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一九

　　「這麼可惡！」李得隆大為不平，「不過，難道一船的人，都袖手旁觀？」

　　當然不致於，有人借了十文錢給他，方得免褫衣之辱。但胡雪岩經此刺激，上岸就發誓：只要有一天得意，力所能及，一定買兩隻船；雇幾個船夫，設置來往兩岸不費分文的義渡。

　　「我這個願望，說實話，老早就可以達到。哪知道做好事都不行！得隆，你倒想想看，是啥道理？」

　　「這道理好懂。有人做好事，就有人沒飯吃了。」

　　「對！為此錢塘江擺渡的，聯起來來反對我，不准我設義渡。後來幸虧王撫台幫忙。」

　　那時王有齡已調杭州知府，不但私人交情，幫胡雪岩的忙義不容辭；就是以地方官的身分，為民造福，獎勵善舉，亦是責無旁貸的事。所以一方面出告示不准靠擺渡為生的人，阻撓這件好事；一面還為胡雪岩請獎。

　　自設義渡，受惠的人，不知凡幾；胡雪岩縱非沽名釣譽，而聲名洋溢，就此博得了一個「胡善人」的美名。只是錢塘江裡的船家，提起「胡善人」，大多咬牙切齒，此所以他不肯對江老大透露真姓。

　　小小的一個故事，由於胡雪岩心情已比較開朗，恢復了他原有的口才，講得頗為風趣，所以李得隆聽得津津有味，同時也更佩服了。

　　「胡先生，因果報應到底是有的。就憑胡先生你在這條江上，做下這麼一樁好事；應該決不會在這條江上出甚麼風險。我們大家都要托你的福。」

　　這兩句話說得很中聽，胡雪岩喜逐顏開地說：「謝謝！謝謝！一定如你金口。」

　　不但胡雪岩自己，船上別的人，也都受了李得隆那幾句話的鼓舞，認為有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改變了前兩天那種坐困愁城，憂鬱不安，令人彷佛透不過氣來的味道；晚飯桌上，興致很好，連不會喝酒的李得隆也願意來一杯。

　　「說起來鬼神真不可不信。」孔聯絡官舉杯在手，悠閒地說，「不過行善要不教人曉得，才是真正做好事；為了善人的名聲做好事，不足為奇。」

　　「不然。人人肯為了善人的名聲，去做好事，這個世界就好了。有的人簡直是『善棍』。」胡雪岩說，「這就叫『三代以下，唯恐不好名』。」

　　「甚麼叫『善棍』？」李得隆笑道，「這個名目則是第一次聽見。」

　　「善棍就是騙子。借行善為名行騙，這類騙子頂頂難防。不過日子一久，總歸瞞不過人。」胡雪岩說，「甚麼事，一顆心假不了；有些人自以為聰明絕頂，人人都會上他的當；其實到頭來原形畢露，自己毀了自己。一個人值不值錢，就看他自己說的話算數不算數；像王撫台，在我們浙江的官聲，說實話，並不是怎麼樣頂好；可是現在他說不走，就不走，要跟杭州人同禍福，共存亡，就這一點上他比何制台值錢得多。」

　　話到這裡，大家不期而然地想到了蕭家驥，推測他何時能夠進城？王有齡得到消息，會有甚麼舉動？船上該如何接應？

　　「舉動是一定會有舉動的。不過──，」胡雪岩忽然停杯不飲，容顏慘澹，好久，才歎口氣說：「我實在想不出，怎樣才能將這批米運上岸；就算殺開一條血路，又哪裡能夠保得住這條糧道暢通？」

　　「胡先生，有個辦法不曉得行不行？」李得隆說：「杭州不是有水城門嗎？好不好弄幾條小船，拿米分開來偷運進城？」

　　「只怕不行──」

　　話剛說得半句，只聽一聲槍響；隨即有人喊道：「不能開槍，不能開槍；是報信的來了。」

　　於是胡雪岩、李得隆紛紛出艙探望，果然，一點星火，冉冉而來；漸行漸近，看出船頭上掛的是盞馬燈。等小船靠近，李得隆喊一聲：「江老大！」

　　「是我。」江老大答應著，將一根纜索拋了過來。

　　李得隆伸手接著，系住小船，將江老大接了上來，延入船艙；胡雪岩已將白花花一錠銀子擺在桌上了。

　　「那位少爺上岸了。」江老大說，「我來交差。」

　　「費你的心。」胡雪岩將銀子往前一推，「送你做個過年東道。」

　　「多謝，多謝。」江老大將銀子接到手裡，略略遲疑了一下才說：「王老爺，有句話想想還是要告訴你：那位少爺一上岸，就教長毛捉了去了。」

　　捉去不怕，要看如何捉法？胡雪岩很沉著地問：「長毛是不是很凶？」

　　「那倒還好。」江老大說，「這位少爺膽子大，見了長毛不逃；長毛對他就客氣點了。」

　　胡雪岩先就放了一半心，順口問道：「城裡有啥消息？」

　　「不曉得，」江老大搖搖頭，面容頓見愁苦，「城裡城外像兩個世界。」

　　「那末城外呢？」

　　「城外？王老爺，你是說長毛？」

　　「是啊！長毛這方面有啥消息？」

　　「也不大清楚。前幾天說要回蘇州了；有些長毛擺地攤賣搶來的東西，三文不值兩文，好像急於脫貨求現；這兩天又不聽見說起了。」

　　胡雪岩心裡明白，長毛的軍糧亦有難乎為繼之勢：現在是跟守軍僵持著，如果城裡有糧食接濟，能再守一兩個月，長毛可以不戰自退。但從另一方面看，長毛既然缺糧，那末這十幾船糧食擺在江面上，必啟其覬覦之心，如果調集小船，不顧死命來撲，實在是件很危險的事。因此，這晚上他又急得睡不著，心心念念只望蕭家驥能夠混進城去，王有齡能夠調集人馬殺開一條血路，保住糧道；只要爭到一天的工夫，就可以將沙船撐到岸邊，卸糧進城。
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