紅頂商人(34)_高陽

三四

　　他是客氣話，七姑奶奶卻將計就計，不作決定：「先到了舍下再說。」她這樣答道：「現在就上岸吧！」

　　第一個當然安排胡雪巖，轎子抬到船上，然後將胡雪巖用棉被包裹，像個「蠟燭包」似的，抱入轎內，遮緊轎簾。上岸時，當然要特別小心，船老大親自指揮，全船上下一起動手，搭了四條跳板，才將轎子抬到岸上。

　　再一頂轎子是張醫生；餘下一頂應該是阿巧姐，她卻偏要跟七姑奶奶擠在一起，為的是有一番心事，迫不及待地要透露。

　　七姑奶奶聽阿巧姐剛說了個開頭，就忍不住笑了；阿巧姐便有些氣，「跟你規規矩矩說，你倒笑話我！」

　　她說。「我不是笑你，是笑張郎中癩蝦蟆想吃天鵝肉。不要緊！你跟我說，我替你想辦法。」

　　「這才像句話！」阿巧姐回嗔作喜，細細說明經過；話完，轎子也到家了。

　　到家第一件事是安置胡雪巖；第二件事是招待客人，這得男主人回家才行，而且七姑奶奶已有了為阿巧姐解圍的策略，也得古應春來照計而行。因此，她趁蕭家驥要趕著回家省視老母之便，關照他先去尋到師父，說知其事。

　　＊＊＊

　　找了兩處都不見，最後才在號子裏聽說古應春去了一處地方，是浙江海運局。浙江的漕運久停，海運局已成了一個浙江派在上海的驛站，傳遞各處的文報而已。古應春到那裏，想來是去打聽杭州的消息。

　　正留了話想離去時，他師父回來了，臉色陰鬱，如果說是去打聽消息，可想而知，消息一定不好。

　　然而見了徒弟，卻有喜色。他也跟他妻子一樣，猜想著蕭家驥必得過了年才會回來；因而首先就問：「病人呢？」

　　「一起回來了。」蕭家驥緊接著說：「是郎中陪著來的。年底下不肯走這一趟，很承他的情；師娘請師父馬上回家，打算要好好陪他玩兩天。」

　　「這是小事。」古應春問，「我們這位小爺叔的病呢？」

　　「不礙了。調養幾天就可以起床。」

　　「唉！」古應春長嘆一聲，「起了床只怕又要病倒。」

　　蕭家驥一聽就明白，「是不是杭州失守了？」他問。

　　「上個月廿八的事。」回答的聲音似乎有氣無力，「剛才從海運局得來的消息。」

　　「王撫臺呢？」

　　「聽說殉節了。」胡應春又說。「詳細情形還不曉得。也許逃了出來，亦未可知。」

　　「不會的。」蕭家驥想到跟王有齡一經識面，便成永訣的淒涼近事，不由得兩行熱淚汩汩而下。

　　「唉！」古應春頓著足嘆氣，「你都如此，何況是他？這個壞消息，還真不知道怎麼跟他開口？」

　　「現在說不得，一說，病勢馬上反覆。不但師父不能說，還得想法子瞞住他。」

　　「我曉得。你回家去看一看；今晚上不必來了。明天上午，再碰頭。」

　　於是師弟二人同車，先送了蕭家驥，古應春才回家。跟胡雪巖相見自有一番關切的問訊；然後才跟張醫生親切相敘，這樣就快到了晚飯時分了。

　　七姑奶奶找個機會將她丈夫喚到一邊，商量款客；她的意思是，如果在家吃飯，加上一個李得隆，只有三個人，未免清冷，不如請張醫生上館子，「最好是請他吃花酒。」她說。

　　「花酒總要請他吃的。不過，你怎麼知道他喜歡吃花酒？」

　　「不但吃花酒，最好還替他尋個好的；能夠討回去的。其中自有道理，回頭我再跟你細談。」

　　「我也不管你搞甚麼鬼！照辦就是。」古應春又說，「有句要緊話關照你，千萬要當心，不能在小爺叔面前透露；不然不得了——」

　　「急煞人了！」七姑奶奶不耐煩了，「到底是啥事，你倒是快說呀！」

　　縱然如此知妻莫若夫，貿然說出杭州的變化，以七姑奶奶的性情，先就會大驚小怪，瞞不住人，因而又先要關照一句：「你可不要叫！杭州失守了；王雪公不知存亡，十之八九殉了節。」

　　七姑奶奶倒沒有叫，是半晌作不得聲；接著也跟蕭家驥那樣，熱淚滾滾，閉著眼睛說：「我好悔！」

　　「悔！」古應春大為不解，「悔甚麼？」

　　「我們也算乾親。雖說高攀，不敢認真；到底有那樣一個名分在。看了困在杭州等死，我們做親戚的一點不曾盡心，只怕他在地下也在怨我們。」

　　「這是劫數！小爺叔那樣的本事，都用不上力；你我有甚麼辦法？只有拿他的下落打聽清楚，果然殉了節，替他打一場水陸，超度超度。」

　　七姑奶奶不作聲，皺緊雙眉苦苦思索——遇到這種情形，古應春總是格外留神；因為這是七姑奶奶遇到疑難，要拿出決斷來的時候。

　　「你先陪客人出去。能早回來最好早回來。再打聽打聽王撫臺的下落。」

　　她說一句，他應一句，最後問說：「張先生住在哪裏？」

　　「住在我們的家。」七姑奶奶毫不遲疑地回答，「這幾天著實還有偏勞他的地方。」

　　古應春不知道她葫蘆裏賣的甚麼藥？反正對這位郎中要格外巴結，他已能會意的；因此，安排在最好的番菜館「吃大菜」，在那裏就叫了兩個局。張醫生對一個「紅倌人」艷春老四，頗為中意；古應春便在艷春院擺了個「雙臺」，飛箋召客，奉張醫生為首座。客人無不久歷花叢，每人起碼叫兩個局，珠圍翠繞，熱鬧非凡；將個初涉洋場的張醫生弄得暈頭轉向，然而樂在其中了。

學達書庫(xuoda.com)