紅頂商人(15)_高陽

一五

　　「是的。我平日為人不是這樣；唯獨這件事，不知道怎麼，想來想去想不通。第一、我怕王雪公心裏會說；胡某人不夠朋友，到要緊關頭，他一個人丟下我不管了。第二、我怕旁人說我，只曉得富貴，不知道啥叫生死交情？」

　　「噯！」七姑奶奶有些著急了，因此口不擇言：「小爺叔，你真是死腦筋，旁人的話，哪裏聽得那麼多，要說王撫臺，既然你們是這樣深的交情，他也應該曉得你的心。而況，你又並沒有丟下他不管；還是替他在外辦事。」說到這裏，她覺得有一肚子的議論要發：「為人總要通情達理。三綱五常，總也要合道理，才有用處。我最討厭那些偽道學，或者不明事理的說法：甚麼『君要臣死，不能不死：父要子亡，不得不亡』！你倒想想看，忠臣死了，哪個替皇帝辦事？兒子死了，這一家斷宗絕代，孝心又在哪裏？」

　　胡雪巖笑了，「七姐，」他說，「聽你講道理，真是我們杭州人說的：『刮拉鬆脆』。好痛快！」

　　「小爺叔，你不要恭維我；你如果覺得我的話，還有點道理，那就要聽我的勸！」七姑奶奶講完君臣、父子；又談「第五倫」朋友：「我聽說大書的說『三國』，桃園結義，劉關張不願同年同月同日生，但願同年同月同日死，這話就不通！如果講義氣的好朋友，死了一個，別的都跟著他一起去死，這世界上，不就沒有君子，只剩小人了？」

　　「這話倒是。」胡雪巖興味盎然，「凡事不能尋根問底，追究到底好些話都不通。」

　　「原是如此！小爺叔，這天把，我夜裏總在想你的情形；想你，當然也要想到王撫臺。我從前聽你說過，他曾勸過何制臺不要從常州逃走；說一逃就身敗名裂了！這話現在讓他說中；想來杭州如果不保，王撫臺是決不會逃走；做個大大的忠臣。不過，你要替他想一想，他還有甚麼好朋友替他料理後事？不就是小爺叔你嗎？」

　　這話說得胡雪巖矍然動容，「七姐，」他不安地，「你倒提醒我了。」

　　「謝天謝地！」七姑奶奶合掌當胸，長長地舒了口氣：「小爺叔，你總算想通了。」

　　「想是還沒有想通。不過，這件事倒真的要好好想一想。」

　　於是他一面跟七姑奶奶閒談，一面在心裏盤算。看樣子七姑奶奶的話絲毫不錯，王有齡這個忠臣是做定了！杭州的情形，要從外面看，才知道危險；被圍在城裏的，心心念念只有一個想法：救兵一到，便可解圍。其實，就是李元度在衢州的新軍能夠打到杭州，亦未見得能擊退重重包圍的長毛。破城是遲早間事；王有齡殉節，亦是遲早間事。且不說一城的眼光，都注視在他身上，容不得他逃；就有機會也不能逃走，因為一逃，不但所有的苦頭都算白吃，而且像何桂清這樣子，就能活又有甚麼味道？

　　「我想通了。」胡雪巖說：「王雪公是死定了！我要讓他死得值。」

　　「是嘛！」七姑奶奶異常欣慰，「原說小爺叔是絕頂聰明的人，哪裏會連這點道理都想不通？常言道的是『生死交情』，一個人死了，有人照他生前那樣子待他；這個人就算有福氣了。」

　　「是啊！他殉了節，一切都在我身上；就怕——」

　　他雖沒有說出口來，也等於說明白了一樣——這倒不是他自己嫌忌諱；是怕七姑奶奶傷心。然而，在這樣的情形之下，以七姑奶奶的性情，自然也會有句痛快話。「小爺叔，這一層你請放心。萬一有個三長兩短，一切都在我們兄妹夫妻身上。」

　　「是了！」胡雪巖大大地喘了口氣，「有七姐你這句話，我甚麼地方都敢去闖。」

　　這話又說得不中聽了，七姑奶奶有些不安：「小爺叔，」她惴惴然地問：「你是怎麼闖法？」

　　「我當然不會闖到死路上去。我說的闖是，遇到難關，壯起膽子來闖。」胡雪巖說，「不瞞你說，這一路來，我遇見長毛，實在有點怕；現在我不怕了，越怕越誤事，索性大膽去闖，反倒沒事。」

　　▼第二章

　　由瀏河出長江，經崇明島南面入海；一共是十八號沙船，保護的洋兵——最後商量定規，一共是一百十二個人，一百士兵，大多是「呂宋人」；十二個官長，七個呂宋人，三個美國人，還有兩個中國人算是聯絡官。分坐兩號沙船，插在船隊中間。

　　胡雪巖是在第一條船上。同船的有蕭家驥、李得隆、郁馥華派來的「船老大」李慶山；還有一個姓孔的聯絡官。一切進退行止，都由這五個人在這條船上商量停當，發號施令。

　　一上船，胡雪巖就接到警告，沙船行在海裏，忌諱甚多，舵樓上所設，內供天后神牌的小神龕，尤其不比等閒。想起「是非只為多開口」這句話，胡雪巖在船上便不大說話，閒下來只躺在舖位上想心事。但是，別人不同，蕭家驥雖慣於水上生活，但輪船上並無這些忌諱；姓孔的更不在乎；李慶山和李得隆識得忌諱，不該說雖不說，該說的還是照常要說。相形之下，就顯得平日談笑風生的胡雪巖彷彿心事重重，神情萬分抑鬱似的。

　　於是姓孔的提議打麻將，蕭家驥為了替胡雪巖解除寂寞，特地去請他入局。

　　「五個人怎麼打。除非一個人做——」

　　說到「做」字，胡雪巖縮住了口；他記起坐過「水路班子」的船，「夢」是忌諱的，要說「黃粱子」，便接下去：「除非一個人做黃粱子。」

　　蕭家驥一楞，想了一下才明白，「用不著。」他說，「我不想打。胡先生你來，解解厭氣。」

　　於是胡雪巖無可無不可地入了局。打到一半，風浪大作，被迫終止；胡雪巖又回到舖上去睡覺，心裏不免忐忑不安，加以不慣風濤之險，大嘔大吐，心裏那份不寧貼，真有求生不得，求死不能之感。

　　「胡先生，不要緊的！」蕭家驥一遍一遍地來安慰他。

　　不光是語言安慰，還有起居上的照料，對待胡雪巖真像對待古應春一樣，尊敬而親熱。胡雪巖十分感動，心裏有許多話，只是精神不佳，懶得去說。

　　入夜風平浪靜，海上湧出一輪明月，胡雪巖暈船的毛病，不藥而癒，只是腹饑難忍，記得七姑奶奶曾親手放了一盒外國餅乾在網籃，起床摸索，驚醒了熟睡中的蕭家驥。

　　「是我！」他歉然說道：「想尋點乾點心吃。」

　　「胡先生人舒服了！」蕭家驥欣然說道：「尾艙原留了粥在那裏，我替你去拿來。」

　　於是蕭家驥點上了盞馬燈，到尾艙去端了粥來，另外是一碟鹽魚，一個鹽蛋；胡雪巖吃得一乾二淨，抹一抹嘴笑道：「世亂年荒，做人就講究不到哪裏去了。」

　　「做人不在這上面，講究的是心。」蕭家驥說，「王撫臺交胡先生這樣的朋友，總算是有眼光的。」

　　「沒有用！」胡雪巖黯然，「盡人事，聽天命。就算到了杭州，也還不知道怎麼個情形；說不定就在這一刻，杭州城已經破了。」

　　「不會的。」蕭家驥安慰他說：「我們總要朝好的地方去想。」

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