼓相應的態度，使得七姑奶奶的決心無可改變了。她是接受了劉不才的勸告，以胡家的和睦著眼，來考慮阿巧姐跟胡雪巖之間的尷尬局面，認為只有快刀斬亂麻，才是上策。但話雖如此，到底不能一個操縱局面；同時也不能先向胡雪巖說破，那就只有見機行事，到甚麼地步說甚麼話了。

　　第一步實在是試探。如果阿巧姐不信她只信胡雪巖：拿她批評胡雪巖用情不專，跡近薄倖的種種「背後之言」，付之一笑，聽過丟開；這齣戲就很難唱得下去了。或者，胡雪巖對阿巧姐迷戀已深，極力辯白，決無其事，取得阿巧姐的諒解；這齣戲就更難唱得下去了。誰知阿巧姐疑心她的話，出於胡雪巖的授意；而胡雪巖居然是默認的模樣，這個機會若是輕輕放過，豈不大負本心？

　　於是，她正一正臉色，顯得極鄭重地相勸：「小爺叔！阿巧姐你不能要了。旁觀者清，我替你想過，如果你一定不肯撒手，受累無窮——」

　　照七姑奶奶的說法，胡雪巖對阿巧姐有「四不可要」：第一、阿巧姐如果一定要在外面「立門戶」，壞了胡太太的家法，會搞得夫婦反目。第二、即令阿巧姐肯「回去」，亦是很勉強的事，心中有了芥蒂，妻妾之間會失和。第三、阿巧姐既由何家下堂，而且當初是由胡雪巖撮合，如今就該避嫌疑；不然，保不定會有人說他當初不過「獻美求榮」，這是個極醜的名聲。第四、阿巧姐出身青樓，又在總督衙門見過大世面；這樣的人，是不是能夠跟著胡雪巖從良到底，實在大成疑問。

　　「小爺叔！」最後七姑奶奶又懇切地勸說，「杭州一失守，王雪公一殉難；你的老根斷掉了，靠山倒掉了。以後等於要重起爐灶，著實得下一番功夫，才能恢復從前那種場面。如果說，你是像張胖子那樣肯守的，只要一家吃飽穿暖就心滿意足，那我沒有話說；想要創一番事業，小爺叔，你這個時候千萬鬧不得家務。不但鬧不得家務，還要嬸娘切切實實助你一臂之力才行。這當中的利害關係，你倒仔細想一想！」

　　前面的「四不可要」，胡雪巖覺得也不過「想當然耳」的危言聳聽；最後一句「這個時候千萬鬧不得家務」，卻真的讓他悚然心驚了。「七姐，你曉得的，我不是張胖子那種人，我不但要重起爐灶創一番事業；而且要大大創它一番事業。你提醒了我，這個時候心無二用，哪裏有功夫來鬧家務——」

　　「是啊！」七姑奶奶搶著說：「你不想鬧家務；家務會鬧到你頭上來！推不開，摔不掉，那才叫苦惱。」

　　「我就是怕這個！看樣子，非聽你的不可了。」

　　「這才是！謝天謝地，小爺叔，你總算想通了。」七姑奶奶高興地說，「阿巧姐自然是好的；不過也不是天下獨一無二就是她！將來有的是。」

　　「將來！」胡雪巖頓一頓足：「就看在將來上面。七姐，我們好好來談一談。」

　　要談的是如何處置阿巧姐。提到這一層，七姑奶奶不免躊躇：「說實話，」她說，「我還要動腦筋！」

　　「七姐，」胡雪巖似乎很不放心，「我現在有句話，你一定要答應我。你動出啥腦筋來，要先跟我說明白。」

　　這話使得七姑奶奶微覺不安，也微有反感：「喲！喲！你這樣子說法，倒像我會瞞著你，拿她推到火坑裏去似的。」她很費勁地分辯，「我跟阿巧姐一向處得很好，現在為了你小爺叔，抹煞良心做事；你好像反倒埋怨我獨斷獨行——」

　　「七姐，七姐！」胡雪巖不容她再往下說，兜頭長揖，「我不能『狗咬呂洞賓，不識好人心』，無非我自己覺得對不起她，要想好好補報她一番而已。」

　　「我還不是這樣？你放心好了，我決不會動她的壞腦筋。」說到這裏，七姑奶奶的眼睛突然發亮；同時綻開笑靨，望空出神。

　　這是動到了極好的腦筋。胡雪巖不敢打攪她；但心裏卻急得很！渴望她揭開謎底。

　　七姑奶奶卻似有意報復：「我想得差不多了。不過，小爺叔對不起，我現在還沒有動手，到開始做的時候，一定跟你說明白；你也一定會贊成。」

　　「七姐！」胡雪巖陪笑說道：「你何妨先跟我說說？」

　　「不行，起碼要等我想妥當，才能告訴你。」七姑奶奶又說，「不是我故意賣關子，實在是還沒有把握，不如暫且不說的好。」

　　聽她言詞閃爍，竟不知她葫蘆裏賣的甚麼藥？以她的性情，再問亦無用，胡雪巖只好嘆口氣算了。

　　到了第二天，胡雪巖又去看七姑奶奶，恰好古應春也在，談起家眷將到，另外要找房子，置傢具，備辦日用物品，本來可以關照阿巧姐動手的，此刻似乎不便麻煩她了。「不要緊！」

　　七姑奶奶在這些事上最熱心，也最有興趣，慨然應承：「都交給我好了。」

　　在一旁靜聽的古應春，不免困惑，「為啥不能請阿巧姐幫忙？」他問。

　　「其中自然有道理。」七姑奶奶搶著說：「回頭告訴你。」

　　「又是甚麼花樣？」古應春跟他妻子提忠告：「你可不要替小爺叔亂出主意。現在這個辰光，頂要緊的就是安靜二字。」

　　「正是為了安靜兩個字。」七姑奶奶不願丈夫打攪，催著他說：「不是說，有人請你吃花酒；可以走了。」

　　「吃花酒要等人來催請，哪有這麼早，自己趕了去的？」古應春看出妻子的意思，覺得還是順從為妙；所以又自己搭訕著說：「也好！我先去看個朋友。」

　　「慢點！」七姑奶奶說，「我想起來了，有次秦先生說起，他的親戚有幢房子在三馬路，或賣或典都可以，你不妨替小爺叔去問一問。」

　　秦先生是她家號子裏的賬房。古應春恪遵閫令，答應立刻去看秦先生細問；請胡雪巖第二天來聽消息。

　　「這樣吧，」七姑奶奶說，「你索性請秦先生明天一早來一趟。」

　　「大概又是請他寫信。」古應春說，「如果今天晚上有空，我就叫他來。」

　　於是七姑奶奶等丈夫一走，便又跟胡雪巖談阿巧姐，「小爺叔，」她問：「你的主意打定了？將來不會懊悔，背後埋怨我棒打鴛鴦兩分離？」

　　「哪有這樣的事？七姐在現在還不明白我的脾氣？」

　　「我曉得，小爺叔是說到做到、做了不悔的脾氣。不過，我還是問一聲的好，既然小爺叔主意打定，明天我就要動手了。你只裝不知道，看出甚麼異樣，放在肚子裏就是。」

　　「我懂！」胡雪巖問：「她如果要逼著我問，我怎麼樣？」

　　「不會逼著你問的，一切照舊，毫無變動，她問甚麼？」

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