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三七

　　此時此地，張醫生還能說甚麼？只好報以苦笑，含含糊糊地先答應下來。

　　等吃完粥，古應春親送張醫生到客房；是七姑奶奶親自料理的，大銅床，全新被褥，還特為張了一頂灰鼠皮帳子，以示待客的隆重，害得張醫生倒大為不安。

　　又說了些閒話，談談第二天逛些甚麼地方？然後道聲「明天見」，古應春回到臥室，七姑奶奶已經卸了妝在等他了。

　　「今天張醫生高興不高興？」

　　「有個豔春老四，他看了很中意，我本來想替他拉攏，就住在那裡。都已經說好了，張醫生一定不肯，只好由他。」古應春又問，「你這樣子熱心，總有道理在內吧？我一直在想，想不通。」

　　「說起來有趣。你曉得張醫生這趟，怎麼來的？」

　　這一問自然有文章，古應春用右手掩著他妻子的嘴說：「你不要開口，讓我想一想。」

　　聰明人一點就透。古應春只要從女人身上去思索，立刻就想到方才阿巧姐簾前驚鴻一瞥的情；於是張醫生剛到時對阿巧姐處處殷勤的景象，亦都浮現腦際，恍然大悟，原來如此！

　　「是為了這個？」他縮回右手，屈起兩指。做了個「七」的手勢；暗扣著一個「巧」字。

　　七姑奶奶似乎有些掃興，「真無趣！」她說，「怎麼會讓你猜到？」

　　「猜到這一點沒有用處。來，來，」他拉著妻子並肩坐下，「你講這段新聞來聽聽。」

　　這段新聞講得有頭有尾，纖細無遺，比身歷其境的人還清楚；因為他們都只知道自己在場或者聽說過的一部分，蕭家驥有些話不便出口；阿巧姐跟胡雪岩的想法，亦頗多保留，唯有在七姑奶奶面前傾囊而出，反能瞭解全盤真相。

　　「家驥這個小鬼頭！」古應春罵著，有些憂慮，卻也有些得意，「本來人就活動，再跟小爺叔在一起，越發學得花樣百出。這樣下去，只怕他會走火入魔，專動些歪腦筋。」

　　「他不是那種人。」七姑奶奶答道，「閒話少說，有件事，我還要告訴你：小爺叔的脾氣你曉得的，出手本來就大方；又覺得欠了張郎中很重的一個情，所以我的辦法──」

　　「慢來，慢來！」古應春打斷他的話問，「你是甚麼辦法，還沒有告訴我；是不是李代桃僵？」

　　「是啊！不然真要弄僵。」七姑奶奶說，「小爺叔也覺得只有我這件辦法。而且他想最好年內辦成，讓張郎中高高興興回家；花個千把銀子，把歸他去。」

　　雖說長三的身價高，千金贖身，也算很闊綽了；但這樣身價的「紅倌人」，給張郎中作妾，就有些「齊大非偶」的意味了。

　　「這樣做法不妥。你再行，到底外場的事情懂得太少──」

　　「這我又不服了。」七姑奶奶性急的毛病發作了，「就算我一竅不通，難道小爺叔的話也不對？」

　　「自然不對，剛剛一場大病，腦筋自然不夠用。再說，小爺叔對堂子裡的情形，到底也沒有我懂得多。像這種『紅倌人』，一句話，叫做不甘寂寞！平日穿得好，吃得好，且不去說它；光是夜夜笙歌的熱鬧，已經養成習慣，你想想，跟了張郎中，怎麼會稱心如意？」

　　「照你說，那裡頭就沒有一個能從良的？」

　　「十室之內，必有芳草。要說出淤泥而不染的，自然也有，不過可遇而不可求，一下子哪裡打了燈籠去找？就算找到了，也要看彼此有沒有緣分；光是一頭熱，有啥用處？」古應春又說，「看在銀子分上，勉強跟回家也會過日子，也會生兒子，就是沒有笑臉；要笑也是裝出來的。如果是這樣的情形，哪怕她天仙化人，我也敬謝不敏。」

　　話是不能說沒有道理，只是有些言過其實。但是不這麼做，「難道就此罷手不成？」她怔怔地問她丈夫。

　　「最後罷手，花了錢挨駡；豈不冤枉？」

　　這句話，七姑奶奶大為不服，「奇了！」她說，「這種事也多得是。你不是自己說過，上個月，甚麼辦厘金的朱老爺，就花三千銀子弄了個『活寶』送上司。」

　　「獻活寶巴結上司，又當別論──」

　　古應春另有一番議論──官場中巴結上司，物色美人進獻，原是自古已然的事；但取悅一時，不必計及後果。而且名妓為達官貴人作妾，即令家規森嚴，行動不自由；然而錦衣玉食，排場闊綽，總也有貪圖。風塵中受慕虛榮的多；珠圍翠繞，婢僕簇擁，誇耀于舊日小姊妹，聽得嘖嘖稱羨之聲的那一刻，也還是很「過癮」的。

　　「張郎中能夠有甚麼給豔春老四？」古應春說，「就算他殷實，做生意人家總是生意人家的規矩，講究實惠；不見得經常替她做衣服，打首飾。日常飲食，更不會像做大官的人家，天天雞魚鴨肉。內地又不比上海，過慣了繁華日子的，你想想她心裡是何滋味？少不得三天兩頭生閒氣，這就叫不安於室。張郎中哪裡還有豔福好享？」

　　七姑奶奶想起一句成語：「愛之適足以害之」；也覺得不妥，然而又何致於挨駡？

　　她心裡這樣在想，還未問出口，古應春卻已有了解釋：「做人情也是一門學問。像這樣的情形，懂道理的人，一定批評小爺叔，簡直就是以怨報德，這倒還在其次；張郎中家裡的人，一定罵死了小爺叔。你想是不是呢？」

　　設身處地想一想，自己也會如此；不但要罵出錢的人，還會罵出主意的人。七姑奶奶這樣想著，深為不安。可是，阿巧姐又如何？

　　「事情總要有個了結。」七姑奶奶說，「當然，這件事要兩廂情願，這面不肯，那面也沒有話說；不過當初那樣做法，顯得有點有意用『美人計』騙人上當，倘或就此記恨，說出去的話一定難聽；不要說阿巧姐，就是小爺叔也一定不開心。」

　　古應春沉吟了一會，從從容容地答道：「沒有別的辦法，只有多送銀子，作為補償。」

　　「也只好如此。」七姑奶奶說，「到時候再說，此刻不必去傷腦筋了！」
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