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四五


  【第六章】

  一個多月以後,劉不才重回上海,他的本事很大,為胡雪岩接眷,居然成功。可是,全家將到上海,胡雪岩反倒上了心事,就為借了「小房子」住在一起的阿巧,身分不明,難以處置,只好求救七姑奶奶。

  「七姐,你要替我出個主意;除你以外,我沒有人好商量。」

  「那當然!小爺叔的事,我不能不管。不過,先要你自己定個宗旨。」

  問到胡雪岩對阿巧姐的態度,正是他的難題所在,惟有報以苦笑:「七姐,全本西廂記,不都在你肚子裡?」

  七姑奶奶對他們的情形,確是知之甚深,總括一句話:表面看來,恩愛異常;暗地裡隔著一道極深的鴻溝。一個雖傾心于胡雪岩,但寧可居於外室,不願位列小星,因為她畏憚胡家人多,伺候老太太以外,還要執禮於大婦,甚至看芙蓉的辭色;再有一種想法是:出自兩江總督行轅,雖非嫡室,等於「署理」過掌印夫人;不管再做甚麼人的側室,都覺得是一種委屈。

  在胡雪岩,最大的顧慮亦正是為此。阿巧姐跟何桂清的姻緣,完全是自己一手促成;如今再接收過來,不管自己身受的感覺,還是想到旁人的批評,總有些不大對勁。在外面借「小房子」做露水夫妻,那是因為她千里相就於患難之中,因感生情,不能自己,無論對本身,對旁人,總還有句譬解的話好說;一旦接回家中,就無詞自解了。

  除此以外,還有個極大的障礙;胡太太曾經斬釘截鐵地表示過:有出息的男人,三妻四妾,不足為奇;但大婦的名分,是他人奪不去的,所以只要胡雪岩看中了,娶回家則可,在外面另立門戶則不可。同時她也表示過,凡是娶進門的,她必須姊妹看待。事實上對待芙蓉的態度,已經證明她言行如一;所以更顯得她的腳步站得極隱,就連胡老太太亦不能不尊重她的話。

  然而這是兩回事。七姑奶奶瞭解胡雪岩的苦衷,卻不能替他決定態度,「小爺叔,你要我幫你的忙,先要你自己拿定主意,或留或去,定了宗旨,才好想辦法。不過,」她很率直地說:「我話要說在前頭,不管怎麼樣,你要我幫著你瞞;那是辦不到的。」

  有此表示,胡雪岩大失所望。他的希望,正就是想請七姑奶奶設法替他在妻子面前隱瞞;所以聽得這句話,作聲不得。

  這一下,等於心思完全顯露,七姑奶奶便勸他:「小爺叔,家和萬事興!嬸娘賢慧能幹,是你大大的一個幫手。不過我再說一句:嬸娘也很厲害,你千萬別惹她恨你。如果說,你想拿阿巧姐接回去,我哪怕跑斷腿,說破嘴,也替你去勸她。當然,成功不成功,不敢保險。倘或你下個決斷,預備各奔東西,那包在我身上,你跟她好合好散,決不傷你們的和氣。」

  「那,你倒說給我聽聽,怎麼樣才能跟阿巧姐好合好散?」

  「現在還說不出,要等我去動腦筋,不過,這一層,我有把握。」

  胡雪岩想了好一會,委決不下,歎口氣說:「明天再說吧。」

  「小爺叔,你最好今天晚上細想一想,把主意拿定了它;如果預備接回家,我要早點替你安排。」七姑奶奶指一指外面說,「我要請劉三叔先在老太太跟嬸娘面前,替你下一番功夫。」

  胡雪岩一楞,是要下一番甚麼功夫?轉個念頭,才能領會,雖說自己妻子表示不禁良人納妾;但卻不能沒有妒意。能與芙蓉相處得親如姊妹,一方面是她本人有意要作個賢慧的榜樣;一方面是芙蓉柔順,甘於做小服低。這樣因緣時會,兩下湊成了一雙兩好的局面,是個異數;不能期望三妻四妾,人人如此。

  七姑奶奶要請劉不才去下一番功夫,自然是先作疏通;果然自己有心,而阿巧姐亦不反對正式「進門」,七姑奶奶的做法是必要的。不過胡雪岩也因此被提醒了;阿巧姐亦是極厲害的腳色,遠非芙蓉可比。就算眼前一切順利,阿巧姐改變初衷,妻子亦能克踐諾言,然而好景決不會長,兩「雌」相遇,互持不下,明爭暗鬥之下,掀起醋海的萬丈波瀾,那時候可真是「兩婦之間難為夫」了。

  這樣一想,憂愁煩惱,同時並生;因而胃納越發不佳。不過他一向不肯掃人的興;見劉不才意興甚好,也就打點精神相陪,談到午夜方散。

  回到「小房子」,阿巧姐照例茶水點心,早有預備。臥室中重帷深垂,隔絕了料峭春寒;她只穿一件軟緞夾襖,剪裁得非常貼身,越顯得腰肢一撚,十分苗條。

  入手相握,才知她到底穿得太少了些;「若要俏,凍得跳!」他說,「當心凍出病來。」

  阿巧姐笑笑不響,倒杯熱茶擺在他面前,自己捧著一把灌滿熱茶的乾隆五彩的小茶壺,當做手爐取暖;雙眼灼灼地望著,等他開口。

  每天回來,胡雪岩總要談他在外面的情形,在哪裡吃的飯;遇見了甚麼有趣的人;聽到了哪些新聞,可是這天卻一反常態,坐下來不作一聲。

  「你累了是不是?」阿巧姐說,「早點上床吧!」

  「嗯,累了。」

  口中在答應她的話,眼睛卻仍舊望著懸在天花板下,稱為「保險燈」的煤油吊燈。這神思不屬,無視眼前的態度,在阿巧姐的記憶中只有一次;就是得知王有齡殉節的那天晚上。

  「那哼啦!」她不知不覺地用極柔媚的蘇白相依,「有啥心事?」

  「老太太要來了!」

  關於接眷的事,胡雪岩很少跟她談。阿巧姐也只知道,他全家都陷在嘉興,一時無法團圓,也就不去多想;這時突如其來地聽得這一句,心裡立刻就亂了。

  「這是喜事!」她很勉強地笑著說。

  「喜事倒是喜事,心事也是心事。阿巧,你到底怎麼說?」

  「甚麼怎麼說?」她明知故問。

  胡雪岩想了一會,語意噯昧地說:「我們這樣子也不是個長局。」

  阿巧姐顏色一變,將頭低了下去,只見她睫毛閃動,卻不知她眼中是何神色?於是,胡雪岩的心也亂了,站起來往床上一倒,望著帳頂發楞。


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