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七

　　一到小南門內喬家濱，老遠就看到郁家的房子，既新且大。郁馥華的這所新居，落成不久，就有小刀會起事，為劉麗川頭尾盤踞了三年；咸豐五年大年初一，江蘇巡撫吉爾杭阿由法國海軍提督辣尼爾幫忙，克復了上海縣城，郁馥華收復故居，大事修葺，比以前更加華麗了。

　　尤五還是第一次到鬱家來，輕車簡從，無人識得；他向來不備名帖，只指一指鼻子說：「我姓尤，松江來的。」

　　尤五生得勁氣內斂，外貌不揚，衣飾亦樸素得很；鬱家的下人不免輕視，當他是來告幫求職的，便淡淡地說了句：「我們老爺不在家，你明天再來。」

　　「不，我有極要緊的事，非見你家老爺不可。請派人去找一找，我就在這裡立等。」

　　「到哪裡去找？」鬱家的下人聲音不好聽了。

　　尤五是極有涵養的人，而且此來既然已下了降志以求的決心，亦就容易接受委屈，便用商量的語氣說道：「既然如此，你們這裡現成的條凳，讓我坐等，可以不可以？」

　　鬱家門洞裡置兩條一丈多長的條凳，原是供來客隨帶的跟班和轎夫歇腳用的，尤五要坐，有何不可？儘管請便就是。

　　這一坐坐了個把時辰，只見來了一輛極漂亮的馬車，跨轅的俊僕，跳下車來，將一張踏腳凳放在車門口，車廂裡隨即出來一名華服少年，昂然入門。

　　這個華服少年是郁馥華的大兒子郁松年，人稱「郁家秀才」──郁馥華雖發了大財，總覺得子侄不得功名，雖富不貴，心有未足，所以延請名師，督促郁松年下帷苦讀。但「場中莫論文」，一直連個秀才都中不上，因而捐銀五萬，修葺文廟，朝廷遇有這種義舉，不外兩種獎勵，一種是飭令地方官為此人立牌坊褒獎，一種是增加「進學」，也就是秀才的名額。郁馥華希望得到後一種獎勵，經過打點，如願以償。

　　這是為地方造福，但實在也是為自己打算。學額既已增加，「入學」就比較容易；鬱松年畢竟得青一衿。秀才的官稱叫做「生員」；其間又有各種分別，占額外名額的叫做「增生」，但不論如何，總是秀才，稱郁松年為「郁家秀才」，表示這個秀才的名額，是鬱家斥鉅資捐出來的，當然有點菲蒲的意味在內。

　　但是鬱松年倒非草包，雖不免紈褲習氣，卻是有志於學，彬彬有禮；當時已經在下人一片「大少爺」的招呼聲中，進入屏門，忽然發覺有異，站定了，回身注視，果然看到了尤五。

　　「尤五叔！」他疾趨而前，請了個安，驚喜交集地問，「你老人家怎麼在這裡？」

　　「我來看你老人家，」尤五氣量甚寬，不肯說鬱家下人的壞話，「聽說不在家，我等一等好了。」

　　「怎麼在這裡坐？」鬱松年回過臉去，怒聲斥責下人：「你們太沒有規矩了，尤五爺來了，怎麼不請進去，讓貴客坐在這裡？」

　　原先答話的下人，這才知道自己「有眼不識泰山」。自家主人跟尤五結怨，以及希望修好而不得的經過，平時早就聽過不止一遍；如今人家登門就教，反倒慢客，因此而得罪了尤五，過在不宥，說不定就此敲碎了絕好的一隻飯碗，所以嚇得面無人色。

　　尤五見此光景，索性好人做到底了，「你不要罵他，你不要罵他。」他趕緊攔在前面，「管家倒是一再邀我進去，是我自己願意在這裡等，比較方便。」

　　聽得這一說，鬱松年才不言語，「尤五叔，請裡面坐！」他說，「家父在勘察城牆，我馬上派人去請他回來。」

　　「好的，好的！實在是有點要緊事，不然也不敢驚動你老人家。」

　　「尤五叔說哪裡話？請都請不到。」

　　肅客入廳，只見華堂正中，懸一塊藍底金字的匾額，御筆四個大字：「功襄保赤」。這就是郁馥華此刻去勘察城牆的由來──當上海收復時，外國軍艦在浦江南碼頭開炮助攻，從大南門到大東門的城牆，轟壞了一大片；朝廷以郁家巨宅曾為劉麗川盤踞，郁馥華難免資匪之嫌，罰銀十萬兩修復城牆，而經地方官陳情，又御賜了這一方匾額。如今又有長毛圍攻上海的風聲；郁馥華怕自己所修的這段城牆，不夠堅固；萬一將來由此攻破，責任不輕，所以連日勘察，未雨綢繆。

　　聽鬱松年說罷究竟，尤五趁機安了個伏筆，「令尊一向熱心公益，好極、好極！」他說，「救人就是救己，我今天就是為了這件事來的。」

　　「是！」鬱松年很恭敬地問道：「尤五叔是先吩咐下來，還是等家父到了再談？」

　　「先跟你談也一樣。」於是尤五將胡雪岩間關乞糧的情形，從頭細敘；談到一半郁馥華到家，打斷了話頭。

　　「尤五哥；」郁馥華是個中號胖子，走得上氣不接下氣，又喘又笑地說，「哪陣風把你吹來的。難得，難得！」

　　「無事不登三寶殿，有件事來求你；正跟你們老大談。」

　　鬱松年接口提了一句：「是要運糧到杭州──」

　　郁馥華腦筋極快，手腕極其圓滑，聽他兒子說了一句，立刻就猜想到一大半；急忙打岔說：「好說，好說！尤五哥的事，總好商量。先坐定下來；多時不見，談談近況。尤五哥，你的氣色好啊，要交鴻運了！」

　　「託福、託福。郁老大，今天我來──」
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