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二一

　　廚房很大，但似乎沒有人。蕭家驥仔細察看著，一步一步走過院落，直到灶前，才發現有個人生在灶下烤火；人極瘦，眼睛大，驟見之下，形容格外可怖，嚇得他倒退了兩步。

　　那人卻似一個傻子，一雙雖大而失神的眼，瞅著蕭家驥，甚麼表情都沒有。

　　「你是甚麼人？」他問。

　　「你不要來問我！」那人用微弱的聲音答道：「我不逃！逃來逃去逃不出他們的手；聽天由命了。」

　　聽得這話，蕭家驥的心涼了一半，怔怔地望著他，半晌無語。

　　「看你這樣子，不是本地人；哪裡逃來的？」

　　看他相貌和善、而且說話有氣無力，生趣索然似的，蕭家驥便消除一恐怕戒備之心，老實答道：「我從上海來。」

　　「上海不是有夷場嗎？大家逃難都要逃到那裡去，你怎麼反投到這裡來？」那人用聽起來空落落的絕望的聲音說：「天堂有路你不走，地獄無門闖進來！何苦？」

　　「我也是無法，」蕭家驥借機試探，卻又不便說真話，「我有個生死至交，陷在杭州，我想進城去看他。」

　　「你發瘋了！」那人說道，「杭州城裡人吃人，你那朋友，只怕早餓死了；你到哪裡去看他？就算看到了，你又不能救他；自己陷在裡頭，活活餓死。這打的是甚麼算盤？真正氣數。」

　　話中責備，正顯得本心是好的，蕭家驥決定跟他說實話，先問一句：「你老人家貴姓？」

　　「人家都叫我老何。」

　　「老何，我姓蕭，跟你老人家老實說吧，我是來救杭州百姓的──也不是我，是你們杭州城裡鼎鼎大名的一位善人做好事；帶了大批糧食，由上海趕來。教我到城裡見王撫台送信。」蕭家驥略停一下，擺出一切都豁出去的神態說：「老何，我把我心裡的話都告訴你，你如果是長毛一夥，算我命該如此，今年今月今日今時，要死在這裡。如果不是，請你指點我條路子。」

　　老何聽他說完，沉思不語，好久，才抬起頭來；蕭家驥發覺他的眼神不同了，不再是那黯然無光，近乎垂死的人的神色，是閃耀著堅毅的光芒，彷佛一身的力量都集中在那方寸眸子中似的。

　　他將手一伸：「信呢？」

　　蕭家驥愕然：「甚麼信？」

　　「你不是說，那位大善人托你送信給王撫台嗎？」

　　「是的。是口信。」蕭家驥說，「白紙寫黑字，萬一落在長毛手裡，豈不糟糕？」

　　「口信？」老何躊躇著，「口信倒不大好帶。」

　　「怎麼？老何，」蕭家驥瞭解了他的意思：「你是預備代我去送信？」

　　「是啊？我去比你去總多幾分把握。不過，憑我這副樣子，說要帶口信給王撫台，沒有人肯相信的。」

　　「那這樣，」蕭家驥一揖到地，「請老何你帶我進城。」

　　「不容易。我一個人還好混；像你這樣子，混不進去。」

　　「那末，要怎樣才混得進去？」

　　「第一、你這副臉色，又紅又白，就像天天吃大魚大肉的樣子，混進城裡，就是麻煩。如果，你真想進城，要好好受點委屈。」

　　「不要緊！甚麼委屈，我都受。」

　　「那好！」老何點點頭，「反正我也半截入土的了，能做這麼一件事，也值！先看看外頭。」

　　於是靜心細看，人聲依舊相當嘈雜，但槍聲卻稀了。

　　「官軍打敗了。」老何很有把握地說，「這時走，正好。」

　　蕭家驥覺得這是件不可思議的事，聽一聽聲音，就能判斷勝負，未免過於神奇。眼前是重要關頭，一步走錯不得，所以忍不住問了一句：「老何，你怎麼知道？」

　　「我早就知道了。」老何答道：「官軍餓得兩眼發黑，哪裡還打得動仗？無非沖一陣而已。」

　　這就是槍聲所以稀下來的緣故了。蕭家驥想想也有道理，便放心大膽地跟著老何從邊門出了長毛的公館。

　　果然，長毛已經收隊，滿街如蟻，且行且談且笑，一副打了勝仗的樣子。幸好長毛走的是大街，而老何路徑甚熟，盡從小巷子裡穿來穿去，最後到了一處破敗的財神廟，裡面是七八個乞兒，正圍在一起擲骰子賭錢。

　　「老何，」其中有一個說，「你倒沒有死！」

　　老何不理他，向一個衣衫略為整齊些的人說：「阿毛，把你的破棉襖脫下來。」

　　「幹甚麼？」

　　「借給這位朋友穿一穿。」

　　「借了給他，我穿啥？」

　　「他把他的衣服換給你。」

　　這一說便有好些人爭著要換，「我來，我來！」亂糟糟地喊著。

　　老何打定主意，只要跟阿毛換；他的一件破棉襖雖說略為整齊些，但厚厚一層垢膩，如屠夫的作裙，已經讓蕭家驥要作嘔了。

　　「沒有辦法。」老何說道：「不如此就叫不成功。不但不成功，走出去還有危險。不要說你，我也要換。」

　　聽這一說，蕭家驥無奈，只好咬緊牙關，換上那件棉襖，還有破鞋破襪。蕭家驥只覺滿身蟲行蟻走般肉麻，自出娘胎，不曾吃過這樣的苦頭，只是已穿上身，就決沒有脫下來的道理。再看老何也找人換了一身衣服，比自己的更破更髒，別人沒來由也受這樣一分罪，所為何來？這樣想著，便覺得容易忍受了。
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