胡雪巖(278)_高陽

二七八

　　「我也想到過。就怕我們想轉圜，他以為我們軟弱，越發搭架子，豈非僵上加僵？」

　　對這個顧慮，胡雪巖無法作判斷了，因為洋人做生意的規矩，以及吉伯特的性情，他都不太瞭解。只是將心比心，自己不肯低頭，諒來吉伯特也是如此，如果從中有個穿針引線的人，搭一搭橋，事情便容易辦通了。

　　「小爺叔！」古應春看他猶豫的神色，提醒他說：「洋人做生意，講利益，也講道理，只要我們道理站得住，態度堅決，洋人倒是不講面子的，自會笑嘻嘻來跟你說好話。所以你不要三心二意，讓洋人看穿了，事情格外難辦。」

　　胡雪巖最尊重行家的意見，古應春跟洋人的交道打得多，自然聽他的，「那好！」他說，「我們就做一番態度堅決的表示給他看，請尤五哥弄兩條船，我們拿貨色裝上去。」

　　「這，這表示，絕不賣給他了？」

　　「對了！對外頭說，我們的絲改內銷了，預備賣給杭州織造衙門，」

　　「那末，恆記的貨色呢？」

　　「這我會跟龐二說，讓龐二關照朱福年，也是雇船運杭州。」

　　古應春閉著嘴，臉色鄭重地考慮好一會，毅然決然地答道：「可以！我們就這麼做。不過，龐二對朱福年說的話很要緊。」

　　「那當然！我知道。」胡雪巖說，「朱福年自然要勸他，不必受我們這方面的牽累拿絲賣給吉伯特。龐二只要說一句：『胡某人怎麼樣，我們怎麼樣，吉伯特要買絲跟胡某人去接頭。』那就成功了。」

　　照胡雪巖的估計，朱福年當然會將龐二的態度告訴吉伯特，吉伯特一定會回頭。如果不理，那末僵局就真的不能化解了。自己這方面固然損失慘重，怡和洋行從此也就不用再想在中國買絲。

　　想到就做，而且像煞有介事，裕記絲棧開了倉，一包包的絲，用板車送到內河碼頭上去裝船。

　　另一方面，龐二聽了胡雪巖的話，照計行事。他做生意多少有點公子哥兒的脾氣，喜歡發發「驃勁」，把朱福年找了來，叫他雇船裝絲運杭州，一言不合，拿朱福年訓了一頓。

　　「二少爺！」朱福年問，「這是為啥？」

　　「絲不賣給洋人了！可以不可以？」

　　「那也不用運杭州。運到杭州賣給那個？」

　　「賣給織造衙門。」

　　「二少爺，這不對吧！」他說，「從一鬧長毛，京裏就有聖旨。各織造衙門的貢品都減少了。怎麼會買我們的絲？這點道理，難道二少爺都不懂？」

　　「我不懂你懂！」龐二的聲音粗了，「除非有人吃裏扒外，不然洋人怎麼會曉得我們的情形？你跟洋人去說，他有洋錢是他的，我不希罕。他到中國來做生意，三翻四覆，處處想佔便宜，當我們中國人好欺負？滾他娘的蛋！」

　　這種情形，遇到過不止一次，朱福年也知道他不過一時之氣，做夥計的遇上有脾氣的東家，當不得真，否則不如早早捲鋪蓋走路。而況，龐二雖有脾氣，御下相當寬厚，像恆記這種職位是「金飯碗」，丟掉了不易再找。所以想一想，寧可挨罵，該說的話還是要說，才顯得自己是「忠心耿耿」。

　　「二少爺，難怪你發脾氣，洋人是不大對，不過，他既然是來做生意，當然沒有空手而回的道理，我看，絲是一定要買的，就是價錢上有上落——」

　　「免談。少一個『沙殼子』都辦不到。就算現在照我的價錢，賣不賣也要看我的高興。」

　　「二少爺，生意到底是生意。」他試探著說：「要不要我再跟洋人去談談？如果肯依我們的價錢，不如早早脫手，錢也賺了，麻煩也沒有。」

　　「我不管。你跟胡先生去談，看他怎麼說就怎麼說。」

　　聽得這一句話，朱福年只覺得酸味直衝腦頂，頓時改了主意，回到賬房裏，自己在咕噥：「他娘的，隨他去。看他這票貨色能擺到啥辰光？」

　　這話是針對胡雪巖而說的，原來是「忠心耿耿」對東家，此時決定犧牲東家的利益，變相打擊胡雪巖，真的雇了船，連夜裝貨，預備直駛杭州。

　　但是，吉伯特卻沉不住氣了，一面是陳順生來催，一面是對方的絲真有改為內銷的跡象，不由得便軟化了，急於想找個人來轉圜。

　　＊＊＊

　　這些情形胡雪巖不知道，他只聽龐二說過，朱福年自告奮勇，願跟吉伯特去重開談判。又說已告訴朱福年，一切都聽自己作主。既如此，則朱福年不論談判得如何，都該跟自己來接頭。何以不見他的蹤影，反倒真的雇船裝貨？顯見得其中起了變化。

　　「如果朱福年肯去說，倒是最適當的人選。」古應春也說，「不過現在對他弄僵了，我們不便在他面前示弱，只有再請龐二去問他。」

　　胡雪巖沉吟未答，古應春看的是一面，他要看兩面，一面容易找出辦法，要兼顧兩面，就煞費周章了。

　　「龐二以東家的身份，問他一聲，這件事辦得怎麼了，有何不可。」

　　「自無不可，不過那是不得已的辦法，套句你們文縐縐的話，是下策。」

　　「怎麼樣才是上策呢？」

　　胡雪巖有些答非所問地：「像豬八戒這種樣子，我們杭州話，叫做『不入調』。現在好比唱齣戲，我跟龐二唱的是『乙字調』，他唱的是『扒字調』，根本搭配不攏。我們調門高的，唱到半路拉不低，就算拉低了來遷就他，這齣戲也好聽不到那裏去了。」

　　古應春把他這個比方，體味了一會，恍然大悟，「我懂了！」他說，「上策是叫朱福年將調門提高，讓它入調！」

　　「一點都不錯。」

　　「想倒想得不錯。」古應春看一看胡雪巖的臉色，猜不透他葫蘆裏賣的甚麼藥，只好老實問道：「計將安出？」

　　「喏！就靠這個。」

　　他從身上掏出一張紙來一揚，古應春認出是同興抄來的那張「福記」收付清單。

　　「你倒看看，這裏面有啥毛病？」

　　古應春仔細看了一遍，實在找不出毛病，「我看不出。」他搖搖頭，「錢莊生意，我是外行。」

　　「用不著行家，照普通情理，就可以看得出來的。他一個做夥計的人，就算在恆記是頭腦，進出數目，充其量萬把銀子，至矣盡矣。所以，」胡雪巖指著單子說：「這幾筆大數目，都有毛病，尤其是這一筆，收五萬、付五萬，收的那一個的，付的那一個的？如果說是恆記的生意，頭寸一時兜不轉，他有款子，先代墊五萬，這倒也說得過去。現在明明是轉一個手，我可以斷定收的五萬是從恆記來的。如果恆記要付償款，直接支付好了，為啥在要福記的戶頭裏打個轉？」

　　他這樣一說，古應春也覺得大有疑問，「那末，」他問，「小爺叔，你就當面拆穿他，讓他不能不買你的賬？」

　　「要當面拆穿，我早就動手了，為的是要顧他的面子。我自有道理，明天上午你在這裏等我消息。」

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