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二九

　　「是的──」說了這兩個字，胡雪岩才發覺她的神情有異；立刻明白她是誤會了，趕緊又接了一句：「這話我甚麼人面前都沒說過；只跟你一人說，是有道理的。不曉得你猜得著，猜不著？」

　　意思仍然令人莫名其妙，但他急於解釋誤會的態度，她是看出來的，心先放了一半，另一半要聽他下一句話如何？

　　「你不要讓我猜了！你曉得的，賭心思，跟別人我還可以較量較量；在你面前差了一大截。」

　　胡雪岩笑了，笑容並不好看；人瘦顯得口大，兩顆虎牙看上去像獠牙。但畢竟是高興的笑容，阿巧姐還是樂意看到的。

　　「你還是那樣會說話。」他正一正臉色說：「我特為談我的心境，是想告訴你的一句話；此刻我的想法變過了。」

　　「怎麼變法？」

　　「人還是要有感情的。就為它受罪，為它死──」

　　一句話未完，一隻又軟又暖的手掩在他口上：「甚麼話不好說；說這些沒輕重的話！」

　　「好，不說，不說。你懂我的意思就可以了。」胡雪岩問道：「你剛才好像在想心事？何妨跟我談談。」

　　「要談的話很多。現在這樣子，你沒心思聽，我也沒心思說，一切都不必急，等你病養好了再說。」

　　「我的病一時養不好的。好在是──」他想說「好在是死不了的」；只為她忌諱說「死」，所以猛然咽住；停了一下又說：「一兩天我就想回上海。」

　　「那怎麼行？」

　　「沒有甚麼不行。在寧波，消息不靈，又沒有事好做；好人都要悶出病來，怎麼會養得好病？」

　　「那是沒有辦法的事。你剛剛才有點好，數九寒天冒海風上路，萬一病勢反復；在汪洋大海裡，叫天天不應，叫地地不靈，那就是兩條人命。」

　　「怎麼呢？」

　　「你不想想，萬一你有個三長兩短，我除了跳海，還有甚麼路好走？」

　　是這樣生死相共的情分，胡雪岩再也不忍拂她的意了。但是，他自己想想，只要飲食當心，加上阿巧姐細心照料，實在無大關礙。不過，若非醫生同意，不但不能塞阿巧姐的嘴，只怕蕭家驥也未見得答應。

　　因此，他決定囑咐蕭家驥私下向醫生探問。但始終找不到機會；因為阿巧姐自起床以後，幾乎就不曾離開過他──天又下雪了，蕭家驥勸她就在屋子裡「做市」；就著一隻熊熊然的炭盆，煎藥煮粥做菜，都在那間屋裡。胡雪岩倒覺得熱鬧有趣，用杭州的諺語笑她是「螺螄殼裡做道場」；但也因此，雖蕭家驥就在眼前，卻無從說兩句私話。

　　不過，也不算白耗功夫。蕭家驥一面幫阿巧姐做「下手」，幫她料理飯食，一面將這幾天的情形都告訴了胡雪岩。

　　據說黃呈忠、範汝增跟英國領事夏福禮的談判很順利，答應盡力保護外僑；有兩名長毛侵襲英國教士，已經抓來「正法」。而且還佈告安民，准老百姓在四門以外做生意；寧波的市面，大致已經恢復了。

　　「得力的是我們的那批米。民以食為天，糧食不起恐慌，人心就容易安定。」蕭家驥勸慰似地說：「胡先生，你也可以稍稍彌補遺憾了。」

　　「這是陰功積德的好事。」阿巧姐接口說道：「就看這件好事，老太太就一定會有菩薩保佑，逢凶化吉，遇難成祥。」

　　胡雪岩不作聲。一則以喜，一則以悲；沒有甚麼適當的話好表達他的複雜的心情。

　　「有句要緊話要告訴胡先生，那筆米價，大記的人問我怎麼演算法？是賣了拆帳、還是作價給他們？我說米先領了去，怎樣演算法，要問了你才能定規；如果他們不肯答應，我作不了主，米只好原船運回。大記答應照我的辦法；現在要問胡先生了。照我看，拆算比較合算！」

　　「不！」胡雪岩斷然答道：「我不要錢。」

　　那末要甚麼呢？胡雪岩要的是米；要的是運糧的船，只等杭州一旦克復，三天以內就要。他的用意是很容易明白；等杭州從長毛手裡奪了回來，必定餓殍載途，災民滿城，那時所需要的就是米。

　　「何必這麼做？」蕭家驥勸他；「胡先生，在商言商，你的算盤是大家佩服的，這樣做法，不等於將本錢『擱煞』在那裡。而況杭州克復，遙遙無期。」

　　「不見得。氣運要轉的。」胡雪岩顯得有些激動，「長毛搞的這一套，翻覆無常，我看他們不會久了。三、五年的功夫，就要完蛋。」

　　「三、五年是多少辰光，利上盤利，一擔米變成兩三擔米；你就為杭州百姓，也該盤算盤算。」

　　「話不錯！」胡雪岩又比較平靜了，「我有我的想法，第一、我始終沒有絕望，也許援兵會到，杭州城可以不破，如果糧道可以打通，我立刻就要運米去接濟，那時候萬一不湊手，豈不誤了大事；第二、倘或杭州真的失守，留著米在那裡，等克復以後，隨時可以啟運──這是一種自己安慰自己的希望；說穿了，是自己騙自己，總算我對杭州也盡到心了。」

　　「這也有道理，我就跟大記去交涉。」

　　「這不忙。」胡雪岩問道：「醫生啥時光來？」

　　「每天都是中飯以後。」

　　「那就早點吃飯；吃完了她好收拾。」胡雪岩又問阿巧姐，「等會醫生來了，你要不要回避？」

　　雖然女眷不見男客，但對醫生卻是例外，不一定要回避；只是他問這句話，就有讓她回避的意思，阿巧姐當然明白，順著他的心意答道：「我在屏風後面聽好了。」
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