紅頂商人(41)_高陽

四一

　　到這時候，胡雪巖居然還有心思說這樣輕鬆的俏皮話，古應春倒有點不大服氣了，「看樣子，小爺叔倒真是不在乎！」他微帶不滿地說，「莫非真的有甚麼神機妙算？」

　　「不是啥神機妙算！事情擺明在那裏，他們既然叫我錢莊裏的人來傳話；當然要等有了回信，是好是歹，再作道理。現在人還沒有到，急甚麼？」

　　聽得這一說，古應春實在不能不佩服；原是極淺的道理，只為方寸一亂，看不真切。這一點功夫，說來容易，臨事卻不易做到；正就是胡雪巖過人的長處。

　　「那好！」古應春笑道，「聽小爺叔一說破，我也放心了。就慢慢商量吧。」

　　急人之急的義氣，都在他這一張一弛的神態中表露無遺。這在胡雪巖是個極大的安慰；也激起了更多的信心，因而語氣就越發從容了。

　　「那個袁忠清，他的五臟六腑，我都看得見；他是『泥菩薩過江，自身難保』，絕不敢多事。別的人呢，都要仔細想一想，如果真的跟我家眷為難，也知道我不是好惹的人。」胡雪巖說：「他們不會逼我的！逼急了我，於他們沒有好處：第一，我可以回杭州，長毛要我，就會聽我的話，他們自己要想想，鬥得過我，鬥不過我。第二，如果我不回杭州；他們總也有親人至戚在上海，防我要報復。第三——那就不必去說它了；是將來的話。」

　　古應春卻偏要打聽：「將來怎麼樣？」

　　「將來，總有見面的日子，要留個餘地。為人不可太絕；就拿眼前來說，現在大家都說我如何如何不好，如果他們為難我的家眷，就變成他們不對了。有理變成無理，稍為聰明的人，不肯做這樣的事。」

　　這一點古應春不能同意，留個相見餘地的話，也未免太迂，不過僅是前兩點的理由也儘夠了。古應春便催著他說：「小爺叔，你說你的辦法！」

　　「我的辦法是做一筆交易。他們不願意我回杭州，可以；我不但不跟他們去爭，而且要放點交情給他們，有朝一日，官軍光復杭州，我自有保護他們的辦法。不過，眼前他們要替我想辦法；拿我的家眷送出杭州。」

　　這樣的一筆交易是不是做得成？古應春頗為懷疑；因而默然不語，只望著劉不才，想聽他的意見。

　　劉不才卻對他的話大感興趣，「這倒是個辦法。」他說，「照我看，那批人又想吃羊肉，又怕羊騷臭；怕將來官軍光復了，跟他們算賬。如果真的有保護他們的把握，那批人肯照我們的辦法做的。不過，空口說白話可不行。」

　　「現在當然只有空口說白話；話要動聽，能夠做得到，他們自然會相信。」胡雪巖停了一下說：「三叔，這件事只有你辛苦，再去一趟：因為別人去說，他們不大容易相信。」

　　「這還用說？自然是我去。你說，跟他們怎麼個講法。」

　　「當然要吹點牛。」胡雪巖停了下來：「等我好好想一想。」這一想想了好多時候，或者是暫且丟開此事；總而言之，不見他再談起，儘自問著杭州的情形，瑣瑣屑屑，無不關懷。雪巖的交遊甚廣，但問起熟人，不是殉難，就是下落不明，存者十不得一。連不相干的古應春，都聽得淒愴不止。

　　到得十點多鐘，劉不才一路車船勞頓，又是說話沒有停過，再好的精神也支持不住了。古應春便勸他不必再住客棧，先好好睡一覺再說；劉不才依從，由古家的丫頭侍候著，上床休息。

　　胡雪巖的精神卻還很好，「老古，」他招招手讓古應春坐在床前，低聲說道：「我對人不用不光明的手段，這一次要做它一次一百零一回的買賣，全家大小在那班忘八蛋手裏，不能不防他們一著。我現在要埋一條藥線在那裏；好便好，搞得不好，我點上藥線轟他娘的，教他們也不得安逸。話說明了，你心裏也有數了；要勞你的神，替我做一件公事。」

　　他是「話說明了」，古應春卻如丈二金剛摸不著頭腦，「小爺叔，」他皺著眉說，「我還莫名其妙；甚麼藥線，甚麼公事？」

　　「公事就是藥線，藥線就是公事。」胡雪巖說：「這件公事，是以我浙江候補道兼團練局委員，奉王撫臺委派，籌劃浙江軍需民食，以及地方賑濟事宜的身分，報給閩浙總督衙門慶制軍。公事上要說明，王雪公生前就顧慮援兵不到，杭州恐怕保不住，特意囑咐我，他是決定城亡人亡，一死報答朝廷；但是杭州的百姓，不可不顧，因為我不是地方官，並無守土之責，所以，萬一杭州淪陷，必得顧念家鄉，想辦法保護地方百姓。這是第一段。」

　　古應春很仔細地聽著，已理會得胡雪巖入手的意思，並即說道：「第二段當然是敘你運糧到杭州，不能進城的情形？」

　　「對！不過轉道寧波這一層不必提。」胡雪巖略停一下又說，「現在要敘頂要緊的第三段，要這樣說法：我因為人在上海，不能回杭州，已經派人跟某某人、某某人聯絡，請他們保護地方百姓，並且暗中佈置，以便官軍一到，可以相機策應。這批人都是地方公正士紳，秉心忠義，目前身陷城中，不由自主；將來收復杭州，不但不能論他們在長毛那裏幹過甚麼職司，而且要大大地獎勵他們。」

　　「啊，啊！」古應春深深點頭，「我懂了，我懂了，這就是替他們的將來留個退步。」

　　「對了。這道公事要等慶制軍的批示，他人在福州，一時辦不到；所以要來個變通辦法，一方面呈報慶制軍，一方面請江蘇巡撫衙門代咨閩浙總督衙門，同時給我個覆文，拿我的原文都敘在裏頭，我好給他們看。」

　　「嗯、嗯！」古應春想了一下，記起一句話：「那麼甚麼叫『公事就是藥線』呢？」

　　「這你還不懂？」胡雪巖提醒他說：「你先從相機策應官軍這句話上去想，就懂了。」

　　真所謂「光棍一點就透」，古應春恍然大悟，如果那批人不肯就範，甚至真個不利於胡家眷屬；胡雪巖就可用這件公事作為報復，向長毛告密，說這班人勾結清軍，江蘇巡撫衙門的回文，便是鐵證。那一來，後果就可想而知了。

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