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三八

　　【第五章】

　　住在洋場的人，特別是經常在花天酒地中的，都有遲睡遲起的習慣；古應春因為有生意要照料，起得還算早的，但也要九點鐘才下床。這天八點鐘就有娘姨來敲房門；說號子裡派了人來，有話要說。

　　「甚麼話？」古應春隔著窗子問。

　　「杭州有位劉三爺來。人在號子裡。」

　　「哪個劉三爺？」睡眼惺忪的古應春，一時想不起是誰。

　　七姑奶奶在後房卻想到了，掀開帳子說道：「不是劉不才劉三爺嗎？」

　　「是他？不會是他！」古應春說，「劉三爺也是自己人；一來，當然會到這裡來，跑到號子裡去幹甚麼？」

　　「老闆娘的話不錯。」號子裡的夥計在窗外接口，「本來是要請劉三爺到家裡來的。他說，他身上破破爛爛不好意思來。」

　　果然是劉不才！這個意外的消息，反替古應春帶來了迷茫，竟忘了說話。還是七姑奶奶的心思快，胡家的情形還不知道，也許有了甚麼不幸之事；如果讓胡雪岩知道了，一定立刻要見他，當面鑼，對面鼓，甚麼話都瞞不住他，大是不妥。

　　因此，她便替丈夫作主，吩咐夥計先回號子，說古應春馬上去看他；同時叮囑下人，不准在胡雪岩面前透露劉不才已到上海的消息。

　　「想不到是他來了。」古應春說，「你要不要跟我一道去看他。」

　　「自然要囉！」

　　夫婦倆一輛馬車趕到號子裡；相見之下，彼此都有片刻的沉默。沉默中，古應春夫婦將劉不才從頭看到底，衣衫雖然襤褸，精神氣色都還不錯，不像是快餓死了的樣子。

　　「劉三叔！」終於是七姑奶奶先開口，「你好吧？」

　　「還好，還好！」劉不才彷佛一下子驚醒過來，眨一眨眼說：「再世做人，又在一起了，自然還好！」

　　聽得這話，古應春夫婦不約而同地松了口氣，「胡家呢？」七姑奶奶問道，「都好吧？」

　　「逃難苦一點，大大小小輪流生病，現在總算都好了。」

　　「啊──！」七姑奶奶長長舒口氣，雙手合掌，當胸頂禮：「謝天謝地。」然後又說：「不過我倒又不懂了，杭州城裡餓死的人無其數──」說到這裡，她咽口唾沫，將最後那句話縮了回去。

　　那句話是個疑問：餓死的人既然無其數，何以胡家上下一個人都沒有餓死？劉不才懂她的意思，但不是一句話所能解釋答得了的，「真正菩薩保佑！要談起來三天三夜說不盡。」他急轉直下地問道：「聽說雪岩運糧到過杭州，不能進城又回上海。人呢？」

　　「他一場大病，還沒有好。不過，不要緊了。」七姑奶奶歉意地說：「對不起，劉三叔，你現在還不能跟他見面；等我們把事情問清楚了再說。王撫台是不是真的殉節了？」

　　「死得好，死得好！」凡事吊兒郎當，從沒有甚麼事可以教他認真的劉不才，大聲讚歎，「死得有價值。王撫台的官聲，說實在的，沒有啥好；這一來就只好不壞了，連長毛都佩服。」

　　據劉不才說，杭州城陷那天，「忠王」李秀成單騎直奔巡撫衙門，原意是料到王有齡會殉節，想攔阻他不死；可是晚了一步，王有齡已朝服自縊于大堂右面的桂花樹下。李秀成敬他忠義，解下屍首，停放在東轅門彭亭左側，覓來上好棺木盛殮；王家上下老幼，自然置於保護之下。

　　「長毛總算也有點人心。」七姑奶奶問道：「不是說要拿王撫台的靈柩送到上海來嗎？」

　　「那倒沒有聽見說起。」

　　「滿城呢？」古應春問：「將軍瑞昌，大概也殉節了？」

　　「滿城在三天以後才破──」

　　在這三天中，李秀成暫停進攻，派人招降，條件相當寬大，准許旗人自由離去，准帶隨身細軟以外，另發川資；同時將「天王」特赦杭州旗人的「詔旨」送給瑞昌看，目的是想消除他們的疑慮，而效用適得其反。也許是條件太寬大，反令人難以置信。而且，敗軍之將歸旗，亦必定治罪，難逃一死；反倒失去了撫恤，甚至還褫籍，害得子孫不能抬頭，無法生活，所以瑞昌與部將約定，決不投降。

　　於是三天一過，李秀成下令攻擊，駐防旗人，個個上陣，極力抵抗；滿城周圍九裡，有五道城門，城上有紅衣大炮，轟死了長毛三千多人，到十二月初一午後城破。將軍瑞昌投荷花池而死；副都統傑純、關福亦都自戕。男女老小縱火自焚以及投西湖而死的，不計其數。

　　講到這裡，劉不才自我驚悸，面無人色；古應春趕緊叫人倒了熱茶來，讓他緩一緩氣，再問他個人的遭遇。

　　「杭州吃緊的時候，我正在那裡。雪岩跟我商量，湖州亦已被圍，總歸一時回不去了；托我護送他的家眷到上天竺逃難。從此一別，就沒有再見過他；因為後來看上天竺亦不是好地方，一步一步往裡逃，真正菩薩保佑，逃到留下。」

　　「留下」是個地名，在杭州西面；據說當初宋高宗遷都杭州，相度地勢，起造宮殿，此處亦曾中意，囑咐「留下」備選，所以叫做留下。其地多山，峰回泉繞，頗多隱秘之處，是逃難的好去處。

　　「逃難的人很多，人多成市，就談不到隱秘了。我一看情形不妙，跟雪岩夫人說：「要逃得遠，逃得深，越是荒涼窮苦的地方越好。雪岩夫人很有眼光，說我的話對。我就找到一處深山，真正人跡不到之處；最好的是有一道澗，有澗就有水，甚麼都不怕了。我雇人搭了一座茅棚，只有三尺高，下面鋪上水板；又運上去七八擔米，一缸鹽菜，十來條火腿。說起來不相信，那時候杭州城裡餓死的人，不知道多少。就我們那裡沒有一天不吃乾飯。」

　　「怪不得。劉三叔不像沒飯吃的樣子。」七姑奶奶說，「長毛倒沒有尋到你們那裡？」

　　「差一點點。」劉不才說，「有一天我去賭錢──」

　　「慢點。」七姑奶奶插嘴問道：「逃難還有地方賭錢？」
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