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一八

　　「這就不大相宜了。杭州做過宋朝的京城，城裡地方也蠻大的。不熟，尋不著；這還在其次，最要緊的一點是，你不是聽胡先生說過，杭州城裡盤查奸細嚴得很；而且因為餓火中燒，不講道理。得隆哥，」蕭家驥停了一下說：「我說實話，你不動氣。你的脾氣暴躁；口才不如我。你去不大相宜！」

　　李得隆性子直爽，服善而肯講道理，聽蕭家驥說得不錯，立即答道：「好！你去。」

　　於是兩個人又商量了如何上岸；如何混過長毛的陣地；到了城下，如何聯絡進城，種種細了，大致妥當，才跟胡雪岩去說明其事。

　　「胡先生！」是由李得隆開口，「有件事稟告你老人家，事情我們都商量好了，辰光也不容我們再拖下去了，我說了，請你老人家照辦，不要駁回。請你寫封信給王撫台，由家驥進城去送。」

　　李得隆其實是將胡雪岩看錯了。他早就想過，自己必須坐守，免得城裡千辛萬苦派出人來，接不上頭，造成無可挽救的錯失；此外，只要可能，任何人都不妨進城通消息。所以一聽這話，神態馬上變過了。

　　「慢慢來！」他又恢復了臨大事從容不亂的態度；比起他這兩天的坐臥不寧來，判若兩人，「你先說給我聽聽，怎麼去法？」

　　「泅水上去──」

　　「不是，不是！」第一句話就讓他大搖其頭，「濕淋淋一身，就不凍出病來，上了岸怎麼辦？難道還有客棧好投，讓你烤幹衣服？」

　　「原是要見機行事。」

　　「這時候做事，不能說碰運氣了。要想停當再動手。」胡雪岩說，「你聽我告訴你。」

　　他也實在沒有甚麼腹案，不過一向機變快，一路想，一路說，居然就有了一套辦法──整套辦法中，最主要的一點是，遇到長毛，如何應付？胡雪岩教了他一條計策：冒充上海英商的代表，向長毛兜售軍火。

　　「好在你會說英文，上海洋行的情形也熟；人又聰明，一定裝得像。」胡雪岩說：「你要記住，長毛也是土裡土氣的，要拿外國人唬他。」

　　一一交代停當，卻不曾寫信；這也是胡雪岩細心之處，怕搜到了這封信，大事不成，反惹來殺身之禍。但見了王有齡，必須有一樣信物為憑；手上那個金戒指本來是最真確的，又怕長毛起眼劫掠，胡雪岩想了半天，只有用話來交代了。

　　「我臨走的時候，王撫台跟我談了好些時候，他的後事都托了我。他最鍾愛的小兒子，名叫苕雲，今年才五歲，要寄在我名下；我說等我上海回來再說。這些話，沒有第三個人曉得，你跟他說了，他自然會相信是我請你去的。」

　　這是最好的征信辦法，蕭家驥問清楚了「苕雲」二字的寫法，緊記在心。但是，一時還不能走；先要想辦法找只小船。

　　小船是有，過往載運逃難的人的渡船，時有所見，但洋兵荷槍實彈，在沙船上往來偵伺，沒有誰敢駛近。這就要靠李得隆了，借了孔聯絡官的望遠鏡，看准遠遠一隻空船；泅水迎了上去，把著船舷，探頭見了船老大，先不說話，身上摸出水淋淋的一塊馬蹄銀，遞了過去；真是「重賞之下，必有勇夫」，很順利地雇到了船。

　　這是天色將暮，視界不明，卻更易混上岸去；胡雪岩親自指點了方向，就在將要開船時，他忽然想到了一件事。

　　「喂，喂，船老大，你貴姓？」

　　船老大指指水面：「我就姓江。」

　　「老江，辛苦你了。」胡雪岩說：「你拿我這位朋友送到岸，回來通個信給我，我再送你十兩銀子。決不騙你；如果騙你，教我馬上掉在錢塘江裡，不得好死。」

　　聽他罰得這麼重的咒，江老大似乎頗為動容，「你老爺貴姓？」他問。

　　「我姓王。」

　　「王老爺，你老人家請放心；我拿這位少爺送到了，一定來報信。」

　　「拜託、拜託！」胡雪岩在沙船上作揖，「我備好銀子在這裡等你，哪怕半夜裡都不要緊，你一定要來！你船上有沒有燈籠？」

　　「燈籠是有的。」江老大也很靈活，知道他的用意，「晚上如果掛出來，江風一吹，馬上就滅了。」

　　「說得有理。來，來，索性『六指頭搔癢』，格外奉承你了。」胡雪岩另外送他一盞燃用「美孚油」的馬燈，作為報信時掛在船頭的信號，免得到時洋兵不明就裡，誤傷了他。

　　等蕭家驥一走，李得隆忍不住要問，何以要這樣對待江老大，甚至賭神罰咒，唯恐他不信似的。是不是不放心蕭家驥？

　　「已經放他出去了，沒有甚麼不放心。」胡雪岩說，「我是防這個船老大；要防他將人送到了，又到長毛那裡去密告討賞。所以用十兩銀子拴住他的腳，好教他早早回來。這當然要罰咒，不然他不相信。」

　　「胡先生，實在服了你了，真正算無遺策。不過，胡先生，你為啥又說姓王呢？」

　　「這另外有個緣故，錢塘江擺渡的都恨我；說了真姓要壞事。你聽我說那個緣故給你聽；二十年前──」

　　二十年前的胡雪岩，還在錢莊裡學生意，有一次奉命到錢塘江南岸的蕭山縣去收一筆帳款；帳款沒有收到，有限的幾個盤纏，卻在小菜館裡擲骰子輸得只剩十個擺渡所需的小錢。

　　「船到江心，收錢了。」胡雪岩說，「到我面前，我手一伸進衣袋裡，拿不出來了。」

　　「怎麼呢？」李得隆問。

　　「也叫禍不單行，衣袋破了個沿；十個小錢不知道甚麼時候漏得光光。錢塘江的渡船，出了名的凶，聽說真有付不出擺渡錢，被推到江裡的事。當時我自然大窘，只好實話實說，答應上岸到錢莊拿了錢來照補。叫啥說破了嘴都無用，硬要剝我的衣服。」
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