紅頂商人(18)_高陽

一八

　　「老江，辛苦你了。」胡雪巖說：「你拿我這位朋友送到岸，回來通個信給我，我再送你十兩銀子。決不騙你；如果騙你，教我馬上掉在錢塘江裏，不得好死。」

　　聽他罰得這麼重的咒，江老大似乎頗為動容，「你老爺貴姓？」他問。

　　「我姓王。」

　　「王老爺，你老人家請放心；我拿這位少爺送到了，一定來報信。」

　　「拜託、拜託！」胡雪巖在沙船上作揖，「我備好銀子在這裏等你，哪怕半夜裏都不要緊，你一定要來！你船上有沒有燈籠？」

　　「燈籠是有的。」江老大也很靈活，知道他的用意，「晚上如果掛出來，江風一吹，馬上就滅了。」

　　「說得有理。來，來，索性『六指頭搔癢』，格外奉承你了。」胡雪巖另外送他一盞燃用「美孚油」的馬燈，作為報信時掛在船頭的信號，免得到時洋兵不明就裏，誤傷了他。

　　等蕭家驥一走，李得隆忍不住要問，何以要這樣對待江老大，甚至賭神罰咒，唯恐他不信似的。是不是不放心蕭家驥？

　　「已經放他出去了，沒有甚麼不放心。」胡雪巖說，「我是防這個船老大；要防他將人送到了，又到長毛那裏去密告討賞。所以用十兩銀子拴住他的腳，好教他早早回來。這當然要罰咒，不然他不相信。」

　　「胡先生，實在服了你了，真正算無遺策。不過，胡先生，你為啥又說姓王呢？」

　　「這另外有個緣故，錢塘江擺渡的都恨我；說了真姓要壞事。你聽我說那個緣故給你聽；二十年前——」

　　二十年前的胡雪巖，還在錢莊裏學生意，有一次奉命到錢塘江南岸的蕭山縣去收一筆賬款；賬款沒有收到，有限的幾個盤纏，卻在小菜館裏擲骰子輸得只剩十個擺渡所需的小錢。

　　「船到江心，收錢了。」胡雪巖說，「到我面前，我手一伸進衣袋裏，拿不出來了。」

　　「怎麼呢？」李得隆問。

　　「也叫禍不單行，衣袋破了個洞；十個小錢不知道甚麼時候漏得光光。錢塘江的渡船，出了名的凶，聽說真有付不出擺渡錢，被推到江裏的事。當時我自然大窘，只好實話實說，答應上岸到錢莊拿了錢來照補。叫啥說破了嘴都無用，硬要剝我的衣服。」

　　「這麼可惡！」李得隆大為不平，「不過，難道一船的人，都袖手旁觀？」

　　當然不致於，有人借了十文錢給他，方得免褫衣之辱。但胡雪巖經此刺激，上岸就發誓：只要有一天得意，力所能及，一定買兩隻船；雇幾個船夫，設置來往兩岸不費分文的義渡。

　　「我這個願望，說實話，老早就可以達到。哪知道做好事都不行！得隆，你倒想想看，是啥道理？」

　　「這道理好懂。有人做好事，就有人沒飯吃了。」

　　「對！為此錢塘江擺渡的，聯起來來反對我，不准我設義渡。後來幸虧王撫臺幫忙。」

　　那時王有齡已調杭州知府，不但私人交情，幫胡雪巖的忙義不容辭；就是以地方官的身分，為民造福，獎勵善舉，亦是責無旁貸的事。所以一方面出告示不准靠擺渡為生的人，阻撓這件好事；一面還為胡雪巖請獎。

　　自設義渡，受惠的人，不知凡幾；胡雪巖縱非沽名釣譽，而聲名洋溢，就此博得了一個「胡善人」的美名。只是錢塘江裏的船家，提起「胡善人」，大多咬牙切齒，此所以他不肯對江老大透露真姓。

　　小小的一個故事，由於胡雪巖心情已比較開朗，恢復了他原有的口才，講得頗為風趣，所以李得隆聽得津津有味，同時也更佩服了。

　　「胡先生，因果報應到底是有的。就憑胡先生你在這條江上，做下這麼一樁好事；應該決不會在這條江上出甚麼風險。我們大家都要託你的福。」

　　這兩句話說得很中聽，胡雪巖喜逐顏開地說：「謝謝！謝謝！一定如你金口。」

　　不但胡雪巖自己，船上別的人，也都受了李得隆那幾句話的鼓舞，認為有善人在船，必可逢凶化吉。因而也就一下子改變了前兩天那種坐困愁城，憂鬱不安，令人彷彿透不過氣來的味道；晚飯桌上，興致很好，連不會喝酒的李得隆也願意來一杯。

　　「說起來鬼神真不可不信。」孔聯絡官舉杯在手，悠閒地說，「不過行善要不教人曉得，才是真正做好事；為了善人的名聲做好事，不足為奇。」

　　「不然。人人肯為了善人的名聲，去做好事，這個世界就好了。有的人簡直是『善棍』。」胡雪巖說，「這就叫『三代以下，唯恐不好名』。」

　　「甚麼叫『善棍』？」李得隆笑道，「這個名目則是第一次聽見。」

　　「善棍就是騙子。借行善為名行騙，這類騙子頂頂難防。不過日子一久，總歸瞞不過人。」胡雪巖說，「甚麼事，一顆心假不了；有些人自以為聰明絕頂，人人都會上他的當；其實到頭來原形畢露，自己毀了自己。一個人值不值錢，就看他自己說的話算數不算數；像王撫臺，在我們浙江的官聲，說實話，並不是怎麼樣頂好；可是現在他說不走，就不走，要跟杭州人同禍福，共存亡，就這一點上他比何制臺值錢得多。」

　　話到這裏，大家不期而然地想到了蕭家驥，推測他何時能夠進城？王有齡得到消息，會有甚麼舉動？船上該如何接應？

　　「舉動是一定會有舉動的。不過——，」胡雪巖忽然停杯不飲，容顏慘淡，好久，才嘆口氣說：「我實在想不出，怎樣才能將這批米運上岸；就算殺開一條血路，又哪裏能夠保得住這條糧道暢通？」

　　「胡先生，有個辦法不曉得行不行？」李得隆說：「杭州不是有水城門嗎？好不好弄幾條小船，拿米分開來偷運進城？」

　　「只怕不行——」

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