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二二

　　「阿毛！」老何又說：「今天是啥口令？」

　　「我不曉得。」

　　「我曉得。」有人響亮地回答，「老何，你問它做啥？」

　　「自然有用處。」老何回頭問蕭家驥：「你有沒有大洋錢，摸一塊出來。」

　　蕭家驥如言照辦；老何用那塊銀洋買得了一個口令。

　　但是，「這是甚麼口令呢？」蕭家驥問。

　　「進城的口令。」老何答道，「城雖閉了，城裡還是弄些要飯的出來打探軍情，一點用處都沒有。」

　　在蕭家驥卻太有用了；同時也恍然大悟，為何非受這樣的罪不可？

　　走不多遠，遙遙發現一道木城；蕭家驥知道離城門還有一半路程。他聽胡雪岩談過杭州十城被圍以後，王有齡全力企圖打開一條江路，但兵力眾寡懸殊，有心無力。正好張玉良自富陽撤退；王有齡立即派人跟他聯絡，採取步步為營的辦法，張玉良從江幹往城裡紮營；城裡往江幹紮營，紮住一座，堅守一座，不求速效而穩紮穩打，總有水到渠成，聯成一氣打開一線生路的時候。

　　由於王有齡的親筆信，寫得極其懇切，說「杭城存亡，視此一舉，不可失機誤事，」所以張玉良不敢怠慢，從江幹外堤塘一面打、一面紮營，紮了十幾座，遭到一條河，成了障礙，張玉良派人奪圍進城，要求王有齡派兵夾擊；同時將他紮營的位置，畫成明明白白的圖，一併送上。王有齡即時通知饒廷選調派大隊進城；誰知饒廷選一夜耽誤，洩漏機密，李秀成連夜興工，在半路上築成一座木城，城上架炮。城外又築土牆，牆上鑿眼架槍，隔絕了張玉良與饒廷選的兩支人馬；而且張玉良因此中炮陣亡。

　　這是胡雪岩離開杭州的情形，如今木城依舊，自然無法通過；老何帶著蕭著驥，避開長毛，遠遠繞過木城，終於見了城門。

　　「這是候潮門。」

　　「我曉得。」蕭家驥念道：「『候潮』聽得『清波』響，『湧金』『錢塘』定『太平』。」

　　這兩句詩中，嵌著杭州五個城門的名稱，只有本地人才知道；所以老何聽他一念，浮起異常親切之感，枯乾瘦皺，望之不似人形的臉上，第一次出現了笑容，「你倒懂！」他說，「哪裡聽來的？」

　　蕭家驥笑笑答道：「杭州我雖第一次來，杭州的典故我倒曉得很多。」

　　「你跟杭州有緣。」老何很欣慰地說，「一定順利。」

　　說著話，已走近壕溝；溝內有些巡邏，溝外卻有人伏地貼耳，不知在幹什事？蕭家驥不免詫異卻步。

　　「這些是甚麼人？」

　　「是瞎子。」老何答道，「瞎子的耳朵特別靈；地下再埋著酒罈子，如有啥聲音聽得格外清楚。」

　　「噢！我懂了。」蕭家驥恍然大悟，「這就是所謂『甕器』，是怕長毛挖地道，埋炸藥。」

　　「對了！快走吧，那面的兵在端槍了。」

　　說著，老何雙手高舉急步而行；蕭家驥如法而施，走到壕溝邊才住腳。

　　「口令！」對面的兵喝問。

　　「日月光明。」

　　那個兵不作聲了，走向一座軸驢，搖動把手，將一條矗立著的跳板放了下來，橫擱在壕溝上，算是一道吊橋。

　　蕭家驥覺得這個士兵，雖然形容憔悴，有氣無力，彷佛連話也懶得說似的，但依然忠於職守，也就很可敬了；由此便想：官軍的紀律，並不如傳說中那樣糟不可言。既然如此，何必自找麻煩，要混進城去。

　　想到就說：「老何！我看我說明來意，請這裡駐守的軍官，派弟兄送我進去，豈不省事？」

　　老何沉吟了一下答道：「守候潮門的曾副將，大家都說他不錯的；不妨試一試。不過，」老何提出警告：「秀才遇著兵，有理說不清，也是實話。到底怎麼回事，你自己曉得；不要前言不搭後語，自討苦吃。」

　　「不會，不會！我的話，貨真價實；那許多白米停在江心裡，這是假得來的嗎？」

　　聽這一說，老何翻然改計，跟守衛的兵士略說經過，求見官長；於是由把總到千總，到守備，一層層帶上去，終於候潮門見到了饒廷選的副將曾得勝。

　　「胡道台到上海買米，我們是曉得的。」曾得勝得知緣由以後，這樣問道：「不過你既沒有書信，又是外路口音，到底怎麼回事，倒弄不明白；怎麼領你去見王撫台？」

　　蕭家驥懂他的意思，叫聲：「曾老爺！請你搜我身子，我不是刺客；公然求見，當然也不是奸細。只為穿越敵陣，實在不能帶甚麼書信，見了王撫台，我有話說，自然會讓他相信我是胡道台派來的。如果王撫台不相信，請曾老爺殺我的頭。我立一張軍令狀在你這裡。」

　　「立甚麼軍令狀？這是小說書上的話。我帶你去就是。」曾得勝被蕭家驥逗得笑了；不過他的笑容比哭還難看。「是！」蕭家驥響亮地答應一聲，立即提出一個要求，「請曾老爺給我一身弟兄的棉軍服穿！」

　　他急於脫卸那身又破又髒的衣服；但輕快不過片刻，一進了城，屍臭蒸熏，幾乎讓他昏倒。

　　※※※

　　王有齡已經絕望了！一清早，傑純沖過一陣──就是蕭家驥聽到槍聲的那時刻；十幾船活命的白米等著去運，這樣的激勵，還不能激出士兵的力量來，又還有甚麼人能開糧通道，求得一線生路？

　　因此，他決定要寫遺折了：

　　竊臣有齡前將杭城四面被圍，江路阻絕，城中兵民受困各情形，托江蘇撫臣薛煥，據情代奏，不識能否達到？現在十門圍緊，賊眾愈聚愈多，迭次督同饑軍，並密約江幹各營會合夾擊，計大小晝夜數十戰，竟不能開通一線餉道。城內糧食淨盡，殺馬餉軍，繼以貓鼠，食草根樹皮，餓殍載道，日多一日，兵弁忍饑固守，無力操戈。初虞糧盡內變，經臣等涕泣拊循，均效死相從，絕無二志，臣等奉職無狀，致軍民坐以待斃，久已痛不欲生。
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