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四三

　　「對！小爺叔的意思，我完全懂了；這道公事我連夜替你預備起來。」

　　「不忙。明天動筆也不遲。」胡雪岩說，「我還有件事要先跟你商量。」

　　這件事是為王有齡身後打算，自不外名利兩字。王有齡的宦囊雖不太豐，卻決不能說是一清如水；「三年清知府，十萬雪花銀」，許多收入像征糧的「羨餘」；漕糧折實，碎角子熔鑄為五十兩銀子一個的「官寶」，照例要加收的「火耗」，在雍正年間就已「化暗為明」，明定為地方官的「養廉銀」。此外「三節兩壽」──過年、端午、中秋三節；本人及太太的兩個生日，屬員必有饋敬，而且數目亦大致有定規，這都是朝廷所許的收入。

　　王有齡的積蓄，當然是交給胡雪岩營運；他現在要跟古應春商議的，就因為經手的款子，要有個交代。「他們說王雪公有錢在我手裡，這是當然的。我跟死者的交情，當然也不會『起黑心』。不過，」說到這裡，他有點煩躁，「這樣的局面，放出去的款子；擺下去的本錢，一時哪裡去回籠？真教我不好交代。」

　　這確是極為難的事。古應春的想法比胡雪岩還要深，王有齡已經殉節，遺屬不少，眼前居家度日，將來男婚女嫁，不但在在要錢，而且有了錢也不能坐吃山空。所以，他說：「你還不能只顧眼前的交代，要替王家籌個久長之計才好。」

　　「這倒沒有甚麼好籌畫的，反正只要胡雪岩一家有飯吃；決不會讓王家吃粥，我愁的是眼前！」胡雪岩說：「王雪公跟我的交情，可以說他就是我，我就是他。他在天之靈，一定會諒解我的處境。不過王太太或者不曉得我的心，他家的親友更加隔膜，只知道有錢在我這裡，不知道這筆錢一時收不回來。現在外頭既有這樣的閒話，我如果不能拿白花花的現銀子捧出來，人家只當我欺侮孤兒寡婦。這個名聲，你想想，我怎麼吃得消？」

　　古應春覺得這個看法不錯，他也是熟透人情世故的人，心裡又有進一步的想法：如果胡雪岩將王有齡名下的款子，如數交付，王家自然信任他，繼續托他營運，手裡仍可活動。否則，王家反倒有些不大放心，會要求收回。既然如此，就樂得做得漂亮些。

　　麻煩的是，杭州一陷，上海的生意又一時不能抽本，無法做得「漂亮」。那就要靠大家幫忙了。

　　「小爺叔，」他問：「王雪公有多少款子在你手裡？」

　　「王太太手裡有帳的，大概有十萬；另外還有兩萬在雲南，不知道王太太知道不知道。」

　　「那就奇怪了。怎麼在雲南會有兩萬銀子？」

　　「是這樣子的，」胡雪岩說，「咸豐六年冬天，何根雲交卸浙江巡撫，王雪公在浙江的官，也沒有甚麼做頭了；事先安排，調補雲南糧道。我替他先匯了兩萬銀子到雲南。後來何根雲調升兩江，王雪公自然跟到江蘇；雲南的兩萬銀子始終未動，存在昆明錢莊是生息。王雪公始終不忘雲南，生前跟我說過，有機會很想做一任雲南巡撫；能做到雲貴總督，當然更好。這兩萬銀子在雲南遲早有用處，不必去動它。現在，當然再也用不著了！」說到這裡，胡雪岩又生感觸，泫然欲涕。

　　等他拭一拭眼睛，擤一擤鼻子，情緒略略平伏，古應春便接著話題順：「款子放在錢莊裡，總有摺子；摺子在誰手裡？」

　　「麻煩就在這裡。摺子是有一個，我交了給王雪公；大概是他弄掉了，也記不起這回事，反來問我。這原是無所謂的事；跟他們再補一個就是。後來事多，一直擱著未辦；如今人已過世，倒麻煩了，只怕對方不肯承認。」

　　「你是原經手。」古應春說，「似乎跟王雪公在世還是故世，不生關係。不過，錢莊的規矩，我也不大懂，不知道麻煩何在？」

　　「錢莊第一講信用；第二講關係；第三才講交情。雲南這家同業，信用並不見得好；交情也談不上；唯一講得上的，就是關係。王雪公在日，現任的巡撫，雲南方面說得上話；我自己呢，阜康在上海的生意不算大，浙江已經坐第一把交椅，雲南有協餉之類的公款往來，我可以照應他們，論生意上的關係也夠。不過，現在不同了，他們未見得再肯買帳。」

　　這番分析，極其透徹。古應春聽入心頭，亦頗有感慨；如今做生意要想發展，似乎不是靠官場的勢力關係，就得沾洋人的光。風氣如此，夫複何言？看起來王有齡那筆款子，除非大有力者援手，恐怕要「泡湯」了。

　　「只有這樣，托出人來，請雲貴總督，或者雲南巡撫，派人去關照一聲。念在王雪公為國殉難，遺屬理當照應。或者那批大老肯出頭管這個閒事。」

　　「也只好這樣。」胡雪岩說，「交涉歸交涉，眼前我先要賠出來。」

　　「這一來總數就是十二萬。」古應春沉吟了一下，毅然決然地說：「生意在一起，信用也是大家的。我想法子來替小爺叔湊足了就是。」

　　這就是朋友的可貴了。胡雪岩心情很複雜，既感激，又不安；自覺不能因為古應春一肩承擔，自己就可以置身事外，所以還是要問一問。

　　「老古，你肯幫我這個忙，我說感激的話，是多餘的，不過，不能因為我，拖垮了你。十二萬銀子，到底也不是個小數目；我自己能湊多少，還不曉得，想來不過三五萬。還有七八萬，要現款，只怕不容易。」

　　「那就跟小爺叔說實話，七八萬現款，我一下子也拿不出；只有暫時調動一下，希望王太太只是過一過目，仍舊交給你放出去生息。」

　　「嗯，嗯！」胡雪岩說，「這個打算辦得到的。不過，也要防個萬一。」

　　「萬一不成，只有硬挺。現在也顧不得那許多了。」

　　胡雪岩點點頭，自己覺得這件事總有八成把握，也就不再去多想；接下來談到另一件事。

　　「這件事，關係王雪公的千秋。」胡雪岩說，「聽大書我也聽得不少，忠臣也曉得幾個；死得像王雪公這樣慘的，實在不多。總要想辦法替他表揚表揚，留下長遠的紀念，才對得起死者。」

　　「這又何勞你費心？朝廷表揚忠義，自然有一套恤典的。」
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