學達書庫　>　高陽　>　紅頂商人　|　上頁　下頁
三三

　　「那末是甚麼呢？」

　　「是病人能不能走？這樣的天氣，跋涉波濤，萬一病勢反復，可不是件開玩笑的事。」

　　話說得有理，但究竟是真話，還是托詞，卻不易估量；阿巧姐也很厲害，便有意逼一逼；卻又不直接說出來，望著蕭家驥問：「張先生不是說，一路有他照應，就不要緊嗎？」

　　「是！有張先生在，還怕甚麼？」

　　兩人一唱一和，倒像張醫生不肯幫忙似的，使得他大為不安，但到底還不敢冒失；站起身來說：「我再看看病。」

　　在隔室的胡雪岩，將他們的對答，隻字不遺地聽了進去；一半是心願可望達成，心中喜樂，一半是要隱瞞病情，所以診察結果，自然又顯得大有進境。

　　這時候張醫生才能考慮自己這方面的情形。兵荒馬亂，年近歲逼，實在不是出遠門的時候；但話說得太慷慨，無法收科或者打折扣；同時也存著滿懷綺想，實在捨不得放棄這個與阿巧姐海上同舟的機會，終於毅然答應了下來。

　　這一下，胡雪岩自然感激不盡；不過張醫生所要的是阿巧姐的感激。此中微妙，胡雪岩也看得很清楚；所以用紅紙包了一百兩銀子，讓她親手致贈。

　　「醫家有割股之心。」張醫生搖著雙手說：「談錢，反倒埋沒我的苦心了。」

　　話說得很漂亮，不過阿巧姐也深知他的這片「苦心」，越發要送；因為無法也不願酬答他的「苦心」。當然，這只是深藏在她心裡的意思。

　　「張先生，你的苦心我知道。這是我那位『妹夫』的一點小意思；他說了，若是張先生不受，於心不安，病好得不快；他就不敢勞動大駕了。」

　　張醫生將她的話，細細咀嚼了一遍，「你的苦心我知道」這幾個字，簡直就像用烙鐵印了在心版上，再也忘不掉的了。

　　「既然如此，我也只好老臉皮收下。不過──」

　　他沒有再說下去。為了要在阿巧姐面前表示她這番交情，完全是賣給她的，他決定要補還胡雪岩的人情；投桃報李，想送兩樣貴重補藥。但話不必先說，說了味道就不夠了；因而縮住了口。

　　「那末，要請問張先生。」蕭家驥插進來說，「預備哪天動身？」

　　「越早越好。我要趁年裡趕回來。」

　　「那是一定趕得回來的。」蕭家驥盤算了一下，作了主張：「我盡明天一天預備；後天就動身怎麼樣？」

　　「後天一定是好日子，」阿巧姐識得的字不多，但看皇曆還能應付，很有把握地指著十二月初一那一行說：「『宜出門。』」

　　【第四章】

　　盡一天的功夫安排妥貼；第三天一早都上了船，略略安頓，鳴鑼啟碇。張醫生捧著個藍布包到了胡雪岩艙裡。

　　「胡大人，」他說，「紅包太豐厚了，受之有愧。有兩樣藥，請胡大人留著用。」

　　「多謝！多謝！真正不敢當。」

　　胡雪岩只當是普通藥材，等他打開來一看，是兩個錦盒，才知道是珍貴補藥；長盒子裡是全須全尾的一支參，紅綠絲線紮住，上貼金紙紅簽，上寫八字：「極品吉林老山人參」。

　　「這支參是貢品；張尚書府上流出來的，真正大內的貨色。」張醫生一面說，一面打開方盒子。

　　方盒子裡是鹿茸。一寸多長一段，共是兩段；上面長著細細的白毛，看不出是好是壞。

　　「鹿茸就是鹿角，是大家都曉得的；不過鹿角並不就是鹿茸。老角無用，裡面都是筋絡；要剛長出來的新角，長滿了精血，像這樣子的才合適。」張醫生又說，「取鹿茸也有訣竅；手段不高，一刀會拿鹿頭砍掉──」

　　張醫生是親眼見過的──春夏之交，萬物茂盛；驅鹿於空圍場中，不斷追趕；鹿膽最小，自是盡力奔避，因而血氣上騰，貫注于新生的鹿角中。然後開放柵門，正好視窗一頭鹿逃避；柵門外是曲欄，一端有人手持利斧，聚精會神地在等待，等這頭鹿將出曲欄時，看准了一斧下去，正好砍斷了新生的那一段鹿角。要這樣採取的鹿茸，才是上品。

　　胡雪岩對這段敘述深感興趣，「雖說『修合無人見，存心有天知』，貨色好壞，日子一久，總會有人知道的；一傳十，十傳百，口碑就出去了。張先生，」他說，「聽說你也有家藥店，想來規模很大。」

　　「談不到規模。祖傳的產業，守守而已。」張醫生又說，「我診斷很忙，也顧不到。」

　　聽得這樣說，胡雪岩就不便深談了──劉不才陷溺於賭，對胡雪岩開藥店的打算，不甚關切；胡雪岩本想問問張醫生的意見；現在聽他的話，對自己的事業都照顧不周，自然沒有舍己而耘人之田的可能，那又何必談它。

　　不過既是特地延請來的上客，總得盡心招待，找些甚麼消遣？清談不如手談，最合適也差不多是唯一的消遣，就是湊一桌麻將。

　　寧波麻將跟廣東麻將齊名，據說，由馬吊變為麻將，就是寧波人由明朝以來，不斷研究改進的結果。張醫生亦好此道，所以聽得胡雪岩這個提議，欣然樂從。

　　胡雪岩自己當然不能打；眼前的搭子三缺一，拉上船老大一個才能成局。蕭家驥亦是此中好手；但不知阿巧姐如何？少不得要問一聲。

　　「阿巧姐，你跟寧波人打過牌沒有？」

　　「當然打過。」

　　「有沒有在這種船上打過？」

　　「這種船我還是第二次坐。」阿巧姐說：「麻將總是麻將；船上岸上有啥分別？」

　　「這種麻將要記性好──」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁