紅頂商人(24)_高陽

二四

　　請了蕭家驥回去，王有齡另有一件大事相託；將他的「遺疏」交了給蕭家驥：「蕭義士！」這一次王有齡的聲音相當平靜：「請你交付雪巖保管。城在人在，城亡人亡，只聽說杭州失守，就是我畢命之日；請雪巖拿我這道遺疏，面呈江蘇薛撫臺，請他代繕出奏。這件事關乎我一生的結果，蕭義士我重重拜託了。」

　　見他是如此肅穆鄭重的神情，蕭家驥不敢怠慢，重重地應一聲：「是！」然後將那道遺疏的稿子折成四疊，放入貼肉小褂子的口袋中；深怕沒有放得妥當會遺失，還用手在衣服外面按了兩下。

　　「喔，還有句話要交代，這道遺疏請用我跟瑞將軍兩個人的銜名出奏。」王有齡又說：「我跟瑞將軍已經約好了，一起殉節，決不獨生。」聽他侃侃而談，真有視死如歸的氣概；蕭家驥內心的敬意，掩沒了悲傷，從容拜辭，「王大人，」他說，「我決不負王大人的付託。但願這個稿子永遠存在胡先生手裏！」

　　「但願如此！」王有齡用低微但很清晰的聲音說：「再請你轉告雪巖，千萬不必為我傷心。」

　　▼第三章

　　胡雪巖豈有不傷心之理？接到王有齡的遺疏，他的眼圈就紅了；而最傷心的，則是王有齡已絕了希望。他可以想像得到，王有齡原來一心所盼的是糧船，只怕胡雪巖不能順利到達上海；到了上海辦來糧食，又怕不能衝破沿途的難關到達杭州。哪知千辛萬苦，將糧運到了，卻是可望而不可即，從此再無指望，一線希望消失，就是一線生機斷絕；「哀莫大於心死」，王有齡的心化成冰，有生之日，待死之時，做人到此絕境，千古所無，千古所悲。

　　然而胡雪巖卻不能不從無希望中去找希望，希望在這三天中發生奇跡。這是個飄渺的希望；但就懸此飄渺的希望亦似乎不易——形勢在一夜之間險惡了；長毛一船一船在周圍盤旋，位置正在槍彈所夠不到的地方；其意何居，不言可知。因此，護送的洋兵，已在不斷催促，早作了結。

　　「要請他們等三天，只怕很難。」李得隆說，「派去的人沒有回來，總要有了確實信息再說；這句話在道理上，他們就不願也沒奈何。現在家驥回來了，剛才一談杭州的情形，大家也都知道了。沒有指望的事，白白等在這裏冒極大的危險，他們不肯的。」

　　「無論如何要他們答應。來了一趟，就此回去，於心不甘。再說，有危險也不過三天；多大的危險也冒過了，何在乎這三天？」

　　「那就早跟他們說明白。」李得隆說，「沙船幫看樣子也不大肯。」

　　「只要洋兵肯了，他們有人保護，自然沒有話說。這件事要分兩方面做，重賞之下，必有勇夫。」胡雪巖說：「請你們兩位跟聯絡的人去說：我有兩個辦法，隨他們挑——」

　　胡雪巖盤算著，兩個辦法夠不夠；是不是還有第三條兼籌並顧的路；想了半天，只有兩個辦法。

　　「第一個辦法，如果城裏能夠殺出一條血路，請他們幫忙打，王撫臺犒賞的兩萬銀子，我一到上海就付；另外我再送一萬。如果有陣亡受傷的，撫恤照他們的營規加一倍。這樣等過實足三晝夜，如果沒有動靜，開船到寧波，我送三千銀子。」

　　「這算得重賞了。他們賣命也賣得過。」李得隆又問：「不過人心不同，萬一他們不肯，非要開船不可呢？」

　　「那就是我的第二個辦法，他們先拿我推在錢塘江裏再開船。」

　　胡雪巖說這話時，臉色白得一絲血色都沒有；李得隆、蕭家驥悚然動容，相互看看，久久無語。

　　「不是我嚇他們！我從不說瞎話，如果仁至義盡他們還不肯答應，你們想想，我除死路以外，還有甚麼路好走？」

　　由於胡雪巖不惜以身相殉的堅決態度，一方面感動了洋兵；一方面也嚇倒了洋兵，但通過聯絡官提出一個條件，要求胡雪巖說話算話，到了三天一過，不要再出花樣，拖延不走。

　　「『盡人事而聽天命。』」胡雪巖說，「留這三天是盡盡人事而已；我亦曉得沒用的。」

　　話雖如此，胡雪巖卻是廢寢忘食，一心以為鴻鵠之將至，日日夜夜在船頭上凝望。江湖嗚咽，雖淹沒了他的吞聲的飲泣；但江風如剪，冬宵寒重，引發了他的劇烈的咳嗽，卻是連船艙中都聽得見的。

　　「胡先生，」蕭家驥勸他，「王撫臺的生死大事，都在你身上，還有府上一家，都在盼望。千金之軀，豈可以這樣不知道愛惜？」

　　晚輩而有責備之詞，情意格外殷切；胡雪巖不能不聽勸。但睡在舖上，卻只是豎起了耳朵，偶爾聽得巡邏的洋兵一聲槍響，都要出去看了明白。

　　縱然度日如年，三天到底還是過去了；洋人做事，絲毫沒有通融，到了實足三晝夜屆滿，正是晚上八點鐘，卻非開船不可。

　　胡雪巖無奈，望北拜了幾拜，權當生奠。然後痛哭失聲而去。

　　到了甬江口的鎮海附近，才知道太平軍黃呈忠和范汝增，從慈溪和奉化分道進攻，寧波已經在兩天前的十一月初八失守。不過寧波有租界，有英美領事和英法軍艦；而且英美領事，已經劃定「外人居住通商區域」，正跟黃呈忠和范汝增在談判，不准太平軍侵犯。

　　「那怎麼辦？」胡雪巖有氣無力地說，「我們回上海？」

　　「哪有這個道理？胡先生，你精神不好，這件事交給我來辦。」

　　於是蕭家驥雇一隻小船，駛近一艘英國軍艦，隔船相語，軍艦上准他登船，同時見到了艦長考白脫。

　　他的來意要跟楊坊開在寧波的商號聯絡；要求軍艦派人護送。同時說明，有大批糧食可以接濟寧波。

　　這是非常受歡迎的一件事，「在『中立區』避難的華人，有七萬之多，糧食供應，成為絕大的問題；你和你的糧食來得正是時候。不過，我非常抱歉，」考白脫聳聳肩說：「眼前我還沒有辦法達成你的意願。你是不是可以在我船艦上住兩三天？」

　　「為甚麼？」

　　「領事團正在跟佔領軍談判。希望佔領軍不侵犯中立區，同時應該維持市面。等談判完成，你的糧食可以公開進口；但在目前，我們需要遵守約定，不能保護任何中國人上岸。」

　　「那末，是不是可以為我送一封信呢？」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園