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二四

　　不走等機會又如何？能辦得到這一點，自然最好；雖然畫餅不能充饑，但是望梅或可止渴，有這許多米停泊在錢塘江心，或者能激勵軍心，發現奇跡──王有齡見過這樣的奇跡，幼時見鄰家失火，有個病足在床的人，居然能健步沖出火窟。人到絕處想求生時，那份潛力的發生，常常是不可思議的。

　　然而這到底是可遇而不可求的事。這許多米擺在那裡，長毛必起覬覦之心：就算他們自己不絕糧，但為了陷敵於絕境，亦必千方百計動腦筋不可，或明攻、或暗襲，只要有一于此，胡雪岩十之八九會葬身在錢塘江中，追隨伍子胥於地下，嗚咽朝夕，含恨千古。轉念到此，王有齡淒然下淚，搖頭長歎：「何苦『臨死還拉個墊背的』？蕭義士，你跟雪岩說：心餘力絀，坐以待斃。請他快走吧！」

　　其實這倒是蕭家驥想討到的一句話；但聽王有齡說出口來，他反答應不下了。

　　「王大人！再籌畫籌畫看！」

　　「不用籌畫了。日日盼望，夜夜盤算；連想派個人跟雪岩聯絡，都不容易辦得到。唉，」王有齡痛心欲絕地說：「我甚麼都不錯，只錯了兩件事，一件是當初有人勸我從城上築一條斜坡，直到江邊，派重兵把守，以保糧路，我怕深累民力，而且工程浩大，擔心半途而廢，枉拋民力，不曾採納。如今想來，大錯特錯。」

　　這實在是個好辦法，有了這條路，當然也難免遭長毛的襲擊；但九次失敗，一次成功，城內亦可暫延殘喘，決不會像現在這樣被困得一點點生路都找不到。

　　當然，這話要說出來，會更使王有齡傷心，所以只好反過來說，「那也不見得。」他說，「照我一路看到的情形，長毛太多，就有這條斜坡，也怕守不住。」

　　「這不去說他了。第二件事最錯！」王有齡黯然說道：「被圍之初，有人說該閉城，有人說要開城放百姓，聚訟紛紜，莫衷一是。我不該聽了主張閉城的人的話，當初該十門大開，放百姓去逃生才是正辦。」

　　「王大人，你老也不必懊悔了。說不定當初城門一開，長毛趁機會一沖，杭州早就不保。」

　　「原來顧慮的也就是這一點。總當解圍是十天半個月的事，大家不妨守一守；開城放百姓，會動搖軍心。哪知道，結果還是守不住。既有今日，何必當初？我對不起杭州的百姓啊！」說到這道，又是一場號啕大哭；蕭家驥再次陪淚，而心裡卻已有了打算，哽咽著喊道：「王大人，王大人，請你聽我說一句。」

　　等王有齡悲傷略減，蕭家驥提出一個辦法，也可以說是許諾；而實在是希望──希望糧船能再安然等待三天；更希望城內官軍能在這三天以內，殺出一條血路，運糧上岸。

　　「但願如此！」王有齡強自振作著說，「我們內外和繼，盡這三天以內拚一拚命。」

　　「是！」為了鼓舞城內官兵，蕭家驥又大膽作了個許諾：「只要城內官兵能夠打到江邊，船上的洋兵一定會得接應；他們的人數雖不多，火器相當厲害，很得力的。」

　　「能這樣最好。果然天從人願，杭州能夠解圍，將來洋兵的犒賞，都著落在我身上。多怕不行；兩萬銀子！」王有齡拍著胸脯說，「哪怕我變賣薄產來賠，都不要緊。」

　　「是了。」蕭家驥站起身來說：「我跟王大人告辭；早點趕回去辦正事。」

　　「多謝你！蕭義士。」王有齡衷心感激地說：「杭州已不是危城，簡直是絕地；足下冒出生入死的大險來送信，這份雲天高義，不獨我王某人一個人，杭州全城的文武軍民，無不感激。蕭義士──」他一面說，一面顫巍巍地起身，「請受我一拜！」

　　「不敢當，不敢當！」蕭家驥慌忙扶住；「王大人，這是我義不容辭的事。」

　　一個堅辭，一個非要拜謝，僵持了好一會，終於還是由王有齡的長子代父行禮；蕭家驥自然也很感動，轉念想到生離幾乎等於死別，不由得熱淚盈眶，喉頭梗塞，只說得一聲：「王大人，請保重！」扭頭就走。

　　踉踉蹌蹌地出了中門，只聽裡面在喊：「請回來，請回來！」

　　請了蕭家驥回去，王有齡另有一件大事相托；將他的「遺疏」交了給蕭家驥：「蕭義士！」這一次王有齡的聲音相當平靜：「請你交付雪岩保管。城在人在，城亡人亡，只聽說杭州失守，就是我畢命之日；請雪岩拿我這道遺疏，面呈江蘇薛撫台，請他代繕出奏。這件事關乎我一生的結果，蕭義士我重重拜託了。」

　　見他是如此肅穆鄭重的神情，蕭家驥不敢怠慢，重重地應一聲：「是！」然後將那道遺疏的稿子折成四迭，放入貼肉小褂子的口袋中；深怕沒有放得妥當會遺失，還用手在衣服外面按了兩下。

　　「喔，還有句話要交代，這道遺疏請用我跟瑞將軍兩個人的銜名出奏。」王有齡又說：「我跟瑞將軍已經約好了，一起殉節，決不獨生。」聽他侃侃而談，真有視死如歸的氣概；蕭家驥內心的敬意，掩沒了悲傷，從容拜辭，「王大人，」他說，「我決不負王大人的付託。但願這個稿子永遠存在胡先生手裡！」

　　「但願如此！」王有齡用低微但很清晰的聲音說：「再請你轉告雪岩，千萬不必為我傷心。」
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