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三四

　　「那自然。」阿巧姐認為蕭家驥無須關照，「打麻將記性不好，上下家出張進張都弄不清楚，這還打甚麼？」

　　聽這一說，他不便再說下去了。等拉開一張活腿小方桌，分好籌碼，只見船老大將一系在艙頂上的繩子放了下來；拿只竹籃掛在繩端的鉤子上，位置恰好懸在方桌正中，高與頭齊，伸手可及，卻不知有何用處。

　　阿巧姐也是爭強好勝的性格，一物不知，引以為恥，所以不肯開口相問；反正總有用處，看著好了。

　　扳莊就位，阿巧姐坐在張醫生下家；對家船老大起莊，只見他抓齊了十四張牌，從左到右看了一遍，立即將牌撲倒，取出一張亮一亮，是張北風。

　　他的上家蕭家驥叫碰；張醫生便向阿巧姐說：「這就是寧波麻將算得精的地方；莊家頭一張不打南風打北風，上家一碰，馬上又摸一張，也許是張南風，本來該第二家摸成後對的，現在是自己摸成雙；這一摸味道就好了。」

　　摸呀摸的，阿巧姐聽來有些刺耳，便不理他；只見蕭家驥拿張東風亮一亮，沒有人要，便抬起手來將那張東風，往掛著的竹籃中一丟。

　　原來竹籃是這樣的用處，阿巧姐心裡有些著慌，脫口說道：「寧波麻將的打法特別。」

　　「是的──」

　　張醫生馬上又接口解釋，由於海上風浪甚大，船會顛簸，所以寧波麻將講究過目不忘，合撲著打；又因為船上地方小，擺不下大方桌，甚至有時候團團圍坐四個人，膝蓋上支塊木板，就當牌桌，這樣自然沒有富裕的地方來容納廢牌，因而打在竹籃裡。

　　「不過，」張醫生看著船老大和蕭家驥說，「這張桌子也不算太小，我們照岸上的打法好了。」

　　船老大當然不會反對；蕭家驥卻笑了笑──這一笑使得阿巧姐不大舒服；覺得他有輕視之意，大不服氣。

　　「不要緊，不要緊。」她說，「照規矩打好了。」

　　這等於不受張醫生的好意，然而他絲毫不以為忤。阿巧姐卻是有點如俗語說的「死要面子活受罪」，硬記三家出張，頗以為苦。

　　打到一半，三家都似「聽叫」，而她的牌還亂得很；而且越打越為難，生熟張子都有些記不住了。

　　「這樣子不是路道，只怕一副都和不成功。輸錢在其次，面子輸不起。」她這樣在心中自語著，決定改變打法。

　　新的打法是只顧自己，不顧外面；只要不是三副落地，包人家的辣子，她甚麼生張都敢打。張醫生打替她擔心，不斷提示，那張牌出了幾張，那張牌已經絕；阿巧得其所哉，專心一致管自己做牌，兩圈不到，就和了一副清一色；一副三元；一副湊一色，手氣大旺。

　　「張先生，你下家的風頭不得了。」船老大說，「要看緊點！」

　　越是這樣說，張醫生的手越松，不但不扣她的牌，還會拆搭子給她吃，而且還要關照：「阿巧姐，這張三萬是第四張，你再不吃就沒有得吃了。」

　　加上蕭家驥打得很厲害，扣住了船老大的牌，很難得吃到一張；這樣就幾乎變成三個對付一個，船老大一個人大輸，卻不敢得罪主顧，打完四圈裝肚子痛，拆散了場頭。

　　阿巧姐一個人大贏；但牌打得並不有趣，自己覺得贏船家的錢不好意思，將籌碼一推，「算了，算了！」接著起身離去。

　　這個慷慨大方的舉動，自然贏得了船老大的感激與尊敬，因此照料得很周到；一路順順利利到上海，胡雪岩也不勞張醫生費心，按時服藥，毫無異狀。話雖如此，對張醫生還是很重視的，所以一到上海碼頭先遣蕭家驥去通知，說有這樣一位貴客，請他預備招待。

　　古應春不在家，好在七姑奶奶一切都能作主。寧波的情形，前半段她已聽李得隆談過；雖替胡雪岩的病擔憂，但有阿巧姐在照料，也略略可以放心，估量著總要到年後，病勢才會養到能夠長途跋涉，不想這麼快就已回上海，自覺驚喜交集。

　　於是匆匆打點，雇了三乘暖轎，帶著男女傭人，直奔碼頭；上船先見阿巧姐，後見胡雪岩，看他瘦得可怕，不免有點傷心，掉了兩滴眼淚。

　　「張先生不要笑我！」七姑奶奶自己都覺得有些不好意思，「我們這位小爺叔，這一陣子真是多災多難，說到他的苦楚，眼淚好落一臉盆。不過總算還好，命中有貴人相扶，逢凶化吉，遇難成祥，才會遇著張先生這種醫道高明心又熱的人。」

　　張醫生也聽說過有這樣一位姑奶奶，心直口快，大家不但服她，也有些怕她；自己要在阿巧姐身上打主意，還非得此人的助力不可，因而格外客氣，連聲答道：「好說，好說。七姑奶奶才是天字第一號的熱心人。」

　　七姑奶奶最喜歡聽人說她熱心，覺得這個張醫生沒有名醫的架子，人既和氣，言語也不討厭，頓生好感；原來打算請他住客棧的，此時改了主意，「張先生，」她說，「難得來一趟，多玩些日子！就住在捨下好了；只怕房子太小，委屈了張先生。」

　　話剛說完，阿巧姐拉了她一把，顯然是不贊成她的辦法；但話已說出口，不能收回，只好看張醫生如何答覆，再作道理。

　　「不敢當，不敢當。我年內要趕回去。打攪府上，只怕諸多不便。」

　　他是客氣話，七姑奶奶卻將計就計，不作決定：「先到了捨下再說。」她這樣答道：「現在就上岸吧！」

　　第一個當然安排胡雪岩，轎子抬到船上，然後將胡雪岩用棉被包裹，像個「蠟燭包」似的，抱入轎內，遮緊轎簾。上岸時，當然要特別小心，船老大親自指揮，全船上下一起動手，搭了四條跳板，才將轎子抬到岸上。

　　再一頂轎子是張醫生；餘下一頂應該是阿巧姐，她卻偏要跟七姑奶奶擠在一起，為的是有一番心事，迫不及待地要透露。

　　七姑奶奶聽阿巧姐剛說了個開頭，就忍不住笑了；阿巧姐便有些氣，「跟你規規矩矩說，你倒笑話我！」

　　她說。「我不是笑你，是笑張郎中癩蝦蟆想吃天鵝肉。不要緊！你跟我說，我替你想辦法。」

　　「這才像句話！」阿巧姐回嗔作喜，細細說明經過；話完，轎子也到家了。

　　到家第一件事是安置胡雪岩；第二件事是招待客人，這得男主人回家才行，而且七姑奶奶已有了為阿巧姐解圍的策略，也得古應春來照計而行。因此，她趁蕭家驥要趕著回家省視老母之便，關照他先去尋到師父，說知其事。
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