紅頂商人(22)_高陽

二二

　　說著話，已走近壕溝；溝內有些巡邏，溝外卻有人伏地貼耳，不知在幹什事？蕭家驥不免詫異卻步。

　　「這些是甚麼人？」

　　「是瞎子。」老何答道，「瞎子的耳朵特別靈；地下再埋著酒罈子，如有啥聲音聽得格外清楚。」

　　「噢！我懂了。」蕭家驥恍然大悟，「這就是所謂『甕器』，是怕長毛挖地道，埋炸藥。」

　　「對了！快走吧，那面的兵在端槍了。」

　　說著，老何雙手高舉急步而行；蕭家驥如法而施，走到壕溝邊才住腳。

　　「口令！」對面的兵喝問。

　　「日月光明。」

　　那個兵不作聲了，走向一座轆轤，搖動把手，將一條矗立著的跳板放了下來，橫擱在壕溝上，算是一道吊橋。

　　蕭家驥覺得這個士兵，雖然形容憔悴，有氣無力，彷彿連話也懶得說似的，但依然忠於職守，也就很可敬了；由此便想：官軍的紀律，並不如傳說中那樣糟不可言。既然如此，何必自找麻煩，要混進城去。

　　想到就說：「老何！我看我說明來意，請這裏駐守的軍官，派弟兄送我進去，豈不省事？」

　　老何沉吟了一下答道：「守候潮門的曾副將，大家都說他不錯的；不妨試一試。不過，」老何提出警告：「秀才遇著兵，有理說不清，也是實話。到底怎麼回事，你自己曉得；不要前言不搭後語，自討苦吃。」

　　「不會，不會！我的話，貨真價實；那許多白米停在江心裏，這是假得來的嗎？」

　　聽這一說，老何翻然改計，跟守衛的兵士略說經過，求見官長；於是由把總到千總，到守備，一層層帶上去，終於候潮門見到了饒廷選的副將曾得勝。

　　「胡道臺到上海買米，我們是曉得的。」曾得勝得知緣由以後，這樣問道：「不過你既沒有書信，又是外路口音，到底怎麼回事，倒弄不明白；怎麼領你去見王撫臺？」

　　蕭家驥懂他的意思，叫聲：「曾老爺！請你搜我身子，我不是刺客；公然求見，當然也不是奸細。只為穿越敵陣，實在不能帶甚麼書信，見了王撫臺，我有話說，自然會讓他相信我是胡道臺派來的。如果王撫臺不相信，請曾老爺殺我的頭。我立一張軍令狀在你這裏。」

　　「立甚麼軍令狀？這是小說書上的話。我帶你去就是。」曾得勝被蕭家驥逗得笑了；不過他的笑容比哭還難看。「是！」蕭家驥響亮地答應一聲，立即提出一個要求，「請曾老爺給我一身弟兄的棉軍服穿！」

　　他急於脫卸那身又破又髒的衣服；但輕快不過片刻，一進了城，屍臭蒸熏，幾乎讓他昏倒。

　　＊＊＊

　　王有齡已經絕望了！一清早，傑純衝過一陣——就是蕭家驥聽到槍聲的那時刻；十幾船活命的白米等著去運，這樣的激勵，還不能激出士兵的力量來，又還有甚麼人能開糧通道，求得一線生路？

　　因此，他決定要寫遺摺了：

　　竊臣有齡前將杭城四面被圍，江路阻絕，城中兵民受困各情形，託江蘇撫臣薛煥，據情代奏，不識能否達到？現在十門圍緊，賊眾愈聚愈多，迭次督同饑軍，並密約江干各營會合夾擊，計大小晝夜數十戰，竟不能開通一線餉道。城內糧食淨盡，殺馬餉軍，繼以貓鼠，食草根樹皮，餓殍載道，日多一日，兵弁忍饑固守，無力操戈。初虞糧盡內變，經臣等涕泣拊循，均效死相從，絕無二志，臣等奉職無狀，致軍民坐以待斃，久已痛不欲生。

　　寫到這裏，王有齡眼痛如割，不能不停下筆來。

　　他這眼疾已經整一年了，先是「心血過虧，肝腸上逼，脾經受剋，肺氣不舒」，轉為「風火上炎」而又沒有一刻能安心的時候，以致眼腫如疣，用手一按，血隨淚下；見到的人，無不大駭。後來遇到一位眼科名醫，刀圭與藥石兼施，才有起色；但自圍城以來，舊疾復發，日重一日，王有齡深以為恨，性命他倒是早已置之度外，就這雙眼睛不得力，大是苦事。

　　如果是其他文報，可以口授給幕友子侄代筆，但這通遺摺，王有齡不願為人所見，所以強睜如針刺般疼痛的雙眼，繼續往下寫：

　　臣殘喘尚存，總以多殺一賊，多持一日為念，泣思杭城經去年兵燹之後，戶鮮蓋藏，米糧一切，均由紹販運；軍餉以資該處接濟為多。金、蘭不守後，臣等早經籌計，須重防以固寧紹一線餉源，乃始則飭寧紹台道張景渠，繼又迭飭運司莊煥文，記名道彭斯舉，各帶兵勇設防，均經王履謙議格不行；又復袒庇紳富，因之捐借俱窮，固執己見，諸事掣肘。臣等猶思設防堵禦，查有廖守元與湖紳趙景賢，歷守危城，一載有餘，調署紹興府，竭籌佈置。乃違大紳不願設防之意，誣以通賊痛毆，履謙從旁袖手；比及城陷而走，卒致廖宗元城亡與亡，從此寧紹各屬，相繼失陷，而杭城已為孤注，無可解救矣！

　　寫到這裏，王有齡一口怨氣不出，想到王履謙攜帶家眷輜重，由寧波出海到福建，遠走高飛，逍遙自在，而杭州全城百姓，受此亙古所無的浩劫；自己與駐防將軍瑞昌，縱能拼得一死報君主，卻無補於大局，因而又奮筆寫道：

　　王履謙貽誤全局，臣死不瞑目。眼下餉絕援窮，危在旦夕，辜負聖恩，罪無可逭。惟求皇上簡發重兵，迅圖掃蕩，則臣等雖死之日，猶生之年。現在摺報不通，以後更難傳達，謹將杭城決裂情形，合詞備兵摺稿，密遞上海江蘇撫臣薛煥代繕具奏。仰聖瞻天，無任痛切悚惶之至。

　　遺摺尚未寫完，家人已經聞聲環集：王有齡看著奶媽抱著的五歲小兒子，膚色黃黑，骨瘦如柴，越發心如刀割，一慟而絕。

　　等救醒過來，只見他的大兒子矞雲含著淚強展笑容，「爹！」他說，「胡大叔派人來了。」

　　「喔，」這無論如何是個喜信，王有齡頓覺有了精神。「在哪裏？」

　　「在花廳上等著。」矞雲說道：「爹也不必出去了，就請他上房來見吧！」

　　「也好。」王有齡說，「這時候還談甚麼體制？再說，胡大叔派的人，就是自己人。請他進來好了。」他又問：「來人姓甚麼？」

　　「姓蕭！年紀很輕，他說他是古應春的學生。」

　　進上房，蕭家驥以大禮拜見。王有齡力弱不能還禮，只叫：「蕭義士，蕭義士，萬不敢當。」

　　蕭家驥敬重他的孤苦忠節，依舊恭恭敬敬地一跪三叩首；只有由矞雲在一旁還了禮，然後端張椅子，請他在王有齡床前坐下。

　　「王大人！」

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