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四一

　　越說越奇，如何長毛又看中胡雪岩？古應春大感不解；不過一說破也就無足為奇了；「雪岩向來喜歡出頭做好事，我們憑良心說，一半他熱心好熱鬧；一半也是沽名釣譽。李秀成打聽到了，想找雪岩出來替他辦善後。這一來就越發遭忌；原來有批人在搞，如果雪岩一出面，就沒得那批人好搞的，所以第一步由袁忠清那樣的忘八蛋來恐嚇；這也還罷了，第二步手段真毒辣了。據說，那批人在籌畫鼓動京官要告雪岩，說他騙走浙江購米的公款，貽誤軍需民食，請朝廷降旨查辦。」聽到這裡，古應春大驚失色，「這，從何說起？不是要害他家破亡嗎？」他大搖其頭，「不過我又不懂，果然降旨查辦，逼得小爺叔在上海存身不住，只好投到長毛那裡，於他們又有何好處？」

　　「不要忙，還有話。」劉不才說，「他們又放出風聲來了，說是胡雪岩不回杭州便罷，一回杭州，要鳴鑼聚眾，跟他好好算帳。」

　　「算甚麼帳？」

　　「哪曉得他們算甚麼帳？這句話毒在『鳴鑼聚眾』四個字上頭；真的搞成那樣的局面，雪岩就變成過街老鼠了，人人喊打！」

　　古應春敲敲額角，「劉三叔，」他緊皺著眉著：「你的話拿我搞糊塗了，一方面不准他回去；一方面又逼得他在上海不能住，非投長毛不可，那末他們到底要怎麼辦呢？莫非真要逼人上吊，只怕沒有那樣容易吧？」

　　「當然。雪岩要讓他們逼得走投無路，還能成為胡雪岩？他們也知道這是辦不到的；目的是想逼出雪岩一句話；你們饒了我，我決不會來壞你們的事。應春兄，你想雪岩肯不肯說這句話？」

　　「不肯也得肯，一家老少，關係太重了。」

　　「話是不錯。但是另外又有一層難處。」

　　這層難處是個不解的結，李秀成的一個得力部下，實際上掌握浙江全省政務的陳炳文，因為善後工作棘手，一定要胡雪岩出頭來辦事。據說已經找到阜康錢莊的檔手，囑咐他轉言。照劉不才判斷，也就在這兩三天之內，會到上海。

　　「照這樣說，是瞞不住我這位小爺叔的了。」古應春覺得情勢棘手，問劉不才說：「你是身歷其境的人，這幾天總也想過，有甚麼解救之方？」

　　「我當然想過。要保全家老小，只有一條路：不過──」劉不才搖搖頭說，「說出來你不會贊成。」

　　「說說何妨。」

　　「事情明擺在那裡，只有一個字：去！說老實話，雪岩真的回杭州去了，那班人拿他又有甚麼辦法？」

　　古應春大不以為然。但因劉不才言之在先，料他不會贊成；他倒不便說甚麼責備的話了。

　　「劉三叔，」他慢吞吞地說：「眼前的急難要應付，將來的日子也不能不想一想。我看，這件事，只有讓小爺叔自己去定主意了。」

　　※※※

　　帶來了全家無恙的喜訊，也就等於帶來了王有齡殉難的噩耗；劉不才不提王有齡，真所謂「盡在不言中」，胡雪岩雙淚交流，但哀痛還能承受得住，因為王有齡這樣的下場，原在意中，一個多月前，錢塘江中一拜，遙別也就是永訣；最傷心的時刻已經過去了。

　　王有齡的遺屬呢？他想問，卻又怕問出來一片悲慘的情形，有些不敢開口。而七姑奶奶則是有意要談能教人寬心的事，特意將胡家從老太太起，一個個挨次問到；這就越發沒有機會讓胡雪岩開口了。

　　談到吃晚飯，正好張醫生回來，引見過後，同桌共飲；他們兩人算是開藥店的同行，彼此都別有親切之感，所以談得很投機。飯後，古應春特為又請張醫生替胡雪岩去診察；也許是因為有了喜訊的緣故，神旺氣健，比上午診脈時又有了進境。

　　「還有件很傷腦筋的事要跟病人談。」古應春悄悄問張醫生，「不知道對他的病勢相宜不相宜？」

　　「傷腦筋的事，沒有對病人相宜的。不過，他的為人與眾不同，經得起刺激，也就不要緊了。」

　　既然如此，古應春便不再瞞──要瞞住的倒是他妻子；所以等七姑奶奶回臥房去看孩子時，他才跟劉不才將杭州對胡雪岩種種不利的情形，很委婉地，但也很詳細地說了出來。

　　胡雪岩很沉著，臉色當然也相當沉重。聽完，歎口氣：「亂世會壞心術。也難怪，這個時候哪個要講道理，講義氣，只有自己吃虧。不過，還可以講利害。」

　　聽這口氣，胡雪岩似乎已有辦法，古應春隨即問道：「小爺叔，事不宜遲，不管定的甚麼主意，要做得快！」

　　「不要緊，『盡慢不動氣』！」

　　到這時候，胡雪岩居然還有心思說這樣輕鬆的俏皮話，古應春倒有點不大服氣了，「看樣子，小爺叔倒真是不在乎！」他微帶不滿地說，「莫非真的有甚麼神機妙算？」

　　「不是啥神機妙算！事情擺明在那裡，他們既然叫我錢莊裡的人來傳話；當然要等有了回信，是好是歹，再作道理。現在人還沒有到，急甚麼？」

　　聽得這一說，古應春實在不能不佩服；原是極淺的道理，只為方寸一亂，看不真切。這一點功夫，說來容易，臨事卻不易做到；正就是胡雪岩過人的長處。

　　「那好！」古應春笑道，「聽小爺叔一說破，我也放心了。就慢慢商量吧。」

　　急人之急的義氣，都在他這一張一弛的神態中表露無遺。這在胡雪岩是個極大的安慰；也激起了更多的信心，因而語氣就越發從容了。

　　「那個袁忠清，他的五臟六腑，我都看得見；他是『泥菩薩過江，自身難保』，絕不敢多事。別的人呢，都要仔細想一想，如果真的跟我家眷為難，也知道我不是好惹的人。」胡雪岩說：「他們不會逼我的！逼急了我，於他們沒有好處：第一，我可以回杭州，長毛要我，就會聽我的話，他們自己要想想，鬥得過我，鬥不過我。第二，如果我不回杭州；他們總也有親人至戚在上海，防我要報復。第三──那就不必去說它了；是將來的話。」

　　古應春卻偏要打聽：「將來怎麼樣？」
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