紅頂商人(40)_高陽

四〇

　　這是一番牢騷，古應春頗有異樣的感覺。從他認識劉不才以來，就難得聽他發牢騷；偶爾那麼一兩次，也總是出以冷雋嘲弄的口吻，像這樣很認真的憤激之詞，還是第一次聽到。

　　再將他話中的意思，好好咀嚼了一會，終於辨出一點味道來了；「劉三叔，」他試探著問，「你好像還有甚麼話，藏在肚子裏似的。」

　　劉不才倏然抬眼，怔怔地望著古應春，好半晌才深深點頭，「應春兄，你猜對了。我是還有幾句話，倒真應該跟你談才是。雪巖的處境很不利——」

　　聽他談了下去，才知道胡雪巖竟成眾矢之的。有人說他借購米為名，騙走了藩庫的一筆公款，為數可觀；有人說王有齡的宦囊所積，都由胡雪巖替他營運，如今死無對證，已遭吞沒。此外還有人說他如何假公濟私；如何虛有善名；將他形容成一個百分之百的奸惡小人。

　　「這都是平時妒嫉雪巖的人，或者在王雪公手裏吃過虧的遷怒到他頭上。瘋狗亂咬，避開就是；本來可以不必理他們，哪知長毛也看中了雪巖，這就麻煩了。」

　　越說越奇，如何長毛又看中胡雪巖？古應春大感不解；不過一說破也就無足為奇了；「雪巖向來喜歡出頭做好事，我們憑良心說，一半他熱心好熱鬧；一半也是沽名釣譽。李秀成打聽到了，想找雪巖出來替他辦善後。這一來就越發遭忌；原來有批人在搞，如果雪巖一出面，就沒得那批人好搞的，所以第一步由袁忠清那樣的忘八蛋來恐嚇；這也還罷了，第二步手段真毒辣了。據說，那批人在籌劃鼓動京官要告雪巖，說他騙走浙江購米的公款，貽誤軍需民食，請朝廷降旨查辦。」聽到這裏，古應春大驚失色，「這，從何說起？不是要害他家破人亡嗎？」他大搖其頭，「不過我又不懂，果然降旨查辦，逼得小爺叔在上海存身不住，只好投到長毛那裏，於他們又有何好處？」

　　「不要忙，還有話。」劉不才說，「他們又放出風聲來了，說是胡雪巖不回杭州便罷，一回杭州，要鳴鑼聚眾，跟他好好算賬。」

　　「算甚麼賬？」

　　「哪曉得他們算甚麼賬？這句話毒在『鳴鑼聚眾』四個字上頭；真的搞成那樣的局面，雪巖就變成過街老鼠了，人人喊打！」

　　古應春敲敲額角，「劉三叔，」他緊皺著眉著：「你的話拿我搞糊塗了，一方面不准他回去；一方面又逼得他在上海不能住，非投長毛不可，那末他們到底要怎麼辦呢？莫非真要逼人上吊，只怕沒有那樣容易吧？」

　　「當然。雪巖要讓他們逼得走投無路，還能成為胡雪巖？他們也知道這是辦不到的；目的是想逼出雪巖一句話；你們饒了我，我決不會來壞你們的事。應春兄，你想雪巖肯不肯說這句話？」

　　「不肯也得肯，一家老少，關係太重了。」

　　「話是不錯。但是另外又有一層難處。」

　　這層難處是個不解的結，李秀成的一個得力部下，實際上掌握浙江全省政務的陳炳文，因為善後工作棘手，一定要胡雪巖出頭來辦事。據說已經找到阜康錢莊的檔手，囑咐他轉言。照劉不才判斷，也就在這兩三天之內，會到上海。

　　「照這樣說，是瞞不住我這位小爺叔的了。」古應春覺得情勢棘手，問劉不才說：「你是身歷其境的人，這幾天總也想過，有甚麼解救之方？」

　　「我當然想過。要保全家老小，只有一條路：不過——」劉不才搖搖頭說，「說出來你不會贊成。」

　　「說說何妨。」

　　「事情明擺在那裏，只有一個字：去！說老實話，雪巖真的回杭州去了，那班人拿他又有甚麼辦法？」

　　古應春大不以為然。但因劉不才言之在先，料他不會贊成；他倒不便說甚麼責備的話了。

　　「劉三叔，」他慢吞吞地說：「眼前的急難要應付，將來的日子也不能不想一想。我看，這件事，只有讓小爺叔自己去定主意了。」

　　＊＊＊

　　帶來了全家無恙的喜訊，也就等於帶來了王有齡殉難的噩耗；劉不才不提王有齡，真所謂「盡在不言中」，胡雪巖雙淚交流，但哀痛還能承受得住，因為王有齡這樣的下場，原在意中，一個多月前，錢塘江中一拜，遙別也就是永訣；最傷心的時刻已經過去了。

　　王有齡的遺屬呢？他想問，卻又怕問出來一片悲慘的情形，有些不敢開口。而七姑奶奶則是有意要談能教人寬心的事，特意將胡家從老太太起，一個個挨次問到；這就越發沒有機會讓胡雪巖開口了。

　　談到吃晚飯，正好張醫生回來，引見過後，同桌共飲；他們兩人算是開藥店的同行，彼此都別有親切之感，所以談得很投機。飯後，古應春特為又請張醫生替胡雪巖去診察；也許是因為有了喜訊的緣故，神旺氣健，比上午診脈時又有了進境。

　　「還有件很傷腦筋的事要跟病人談。」古應春悄悄問張醫生，「不知道對他的病勢相宜不相宜？」

　　「傷腦筋的事，沒有對病人相宜的。不過，他的為人與眾不同，經得起刺激，也就不要緊了。」

　　既然如此，古應春便不再瞞——要瞞住的倒是他妻子；所以等七姑奶奶回臥房去看孩子時，他才跟劉不才將杭州對胡雪巖種種不利的情形，很委婉地，但也很詳細地說了出來。

　　胡雪巖很沉著，臉色當然也相當沉重。聽完，嘆口氣：「亂世會壞心術。也難怪，這個時候哪個要講道理，講義氣，只有自己吃虧。不過，還可以講利害。」

　　聽這口氣，胡雪巖似乎已有辦法，古應春隨即問道：「小爺叔，事不宜遲，不管定的甚麼主意，要做得快！」

　　「不要緊，『儘慢不動氣』！」

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