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八

　　「我曉得，我曉得。」郁馥華不容他談正事；轉臉向他兒子說道：「你進去告訴你娘，尤五叔來了；做幾樣菜來請請尤五叔，要你娘親手做。現成的『糟缽頭』拿來吃酒，我跟你尤五叔今天要好好敘一敘。」

　　尤五早就聽說，郁馥華已是百萬身價，起居豪奢；如今要他結髮妻子下廚，親手治饌款客，足見不以富貴驕人，這點像煞不忘貧賤之交的意思，倒著實可感，也就欣然接受了盛情。

　　擺上酒來，賓主相向相坐；郁馥華學做官人家的派頭，子弟侍立執役，任憑尤五怎麼說，鬱松年不敢陪席。等他執壺替客人斟滿了，郁複華鄭重其事地雙手舉杯，高與鼻齊，專敬尤五；自然有兩句要緊話要交代。

　　「五哥，」他說，「這幾年多有不到的地方，一切都請包涵。江海一家，無分南北西東；以後要請五哥隨處指點照應。」說著，仰臉幹了酒，翻杯一照。

　　尤五既為修好而來，自然也幹了杯，「郁老大，」他也照一照杯，「過去的事，今天一筆勾銷。江海一家這句話不假，不過有些地方，也要請老大你手下的弟兄，高抬貴手！」

　　「言重、言重！」郁馥華惶恐地說了這一句，轉臉問道：「看福全在不在？」

　　尤五也知道這個人，是幫郁複華創業的得力助手；如今也是麵團團的富家翁。當時將他喚了來，不待郁複華有所言語，便兜頭作了個大揖，滿臉暗笑地寒暄：「尤五叔，你老人家還認得我吧？」

　　「喔，」尤五有意眨一眨眼，作出驚喜的神氣，「是福全哥，你發福了。」

　　「不敢當，不敢當。尤五叔，你叫我小名好了。」

　　「真的，他們是小輩；尤五哥你客氣倒是見外了。」郁馥華接著轉臉告誡福全：「你關照下去，江海一家，松江漕幫的弟兄，要當自己人一樣，處處尊敬、處處禮讓。尤五叔有啥吩咐，就跟我的話一式一樣。」

　　他說一句，福全答應一句；神態不但嚴肅，而且誠懇。江湖上講究的是「受人一尺，還人一丈」；尤五見此光景，少不得也有一番推誠相與、謙虛退讓的話交代。

　　多時宿怨，一旦解消，郁馥華相當高興。從利害關係來說，沙船幫雖然興旺一時，而漕幫到底根深蒂固，勢力不同，所以兩幫言歸於好，在沙船幫更尤其來得重要。郁馥華是個極有算計的人，覺得這件事值得大大鋪張一番；傳出去是尤五自己願意修好，豈不是足可以增加光彩與聲勢的一件好事？

　　打定了主意，當即表示，就在這幾天，要挑個黃道吉日，大擺筵宴，略申敬意。言語懇切，尤五不能也不宜推辭；當下未吃先謝，算是定了局。

　　這一下情分就更覺不同，郁馥華豪飲快談，興致極好。尤五卻頗為焦急，他是有要緊事要談，哪有心思敘舊？但又不便掃他的高興；這樣下去，等主人喝得酪酊大醉，豈不白來一趟？

　　等了又等，也是忍了又忍，快將忍不住時，鬱松年看出苗頭，提醒他父親說：「爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！」

　　「喔，喔，是的。」郁馥華不能再裝馬虎了，隨即轉臉說道：「尤五哥，你倒請再說一遍看。」

　　「是這樣的，有一批米，要借重老大你的船；走海道，由海寧進鱉子門，入錢塘江，運到杭州。」尤五又說，「杭州城裡的百姓，不但吃草根樹皮，在吃人肉了；所以這件事務必要請老大你幫忙，越快越好。」

　　「尤五哥，你的事，一句話。不過，沙船幫的情形，瞞不過你，鱉子門這條路從來沒有去過，水性不熟，會得擱淺，豈不耽誤大事？」他緊接著說，「當然，漕幫弟兄可以領路，不過沙船走到江裡，路道不對。這樣子，我馬上找人來商量，總要想條萬全之計。好不好明天給你回話？」

　　聽得這一說，尤五頗為不悅；心裡在想，這種兵荒馬亂的時候，到哪裡都是冒險；就算承平時候，風濤險惡，也沒有甚麼保險不出事的把握。說要想一條萬全之計，不就是有心推託？

　　想是這樣想，當然決沒有發作的道理，不過話要點他一句，「郁老大，」他說，「親兄弟，明算帳，人情歸人情，生意歸生意；請你仔細盤算一下，運費出公帳，何必放著河水不洗船？」

　　「言重，言重！尤五哥，你誤會了，我決不是在這上頭打算盤。為的是──」郁馥華覺得怎麼樣說都不合適，而且也要問問路上的情形，便改口問道：「尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好領我會一會他？」

　　胡道台就是胡雪岩；這幾年連捐帶保，官運亨通，成了浙江省城裡亦官亦商的一位特殊人物；尤五原就有意替他們拉攏見一面，現在郁馥華自己開口，當然毫無推辭，而且表示：「說走就走，悉聽尊便。」

　　「今天太匆促了！一則喝了酒，二則，草草未免不恭。准定明天一早，我去拜訪；不知道胡道台耽擱在哪裡？」

　　「他住在舍親古應春家。明天一早我來接。」

　　「原來是老古那裡。我們也是熟人，他府上我去過；不必勞駕，我自己去就是了。」

　　談到這裡，告一段落；而且酒也夠了，尤五起身告辭。一回到古家，七姑奶奶迎上前來，雖未開口，那雙眼睛卻比開口還顯得關切。

　　「怎麼樣？」

　　尤五不答，只問胡雪岩的傷勢如何？這倒是使得七姑奶奶可以高興的，誇讚傷科醫生有本事；胡雪岩的痛楚大減，傷口好得很快，預計三天以後，就可以下床走動了。

　　「這也是人到了這裡，心就安了。」七姑奶奶又說，「人逢喜事精神爽，郁老大如果肯幫忙；真比吃甚麼藥都有用。」

　　「幫忙是肯幫的，事情沒有那麼快。先跟小爺叔談了再說。」

　　於是從頭談起。一旁靜聽的七姑奶奶，先是一直含著笑；聽到郁馥華說要明天才有回話，一下子跳了起來。

　　「這明明是推託嘛！」

　　「七姐，」胡雪岩趕緊攔住她說：「人家有人家為難的地方。你先不要著急；慢慢兒商量。」

　　「我是替你著急，小爺叔！」

　　「我曉得，我曉得。」胡雪岩依舊從容不迫地，「換了我是郁老大，也不能不仔細；海面上沒有啥，一進了鱉子門，走在錢塘江裡，兩岸都是長毛，他自然要擔足心事。這件事只有這樣辦，一方面，我們要跟他說實話，哪裡有危險，哪裡沒有危險，出了危險，怎麼樣應付？一方面得要請他放點交情；冒一冒險。俗語說：『前半夜想想人家，後半夜想想自己。』我們現在先想自己，有甚麼好處到人家那裡；人家肯看交情上頭，冒一冒險。」
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