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| 三二 |
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其實意思已經很明顯，細聽而竟聽不出來，可見得心不在焉。蕭家驥見他有些喪魂落魄的樣子，便向阿巧姐使個眼色，示意她實話直說，不必盤馬彎弓，宛轉透露了。 「好的，我就說。不過，張先生，」阿巧姐一雙大眼珠靈活地一閃，做出像嬌憨的女孩子那樣的神情：「等我把話說出口，你可不能打我的回票！」 這話相當嚴重，張醫生定定神，將她的話回想了一遍，才弄清楚是怎麼回事，倒有些答應不下了。 「是不是？」阿巧姐意輕聲對蕭家驥說，「我說不開口的好；開了口白白碰釘子——」 「沒有這話。」張醫生不安地搶著說，「你的意思我懂了。我在想的，不是我該不該陪著去。」 「那末是甚麼呢？」 「是病人能不能走？這樣的天氣，跋涉波濤，萬一病勢反覆，可不是件開玩笑的事。」 話說得有理，但究竟是真話，還是托詞，卻不易估量；阿巧姐也很厲害，便有意逼一逼；卻又不直接說出來，望著蕭家驥問：「張先生不是說，一路有他照應，就不要緊嗎？」 「是！有張先生在，還怕甚麼？」 兩人一唱一和，倒像張醫生不肯幫忙似的，使得他大為不安，但到底還不敢冒失；站起身來說：「我再看看病。」 在隔室的胡雪巖，將他們的對答，隻字不遺地聽了進去；一半是心願可望達成，心中喜樂，一半是要隱瞞病情，所以診察結果，自然又顯得大有進境。 這時候張醫生才能考慮自己這方面的情形。兵荒馬亂，年近歲逼，實在不是出遠門的時候；但話說得太慷慨，無法收科或者打折扣；同時也存著滿懷綺想，實在捨不得放棄這個與阿巧姐海上同舟的機會，終於毅然答應了下來。 這一下，胡雪巖自然感激不盡；不過張醫生所要的是阿巧姐的感激。此中微妙，胡雪巖也看得很清楚；所以用紅紙包了一百兩銀子，讓她親手致贈。 「醫家有割股之心。」張醫生搖著雙手說：「談錢，反倒埋沒我的苦心了。」 話說得很漂亮，不過阿巧姐也深知他的這片「苦心」，越發要送；因為無法也不願酬答他的「苦心」。當然，這只是深藏在她心裏的意思。 「張先生，你的苦心我知道。這是我那位『妹夫』的一點小意思；他說了，若是張先生不受，於心不安，病好得不快；他就不敢勞動大駕了。」 張醫生將她的話，細細咀嚼了一遍，「你的苦心我知道」這幾個字，簡直就像用烙鐵印了在心版上，再也忘不掉的了。 「既然如此，我也只好老臉皮收下。不過——」 他沒有再說下去。為了要在阿巧姐面前表示她這番交情，完全是賣給她的，他決定要補還胡雪巖的人情；投桃報李，想送兩樣貴重補藥。但話不必先說，說了味道就不夠了；因而縮住了口。 「那末，要請問張先生。」蕭家驥插進來說，「預備哪天動身？」 「越早越好。我要趁年裏趕回來。」 「那是一定趕得回來的。」蕭家驥盤算了一下，作了主張：「我儘明天一天預備；後天就動身怎麼樣？」 「後天一定是好日子，」阿巧姐識得的字不多，但看皇曆還能應付，很有把握地指著十二月初一那一行說：「『宜出門。』」 ▼第四章 儘一天的功夫安排妥貼；第三天一早都上了船，略略安頓，鳴鑼啟碇。張醫生捧著個藍布包到了胡雪巖艙裏。 「胡大人，」他說，「紅包太豐厚了，受之有愧。有兩樣藥，請胡大人留著用。」 「多謝！多謝！真正不敢當。」 胡雪巖只當是普通藥材，等他打開來一看，是兩個錦盒，才知道是珍貴補藥；長盒子裏是全鬚全尾的一支參，紅綠絲線紮住，上貼金紙紅籤，上寫八字：「極品吉林老山人參」。 「這支參是貢品；張尚書府上流出來的，真正大內的貨色。」張醫生一面說，一面打開方盒子。 方盒子裏是鹿茸。一寸多長一段，共是兩段；上面長著細細的白毛，看不出是好是壞。 「鹿茸就是鹿角，是大家都曉得的；不過鹿角並不就是鹿茸。老角無用，裏面都是筋絡；要剛長出來的新角，長滿了精血，像這樣子的才合適。」張醫生又說，「取鹿茸也有訣竅；手段不高，一刀會拿鹿頭砍掉——」 張醫生是親眼見過的——春夏之交，萬物茂盛；驅鹿於空圍場中，不斷追趕；鹿膽最小，自是盡力奔避，因而血氣上騰，貫注於新生的鹿角中。然後開放柵門，正好容一頭鹿逃避；柵門外是曲欄，一端有人手持利斧，聚精會神地在等待，等這頭鹿將出曲欄時，看準了一斧下去，正好砍斷了新生的那一段鹿角。要這樣採取的鹿茸，才是上品。 胡雪巖對這段敘述深感興趣，「雖說『修合無人見，存心有天知』，貨色好壞，日子一久，總會有人知道的；一傳十，十傳百，口碑就出去了。張先生，」他說，「聽說你也有家藥店，想來規模很大。」 「談不到規模。祖傳的產業，守守而已。」張醫生又說，「我診斷很忙，也顧不到。」 聽得這樣說，胡雪巖就不便深談了——劉不才陷溺於賭，對胡雪巖開藥店的打算，不甚關切；胡雪巖本想問問張醫生的意見；現在聽他的話，對自己的事業都照顧不周，自然沒有捨己而耘人之田的可能，那又何必談它。 |
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