紅頂商人(17)_高陽

一七

　　圍鳳山門的長毛主將叫做陳炳文，照太平天國的爵位，封號稱為「朗天義」。他本來要走了——長毛的軍糧，亦漸感不敷；李秀成已經擬定行軍計劃，回蘇州度歲，預備明年春天，捲土重來。但陳炳文已從城裏逃出來的難民口中，得知城內絕糧，已到了人吃人的地步；所以翻然變計，堅持不走；同時也知道城內防守，以鳳山門為重點，因而又厚集兵力，一層夾一層，直到江邊，彈丸之地，集結了四萬人之多。

　　等到糧船一到，遙遙望見，陳炳文越發眼紅，一方面防備城內會衝出來接糧；一方面千方百計想攻奪糧船，無奈江面遼闊，而華爾的部下防守嚴密，小划子只要稍稍接近，便是一排槍過來，就算船打不沉，人卻非打死打傷不可。

　　一連三日，無以為計；最後有人獻策，依照赤壁鏖兵，大破曹軍的辦法，用小船滿載茅柴，澆上油脂，從上游順流而下，火攻糧船。

　　陳炳文認為此計可行。但上游不是自己的戰區，需要派人聯絡；又要稟報忠王裁奪，不是一兩天所能安排停當的。同時天氣回暖，風向不定，江面上有自己的許多小划子；萬一弄巧成拙，惹火燒身，豈不糟糕？因而遲疑未發。就在這時候，糧船上卻等不得了。

　　因為一連三天的等待，胡雪巖度日如年，眠食俱廢。而護航洋兵的孔聯絡官，認為身處危地，如果不速作處置，後果不堪設想，不斷催促胡雪巖，倘或糧食無法運上陸地，就應依照原說，改航寧波。沙船幫的李慶山口中不言，神色之間亦頗為焦急，這使得胡雪巖越發焦躁，雙眼發紅，終日喃喃自語，不知說些甚麼，看樣子快要發瘋了。

　　「得隆哥，」蕭家驥對胡雪巖勸慰無效，只好跟李得隆商議，「我看，事情不能不想辦法了。這樣『併』下去要出事。」

　　「是啊！我也是這樣在想。不過有啥辦法呢？困在江心動彈不得。」李得隆指著岸上說：「長毛像螞蟻一樣；將一座杭州城，圍得鐵桶似的，城裏的人，怎麼出得來？」

　　「就是為了這一點。我想，城裏的人出不來，只有我們想法子進城去，討個確實口信；行就行，不行的話，胡先生也好早作打算。這樣癡漢等老婆一般，等到哪一天為止？」

　　李得隆也是年輕性急，而且敢冒險的人，當然贊成蕭家驥的辦法；而且自告奮勇，願意泅水上岸，進城去通消息。

　　「得隆哥，」蕭家驥很平靜地說：「這件事倒不是講義氣，更不是講客氣的。事情要辦得通；你去我去都一樣，只看哪個去合適？你水性比我好，人比我靈活，手上的功夫，更不是我比得了的——」

　　「好了，好了！」李得隆笑道，「你少捧我！前面捧得越高，後面的話越加難聽；你老實說，我能不能去？」

　　「不是我有意繞彎子說話，這種時候，雜不得一點感情意氣，自己好弟兄，為啥不平心靜氣把話說清楚。我現在先請問你，得隆哥，你杭州去過沒有？你曉得我們前面的那個城門叫啥？」

　　「不曉得。我杭州沒有去過。」

　　「這就不大相宜了。杭州做過宋朝的京城，城裏地方也蠻大的。不熟，尋不著；這還在其次，最要緊的一點是，你不是聽胡先生說過，杭州城裏盤查奸細嚴得很；而且因為餓火中燒，不講道理。得隆哥，」蕭家驥停了一下說：「我說實話，你不動氣。你的脾氣暴躁；口才不如我。你去不大相宜！」

　　李得隆性子直爽，服善而肯講道理，聽蕭家驥說得不錯，立即答道：「好！你去。」

　　於是兩個人又商量了如何上岸；如何混過長毛的陣地；到了城下，如何聯絡進城，種種細節，大致妥當，才跟胡雪巖去說明其事。

　　「胡先生！」是由李得隆開口，「有件事稟告你老人家，事情我們都商量好了，辰光也不容我們再拖下去了，我說了，請你老人家照辦，不要駁回。請你寫封信給王撫臺，由家驥進城去送。」

　　李得隆其實是將胡雪巖看錯了。他早就想過，自己必須坐守，免得城裏千辛萬苦派出人來，接不上頭，造成無可挽救的錯失；此外，只要可能，任何人都不妨進城通消息。所以一聽這話，神態馬上變過了。

　　「慢慢來！」他又恢復了臨大事從容不亂的態度；比起他這兩天的坐臥不寧來，判若兩人，「你先說給我聽聽，怎麼去法？」

　　「泅水上去——」

　　「不是，不是！」第一句話就讓他大搖其頭，「濕淋淋一身，就不凍出病來，上了岸怎麼辦？難道還有客棧好投，讓你烤乾衣服？」

　　「原是要見機行事。」

　　「這時候做事，不能說碰運氣了。要想停當再動手。」胡雪巖說，「你聽我告訴你。」

　　他也實在沒有甚麼腹案，不過一向機變快，一路想，一路說，居然就有了一套辦法——整套辦法中，最主要的一點是，遇到長毛，如何應付？胡雪巖教了他一條計策：冒充上海英商的代表，向長毛兜售軍火。

　　「好在你會說英文，上海洋行的情形也熟；人又聰明，一定裝得像。」胡雪巖說：「你要記住，長毛也是土裏土氣的，要拿外國人唬他。」

　　一一交代停當，卻不曾寫信；這也是胡雪巖細心之處，怕搜到了這封信，大事不成，反惹來殺身之禍。但見了王有齡，必須有一樣信物為憑；手上那個金戒指本來是最真確的，又怕長毛起眼劫掠，胡雪巖想了半天，只有用話來交代了。

　　「我臨走的時候，王撫臺跟我談了好些時候，他的後事都託了我。他最鍾愛的小兒子，名叫苕雲，今年才五歲，要寄在我名下；我說等我上海回來再說。這些話，沒有第三個人曉得，你跟他說了，他自然會相信是我請你去的。」

　　這是最好的徵信辦法，蕭家驥問清楚了「苕雲」二字的寫法，緊記在心。但是，一時還不能走；先要想辦法找隻小船。

　　小船是有，過往載運逃難的人的渡船，時有所見，但洋兵荷槍實彈，在沙船上往來偵伺，沒有誰敢駛近。這就要靠李得隆了，借了孔聯絡官的望遠鏡，看準遠遠一隻空船；泅水迎了上去，把著船舷，探頭見了船老大，先不說話，身上摸出水淋淋的一塊馬蹄銀，遞了過去；真是「重賞之下，必有勇夫」，很順利地雇到了船。

　　這時天色將暮，視界不明，卻更易混上岸去；胡雪巖親自指點了方向，就在將要開船時，他忽然想到了一件事。

　　「喂，喂，船老大，你貴姓？」

　　船老大指指水面：「我就姓江。」

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