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一五

　　「這有甚麼辦不到？」七姑奶奶振振有詞地說話：「這一路去，有你無你都一樣。船歸李得隆跟沙船幫的人料理；洋將派來保護的兵，歸家驥接頭。你一個受了傷的人，自己還要有人照應，去了有幫甚麼忙？越幫越忙，反而是累贅。」

　　「話不錯。不過到了杭州，沒有我在從中聯絡，跟王雪公接不上頭，豈不誤了大事？」

　　想一想這話也不錯；七姑奶奶便又問道：「只要跟王撫台接上頭，城裡派兵出來運糧進城；小爺叔，就沒有你的事了。」

　　「對。」

　　「那就這樣，小爺叔，你不要進城，原船回上海；我們再商量下一步，怎麼樣想法子去尋老太太。」七姑奶奶又說，「其實，小爺叔你就在杭州城外訪查也可以；總而言之，已經出來了，決沒有自投羅網的道理。」

　　「這話也說得是──」

　　聽他的語氣，下面還有轉語；七姑奶奶不容他出口，搶著說道：「本來就是嘛，小爺叔，你是做生意的大老闆；捐班的道台，跟何制台不同，沒有啥守土的責任。」

　　「不盡是為公，為的是交情。」胡雪岩說：「我有今天，都是王撫台的提拔，他現在這樣子為難，真正是在十八層地獄裡受熬煎，我不跟他共患難，良心上說不過去。」

　　「這自然是義氣，不過這份義氣，沒啥用處。」七姑奶奶說，「倒不如你在外頭打接應，還有用些。」

　　這話說得很有道理，但胡雪岩總覺得不能這麼做。他做事一向有決斷，不容易為感情所左右──其實，就是為感情所左右，也總在自己的算盤上先要打得通；道穿了，不妨說是利用感情。而對王有齡，又當別論了。

　　「唉！」他歎口氣，「七姐，我何嘗不知道你是一句好話；不但對我一個人好，而且對王雪公也好。不過，我實在辦不到。」

　　「這就奇怪了！既然對你好，對他也好，又為甚麼不這麼做？小爺叔，你平日為人不是這樣的。」

　　「是的。我平日為人不是這樣；唯獨這件事，不知道怎麼，想來想去想不通。第一、我怕王雪公心裡會說；胡某人不夠朋友，到要緊關頭，他一個人丟下我不管了。第二、我怕旁人說我，只曉得富貴，不知道啥叫生死交情？」

　　「噯！」七姑奶奶有些著急了，因此口不擇言：「小爺叔，你真是死腦筋，旁人的話，哪裡聽得那麼多，要說王撫台，既然你們是這樣深的交情，他也應該曉得你的心。而況，你又並沒有丟下他不管；還是替他在外辦事。」說到這裡，她覺得有一肚子的議論要發：「為人總要通情達理。三綱五常，總也要合道理，才有用處。我最討厭那些偽道學，或者不明事理的說法：甚麼『君要臣死，不能不死：父要子亡，不得不亡』！你倒想想看，忠臣死了，哪個替皇帝辦事？兒子死了，這一家斷宗絕代，孝心又在哪裡？」

　　胡雪岩笑了，「七姐，」他說，「聽你講道理，真是我們杭州人說的：『刮拉鬆脆』。好痛快！」

　　「小爺叔，你不要恭維我；你如果覺得我的話，還有點道理，那就要聽我的勸！」七姑奶奶講完君臣、父子；又談「第五倫」朋友：「我聽說大書的說『三國』，桃園結義，劉關張不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，這話就不通！如果講義氣的好朋友，死了一個，別的都跟著他一起去死，這世界上，不就沒有君子，只剩小人了？」

　　「這話倒是。」胡雪岩興味盎然，「凡事不能尋根問底，追究到底好些話都不通。」

　　「原是如此！小爺叔，這天把，我夜裡總在想你的情形；想你，當然也要想到王撫台。我從前聽你說過，他曾勸過何制台不要從常州逃走；說一逃就身敗名裂了！這話現在讓他說中；想來杭州如果不保，王撫台是決不會逃走；做個大大的忠臣。不過，你要替他想一想，他還有甚麼好朋友替他料理後事？不就是小爺叔你嗎？」

　　這話說得胡雪岩矍然動容，「七姐，」他不安地，「你倒提醒我了。」

　　「謝天謝地！」七姑奶奶合掌當胸，長長地舒了口氣：「小爺叔，你總算想通了。」

　　「想是還沒有想通。不過，這件事倒真的要好好想一想。」

　　於是他一面跟七姑奶奶閒談，一面在心裡盤算。看樣子七姑奶奶的話絲毫不錯，王有齡這個忠臣是做定了！杭州的情形，要從外面看，才知道危險；被圍在城裡的，心心念念只有一個想法：救兵一到，便可解圍。其實，就是李元度在衢州的新軍能夠打到杭州，亦未見得能擊退重重包圍的長毛。破城是遲早間事；王有齡殉節，亦是遲早間事。且不說一城的眼光，都注視在他身上，容不得他逃；就有機會也不能逃走，因為一逃，不但所有的苦頭都算白吃，而且像何桂清這樣子，就能活又有甚麼味道？

　　「我想通了。」胡雪岩說：「王雪公是死定了！我要讓他死得值。」

　　「是嘛！」七姑奶奶異常欣慰，「原說小爺叔是絕頂聰明的人，哪裡會連這點道理都想不通？常言的道的是『生死交情』，一個人死了，有人照他生前那樣子待他；這個人就算有福氣了。」

　　「是啊！他殉了節，一切都在我身上；就怕──」

　　他雖沒有說出口來，也等於說明白了一樣──這倒不是他自己嫌忌諱；是怕七姑奶奶傷心。然而，在這樣的情形之下，以七姑奶奶的性情，自然也會有句痛快話。「小爺叔，這一層你請放心。萬一有個三長兩短，一切都在我們兄妹夫妻身上。」

　　「是了！」胡雪岩大大地喘了口氣，「有七姐你這句話，我甚麼地方都敢去闖。」

　　這話又說得不中聽了，七姑奶奶有些不安：「小爺叔，」她惴惴然地問：「你是怎麼闖法？」

　　「我當然不會闖到死路上去。我說的闖是，遇到難關，壯起膽子來闖。」胡雪岩說，「不瞞你說，這一路來，我遇見長毛，實在有點怕；現在我不怕了，越怕越誤事，索性大膽去闖，反倒沒事。」
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